{"id":14830,"date":"2026-04-08T14:00:13","date_gmt":"2026-04-08T18:00:13","guid":{"rendered":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/2026\/04\/08\/pensabamos-que-el-superpoder-de-las-ballenas-era-su-tamano-en-realidad-es-la-compleja-quimica-de-sus-heces\/"},"modified":"2026-04-08T14:00:13","modified_gmt":"2026-04-08T18:00:13","slug":"pensabamos-que-el-superpoder-de-las-ballenas-era-su-tamano-en-realidad-es-la-compleja-quimica-de-sus-heces","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/2026\/04\/08\/pensabamos-que-el-superpoder-de-las-ballenas-era-su-tamano-en-realidad-es-la-compleja-quimica-de-sus-heces\/","title":{"rendered":"Pens\u00e1bamos que el superpoder de las ballenas era su tama\u00f1o. En realidad, es la compleja qu\u00edmica de sus heces"},"content":{"rendered":"

\n \"Pens\u00e1bamos\n <\/p>\n

Cuando pensamos en las ballenas barbadas<\/a>, solemos imaginar a unos animales gigantes que surcan los mares y se alimentan de enormes bancos de peces, sin mucha m\u00e1s relevancia para nosotros como humanos. Sin embargo, han sido m\u00e1s importantes de lo que podemos pensar, siendo cruciales a la hora de hablar de la supervivencia de nuestros ecosistemas marinos. Y todo gracias a sus excrementos.\u00a0<\/p>\n

<\/p>\n

Lo que sab\u00edamos. <\/strong>Durante a\u00f1os la ciencia ha sabido que las heces de la ballena actuaban como un fertilizante natural<\/a> de primer nivel. Ahora, un nuevo estudio ha puesto sobre la mesa el sofisticado mecanismo qu\u00edmico que se esconde detr\u00e1s de este 'oro flotante'.\u00a0<\/p>\n

<\/p>\n

Para entender su gran importancia, hay que fijarse en la base de la cadena alimentaria marina que est\u00e1 en el fitoplancton<\/a>. Estas no son m\u00e1s que unas algas microsc\u00f3picas que tienen la funci\u00f3n de ser pulmones del oc\u00e9ano y la base de la vida marina. El 'problema' es que para prosperar necesitan hierro, ya que sin este mineral estas algas no pueden crecer y pueden suponer el fin de toda la vida marina.\u00a0<\/p>\n

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\n \"Lo
\n <\/a>\n <\/div>\n
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\n En Xataka<\/a>\n <\/div>\n

Lo sorprendente no es que llevemos 20.000 a\u00f1os fabricando cosas con hueso de ballena. Es que empezamos antes de aprender a cazarlas<\/a>\n <\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n

Las heces. <\/strong>Aqu\u00ed es donde entra el cl\u00e1sico y revelador estudio<\/a> liderado por Stephen Nicol en 2010, donde se cuantific\u00f3 algo asombroso: el hierro fecal medido en las ballenas era unos diez millones de veces superior al del agua ant\u00e1rtica que las rodeaba. Esto fue importante porque las ballenas funcionaban como una \"bomba biol\u00f3gica\", reciclando y liberando unas 50 toneladas de hierro al a\u00f1o en las aguas superficiales antes de que la caza industrial mermara sus poblaciones.<\/p>\n

<\/p>\n

Pero est\u00e1bamos viendo que echar hierro al mar no era suficiente, puesto que tiende a hundirse o volverse inaccesible r\u00e1pidamente. Entonces est\u00e1bamos pregunt\u00e1ndonos algo l\u00f3gico: \u00bfc\u00f3mo se logra que este fertilizante de las ballenas sea tan efectivo?\u00a0<\/p>\n

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<\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n

Ya lo sabemos. <\/strong>La respuesta ha llegado recientemente gracias a una investigaci\u00f3n publicada<\/a> en Nature <\/em>donde se recoge c\u00f3mo un equipo analiz\u00f3 cinco muestras fecales de ballenas barbadas. Aqu\u00ed pudieron descubrir que el secreto de ser un tan buen 'fertilizante' marino no est\u00e1 en la cantidad de metales que excretan, sino en c\u00f3mo lo empaquetan, ya que las heces contienen altas concentraciones de lo que en qu\u00edmica se conoce como ligandos org\u00e1nicos.\u00a0<\/p>\n

