Deportes
MLB: Duelo de Cy Young: Skubal y Alcántara en choque de ases
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<p>A esto es a lo que se le llama un verdadero <strong>duelo de titanes</strong>.</p>
<p><strong>Tarik Skubal</strong>, dos veces ganador consecutivo del <strong>Premio Cy Young</strong> de la Liga Americana, subirá a la loma frente a <strong>Sandy Alcántara</strong>, ganador del <strong>Cy Young</strong> de la Liga Nacional en 2022, esta tarde en el Comerica Park, cuando los Tigres reciban a los Marlins a la 1:40 p.m. ET. Es casi seguro que los hits serán escasos.</p>
<p>"Creo que todo el mundo en la liga sabe quién es él, de lo que es capaz y, obviamente, el talento que tiene", le dijo <strong>Skubal</strong> a <strong>Jason Beck</strong> de <strong>MLB.com</strong> sobre <strong>Alcántara</strong>.</p>
<p><strong>Alcántara</strong> añadió: "Creo que vamos a estar muy bien el <strong>domingo</strong>".</p>
<p><strong>Skubal</strong> es casi siempre el <strong>protagonista</strong> principal cuando pisa el caucho, y por una buena razón: desde el inicio de la temporada 2024, entre los lanzadores calificados, solo Paul Skenes tiene una <strong>efectividad</strong> más baja que la marca de 2.31 de <strong>Skubal</strong>, y nadie ha acumulado más WAR que <strong>Skubal</strong> (13.1). </p>
<p>Pero <strong>Alcántara</strong> podría ser, en realidad, la historia más importante aquí. </p>
<p>Tras tres aperturas, el derecho luce como en sus <strong>mejores tiempos</strong>, llegando lejos en los juegos y dominando con un <strong>bajo conteo de lanzamientos</strong>, de una manera que recuerda al as que vimos hace unos años.</p>
<p>"He estado esperando este momento, para estar en '<strong>Modo Sandy</strong>'", dijo <strong>Alcántara</strong>. "El año pasado fue difícil. Espero estar de vuelta. No me gusta hablar demasiado ni darme tanto crédito, pero voy a decir que Sandy ha vuelto, ¿verdad?".</p>
<p>Ciertamente lo parece.</p>
<h3 data-path-to-node="11">Clasificación de <strong>Alcántara</strong> entre <strong>abridores calificados</strong> en <strong>2026</strong></h3>
<p><em data-path-to-node="12" data-index-in-node="0">(Entre 82 lanzadores calificados)</em></p>
<ul data-path-to-node="13">
<li>
<p><strong data-path-to-node="13,0,0" data-index-in-node="0">1º en entradas lanzadas:</strong> 24 1/3</p>
<h2>¿Cómo ha sido el regreso de <strong>Sandy Alcántara</strong> tras su cirugía?</h2>
</li>
<li>
<p><strong data-path-to-node="13,1,0" data-index-in-node="0">1º en lanzamientos por entrada:</strong> 10.7</p>
</li>
<li>
<p><strong data-path-to-node="13,2,0" data-index-in-node="0">3º en efectividad (ERA):</strong> 0.74</p>
</li>
<li>
<p><strong data-path-to-node="13,3,0" data-index-in-node="0">1º en efectividad esperada (xERA):</strong> 1.36</p>
</li>
<li>
<p><strong data-path-to-node="13,4,0" data-index-in-node="0">2º en fWAR:</strong> 0.9</p>
</li>
<li>
<p><strong data-path-to-node="13,5,0" data-index-in-node="0">3º en promedio de bateo en contra:</strong> .123</p>
</li>
</ul>
<p>No vimos esta versión de <strong>Alcántara</strong> la temporada pasada, al menos no con regularidad. Se perdió toda la temporada 2024 mientras se recuperaba de una <strong>cirugía Tommy John</strong>, pasando <strong>571 días</strong> entre aperturas en las <strong>Grandes Ligas</strong>. </p>
<p>Aunque la difícil campaña de 2025 terminó con una nota positiva, <strong>Alcántara</strong> registró la tercera peor <strong>efectividad</strong> (5.36) entre los <strong>abridores calificados</strong>.</p>
<p><strong>Skubal</strong> puede identificarse con lo que vivió <strong>Alcántara</strong>. El zurdo se sometió a una <strong>cirugía Tommy John</strong> a mitad de su segundo año en la <strong>Universidad de Seattle</strong>. Cuando regresó a jugar un año y medio después, tuvo dificultades.</p>
<p>"Por eso fui reclutado en la novena ronda", dijo <strong>Skubal</strong>.</p>
<p>“Es algo frustrante cuando empiezas a sentirte bien y luego comienzas a competir de nuevo e intentas hacer demasiado porque finalmente te sientes bien”, continuó. “Es como una <strong>batalla interna</strong> contigo mismo. Una vez que vuelves a jugar béisbol, a salir a competir y a tener una <strong>pretemporada regular</strong>, creo que eso es fundamental”.</p>
<p>"Mi mentalidad es completamente diferente a la del año pasado", dijo <strong>Alcántara</strong>. "Mi <strong>confianza</strong> ha vuelto. El año pasado no estaba 100% seguro de mi <strong>salud</strong>. Ahora, no me preocupa lo que me pasó hace un par de años. Me siento como una persona normal, como si nada me hubiera pasado".</p>
<p>Junto con el aumento de <strong>confianza</strong>, hay varios factores que ayudan a explicar por qué <strong>Alcántara</strong> está dominando de nuevo en <strong>2026</strong>.</p>
