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Hist\u00f3ricamente, en Rep\u00fablica Dominicana el agua ha sido gestionada como un recurso inagotable y un servicio de segunda categor\u00eda. Sin embargo, la realidad t\u00e9cnica nos dicta una verdad distinta: el sector de Agua Potable y Saneamiento (APS) es el eje donde convergen la estabilidad econ\u00f3mica, la integridad ambiental y la seguridad sanitaria de la naci\u00f3n. <\/p>\n
Ignorar su complejidad es hipotecar el desarrollo sostenible del pa\u00eds. Para comprender la magnitud del desaf\u00edo, se debe analizar el agua desde su naturaleza tripartita. En primer lugar, uno de los mayores obst\u00e1culos que ha existido para la modernizaci\u00f3n del sector es la distorsi\u00f3n de su dimensi\u00f3n econ\u00f3mica.<\/p>\n
En efecto, durante d\u00e9cadas se ha fomentado la percepci\u00f3n del agua como un bien gratuito, lo que ha derivado en una cultura de no pago y en infraestructuras deficientes.<\/p>\n
Estudios de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS) determinaron que la eficiencia comercial de las prestadoras de los servicios de APS en el pa\u00eds es cr\u00edticamente baja, lo que se debe, principalmente, a la existencia de una estructura tarifaria que no refleja el costo de captaci\u00f3n, tratamiento y distribuci\u00f3n. <\/p>\n
Y, como bien se\u00f1ala la teor\u00eda econ\u00f3mica ambiental, \u201clo que no se valora, se desperdicia\u201d. Una segunda dimensi\u00f3n es que no puede haber agua en el grifo si no hay agua en la cuenca. Como recurso natural, el agua es un activo finito bajo asedio por el cambio clim\u00e1tico, el calentamiento global y la deforestaci\u00f3n. <\/p>\n
Investigadores como el ge\u00f3logo Osiris de Le\u00f3n han advertido reiteradamente sobre la vulnerabilidad de nuestras cuencas hidrogr\u00e1ficas y la disminuci\u00f3n de los caudales debido al uso de suelo inadecuado. <\/p>\n
Desde la perspectiva de la salud p\u00fablica, la tercera dimensi\u00f3n, el agua potable y, sobre todo, el saneamiento, son las medicinas m\u00e1s baratas y efectivas. La falta de alcantarillado sanitario y tratamiento de aguas residuales es una crisis de salud silenciosa. Seg\u00fan informes de la OPS, cada d\u00f3lar invertido en agua y saneamiento ahorra al menos cuatro d\u00f3lares en gastos hospitalarios por enfermedades de origen h\u00eddrico. El saneamiento no es un lujo urbano, es la primera l\u00ednea de defensa contra epidemias.<\/p>\n
Sin embargo, y a pesar de su importancia cr\u00edtica, el sector APS en Rep\u00fablica Dominicana ha sufrido de una anemia de inversi\u00f3n cr\u00f3nica. Mientras otros sectores como el transporte o la energ\u00eda reciben partidas masivas, el agua ha operado con presupuestos de supervivencia.<\/p>\n
A trav\u00e9s de los a\u00f1os, la inversi\u00f3n ha rondado el 0.4% o 0.5% del PIB, cuando los est\u00e1ndares internacionales sugieren que, para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), esta cifra deber\u00eda duplicarse. Esta baja inversi\u00f3n no solo afecta la infraestructura f\u00edsica, sino tambi\u00e9n el fortalecimiento institucional de las prestadoras (Coraas e Inapa).<\/p>\n
Por suerte, un programa para la modernizaci\u00f3n del sector agua potable y saneamiento, financiado con fondos del Banco Mundial, ha venido ejecut\u00e1ndose durante los \u00faltimos a\u00f1os, y el mismo muestra avances importantes en diferentes \u00e1mbitos de la gesti\u00f3n de actores institucionales que son beneficiarios de dicho programa.<\/p>\n
Se espera que esta iniciativa logre, entre muchas otras cosas, generar un cambio de paradigma que reconozca que el agua es, simult\u00e1neamente, un derecho humano, un recurso escaso y un motor de competitividad econ\u00f3mica. Y recuerde: el agua es vida, no la desperdicies.<\/p>\n
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