<\/p>\n

Su funci\u00f3n. <\/strong>Podemos encontrar que es doble, siendo la primera de ellas la potenciaci\u00f3n de la biodisponibilidad del hierro. Esto significa que act\u00faa como 'pinzas' moleculares que atrapan el hierro disuelto, evitando que se precipite hacia el fondo del mar y manteni\u00e9ndolo en un formato que el fitoplancton puede absorber f\u00e1cilmente.\u00a0<\/p>\n

Pero adem\u00e1s de esto, neutraliza el cobre que est\u00e1 presente en el oc\u00e9ano y que en altas concentraciones es letal para este fitoplancton. De esta manera, los ligandos presentes en las heces de ballena se unen al cobre, reduciendo dr\u00e1sticamente su toxicidad y creando un entorno seguro para el crecimiento de las algas.<\/p>\n

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\n \"La
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\n En Xataka<\/a>\n <\/div>\n

La caza de ballenas a lo largo de los a\u00f1os ha tenido un efecto inesperado: ha afectado a su diversidad gen\u00e9tica<\/a>\n <\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n

Su importancia. <\/strong>Adem\u00e1s de ser un dato muy curioso, la realidad es que este descubrimiento nos ha cambiado la comprensi\u00f3n sobre la biogeoqu\u00edmica del oc\u00e9ano. Y es que, aunque pensamos que las ballenas no son solo consumidoras en la cima de la cadena alimenticia, la realidad es que son jardineras del mar, puesto que fertilizan las aguas superficiales y protegen al fitoplancton que es fundamental para el resto de animales que viven en el oc\u00e9ano.\u00a0<\/p>\n

<\/p>\n

Pero estas floraciones no solo alimentan a todo el ecosistema marino, sino que tambi\u00e9n capturan millones de toneladas de di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera, ayudando a mitigar el cambio clim\u00e1tico. De esta manera, las heces de ballena ayudan a su medio, pero tambi\u00e9n a nosotros de manera indirecta.\u00a0<\/p>\n

<\/p>\n

Im\u00e1genes | Todd Cravens<\/a> Annie Spratt<\/a>\u00a0<\/p>\n

En Xataka |\u00a0China est\u00e1 haciendo un \"oc\u00e9ano invisible\" del planeta: cuando termine, va a robar la \u00faltima ventaja que le quedaba a EEUU<\/a><\/p>\n

–
La noticia
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\n Pens\u00e1bamos que el superpoder de las ballenas era su tama\u00f1o. En realidad, es la compleja qu\u00edmica de sus heces <\/em>
\n <\/a>
\n fue publicada originalmente en
\n
\n Xataka <\/strong>
\n <\/a>
\n por
\n Jos\u00e9 A. Lizana
\n <\/a>
\n . <\/p>\n

\u00a0Cuando pensamos en las ballenas barbadas, solemos imaginar a unos animales gigantes que surcan los mares y se alimentan de enormes bancos de peces, sin mucha m\u00e1s relevancia para nosotros como humanos. Sin embargo, han sido m\u00e1s importantes de lo que podemos pensar, siendo cruciales a la hora de hablar de la supervivencia de nuestros ecosistemas marinos. Y todo gracias a sus excrementos.\u00a0<\/p>\n

Lo que sab\u00edamos. Durante a\u00f1os la ciencia ha sabido que las heces de la ballena actuaban como un fertilizante natural de primer nivel. Ahora, un nuevo estudio ha puesto sobre la mesa el sofisticado mecanismo qu\u00edmico que se esconde detr\u00e1s de este 'oro flotante'.\u00a0<\/p>\n

Para entender su gran importancia, hay que fijarse en la base de la cadena alimentaria marina que est\u00e1 en el fitoplancton. Estas no son m\u00e1s que unas algas microsc\u00f3picas que tienen la funci\u00f3n de ser pulmones del oc\u00e9ano y la base de la vida marina. El 'problema' es que para prosperar necesitan hierro, ya que sin este mineral estas algas no pueden crecer y pueden suponer el fin de toda la vida marina.\u00a0<\/p>\n

En Xataka<\/p>\n

Lo sorprendente no es que llevemos 20.000 a\u00f1os fabricando cosas con hueso de ballena. Es que empezamos antes de aprender a cazarlas<\/p>\n