<p>Están pasando muchas cosas. Por un lado, la <strong>tasa de boletos</strong> de <strong>Alcántara</strong> del 4.7% sería la más baja de su <strong>carrera</strong>. Probablemente sea irrazonable esperar que se mantenga tan baja, pero quizás podría mantenerse por debajo del umbral del 6.0%, como lo hizo en 2021 y 2022.</p>
<p>El resto parece un <strong>regreso</strong> a la normalidad. <strong>Alcántara</strong> está induciendo <strong>rodados</strong> a una tasa que refleja el promedio de su <strong>carrera</strong>. Está experimentando una de las mayores mejoras interanuales en la tasa de "<strong>hard-hit</strong>" (golpes fuertes), saltando del percentil 15 de la <strong>MLB</strong> al percentil 80. </p>
<p>Los <strong>bateadores</strong> están persiguiendo sus lanzamientos fuera de la zona —y fallando— más a menudo que el año pasado, pero de nuevo, estos niveles están a la par de lo que han sido en el pasado.</p>
<p>"Hemos estado trabajando en localizar mi <strong>recta de cuatro costuras</strong> en el bullpen, y ha sido genial", dijo <strong>Alcántara</strong>. "Solo necesitamos mantener el mismo <strong>plan</strong> cada vez que voy al montículo. Intentar ser excelente y agresivo localizando mi recta, luego entrar con la de dos costuras e intentar terminar con mi <strong>cambio</strong>".</p>
<p>Ese es un enfoque ligeramente diferente al del año pasado. En tres aperturas, <strong>Alcántara</strong> está lanzando su <strong>recta de cuatro costuras</strong> el 28.1% de las veces en <strong>conteos</strong> de 0-0, 1-0 y 0-1. La temporada pasada, lanzaba esa recta solo el 10.7% de las veces en esos mismos <strong>conteos</strong>. </p>
<p>Mientras tanto, en <strong>conteos</strong> de <strong>dos strikes</strong>, casi ha duplicado el uso de su <strong>cambio</strong>, pasando del 24.2% al 40.4%.</p>
<p>El <strong>cambio</strong> en particular ha sido <strong>dominante</strong>. Los oponentes tienen de 19-2 contra ese lanzamiento, el cual está induciendo una tasa de <strong>swings fallidos</strong> del 45.9%. Cuando <strong>Alcántara</strong> está en su mejor momento, el <strong>cambio</strong> es su mejor arma. </p>
<h2>Comparación y desempeño actual de Skubal y Alcántara</h2>
<p>Al igual que su sinker pesado, es difícil de elevar, lo que resulta en un flujo constante de <strong>rodados</strong>. De las 10 pelotas que los <strong>bateadores</strong> han puesto en juego contra el <strong>cambio</strong>, siete han sido por el suelo.</p>
<p>Lo único que no es una parte importante del renacimiento de <strong>Alcántara</strong> es el ponche. Su tasa de <strong>ponches</strong> del 20.9% está en línea con el promedio de su <strong>carrera</strong> (21%) y ocupa el puesto 52 entre los <strong>abridores calificados</strong>. Eso no le molesta a <strong>Alcántara</strong>.</p>
<p>"Recuerdo que cuando gané el <strong>Cy Young</strong>, no estaba logrando muchos <strong>ponches</strong>", dijo <strong>Alcántara</strong>, cuya tasa de <strong>ponches</strong> del 23.4% en 2022 ocupó el puesto 56 entre 140 lanzadores con al menos 100 entradas. "¿Así que por qué no puedo hacer eso otra vez? Olvídate de los <strong>ponches</strong>. Solo sal ahí, lanza tu recta en un buen lugar, lo mismo con el slider y el lanzamiento quebrado".</p>
<p>Es un enfoque inusual en el juego actual, pero está funcionando. Según una métrica, el <strong>comando</strong> de <strong>Alcántara</strong> es tan agudo como siempre. La métrica <em data-path-to-node="27" data-index-in-node="146"><strong>Location+</strong></em> de <strong>FanGraphs</strong> —que intenta medir la capacidad de un lanzador para poner los pitcheos en el lugar correcto— califica a <strong>Alcántara</strong> con un 107, el mejor de su <strong>carrera</strong>, tras tres aperturas. </p>
<p>Está lanzando con <strong>intención</strong> y colocando la pelota donde quiere. La <strong>recta de cuatro costuras</strong>, por ejemplo, tiene una tasa de zona récord en su <strong>carrera</strong> del 69.2%; el <strong>cambio</strong> está en un mínimo histórico del 33.8% en la zona.</p>
<p>Es un <strong>plan</strong> de ataque claro: atacar con rectas y hundir cambios por debajo de la zona. Ha generado al menos cinco <strong>swings fallidos</strong> contra su <strong>cambio</strong> en cada una de sus tres primeras aperturas.</p>
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<p>Todo esto nos lleva al <strong>domingo</strong>. <strong>Skubal</strong> no ha estado del todo en su mejor nivel en sus primeras tres salidas del año, y para <strong>Skubal</strong>, eso significa una "simple" <strong>efectividad</strong> de 2.55 y solo 16 <strong>ponches</strong> en 17 2/3 entradas. </p>
<p>Hasta que se demuestre lo contrario, sigue siendo uno de los dos mejores lanzadores del béisbol.</p>
<p><strong>Alcántara</strong>, por su parte, está haciendo un esfuerzo serio para volver a entrar en esa conversación.</p>
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