Las heces. Aqu\u00ed es donde entra el cl\u00e1sico y revelador estudio liderado por Stephen Nicol en 2010, donde se cuantific\u00f3 algo asombroso: el hierro fecal medido en las ballenas era unos diez millones de veces superior al del agua ant\u00e1rtica que las rodeaba. Esto fue importante porque las ballenas funcionaban como una \"bomba biol\u00f3gica\", reciclando y liberando unas 50 toneladas de hierro al a\u00f1o en las aguas superficiales antes de que la caza industrial mermara sus poblaciones.
\nPero est\u00e1bamos viendo que echar hierro al mar no era suficiente, puesto que tiende a hundirse o volverse inaccesible r\u00e1pidamente. Entonces est\u00e1bamos pregunt\u00e1ndonos algo l\u00f3gico: \u00bfc\u00f3mo se logra que este fertilizante de las ballenas sea tan efectivo?\u00a0<\/p>\n

Ya lo sabemos. La respuesta ha llegado recientemente gracias a una investigaci\u00f3n publicada en Nature donde se recoge c\u00f3mo un equipo analiz\u00f3 cinco muestras fecales de ballenas barbadas. Aqu\u00ed pudieron descubrir que el secreto de ser un tan buen 'fertilizante' marino no est\u00e1 en la cantidad de metales que excretan, sino en c\u00f3mo lo empaquetan, ya que las heces contienen altas concentraciones de lo que en qu\u00edmica se conoce como ligandos org\u00e1nicos.\u00a0
\nSu funci\u00f3n. Podemos encontrar que es doble, siendo la primera de ellas la potenciaci\u00f3n de la biodisponibilidad del hierro. Esto significa que act\u00faa como 'pinzas' moleculares que atrapan el hierro disuelto, evitando que se precipite hacia el fondo del mar y manteni\u00e9ndolo en un formato que el fitoplancton puede absorber f\u00e1cilmente.\u00a0
\nPero adem\u00e1s de esto, neutraliza el cobre que est\u00e1 presente en el oc\u00e9ano y que en altas concentraciones es letal para este fitoplancton. De esta manera, los ligandos presentes en las heces de ballena se unen al cobre, reduciendo dr\u00e1sticamente su toxicidad y creando un entorno seguro para el crecimiento de las algas.<\/p>\n

En Xataka<\/p>\n

La caza de ballenas a lo largo de los a\u00f1os ha tenido un efecto inesperado: ha afectado a su diversidad gen\u00e9tica<\/p>\n

Su importancia. Adem\u00e1s de ser un dato muy curioso, la realidad es que este descubrimiento nos ha cambiado la comprensi\u00f3n sobre la biogeoqu\u00edmica del oc\u00e9ano. Y es que, aunque pensamos que las ballenas no son solo consumidoras en la cima de la cadena alimenticia, la realidad es que son jardineras del mar, puesto que fertilizan las aguas superficiales y protegen al fitoplancton que es fundamental para el resto de animales que viven en el oc\u00e9ano.\u00a0<\/p>\n

Pero estas floraciones no solo alimentan a todo el ecosistema marino, sino que tambi\u00e9n capturan millones de toneladas de di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera, ayudando a mitigar el cambio clim\u00e1tico. De esta manera, las heces de ballena ayudan a su medio, pero tambi\u00e9n a nosotros de manera indirecta.\u00a0<\/p>\n

Im\u00e1genes | Todd Cravens Annie Spratt\u00a0<\/p>\n

En Xataka |\u00a0China est\u00e1 haciendo un \"oc\u00e9ano invisible\" del planeta: cuando termine, va a robar la \u00faltima ventaja que le quedaba a EEUU<\/p>\n

– La noticia<\/p>\n

Pens\u00e1bamos que el superpoder de las ballenas era su tama\u00f1o. En realidad, es la compleja qu\u00edmica de sus heces <\/p>\n

fue publicada originalmente en<\/p>\n

Xataka <\/p>\n

por
\n Jos\u00e9 A. Lizana<\/p>\n

.\u00a0\u00a0\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Cuando pensamos en las ballenas barbadas, solemos imaginar a unos animales gigantes que surcan los mares y se alimentan de enormes bancos de peces, sin mucha m\u00e1s relevancia para nosotros como humanos. Sin embargo, han sido m\u00e1s importantes de lo que podemos pensar, siendo cruciales a la hora de hablar de la supervivencia de nuestros […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":14831,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"amp_status":"","footnotes":""},"categories":[6],"tags":[],"class_list":["post-14830","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia-y-tecnologia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/14830","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=14830"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/14830\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/14831"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=14830"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=14830"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/ermdigital.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=14830"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}