Artemis II casi a mitad de camino en viaje hacia la Luna

La histórica misión Artemis II, que busca el primer regreso del ser humano a la Luna en más de cincuenta años, se encontraba este sábado (04.04.2026) casi a la mitad de su camino al comenzar su tercer día de trayectoria y cuando la NASA no tuvo que realizar una maniobra de corrección ya que se mantiene en la ruta de vuelo correcta.

La misión, que despegó el pasado miércoles a las 18:35 hora local (22:35 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, avanza a 5.632 kilómetros por hora rumbo a la Luna, donde espera llegar este lunes.

La Agencia Espacial Europea captó a la nave Orión a unos 183.936 kilómetros de la Tierra y a unos 244.298 kilómetros de la Luna cuando el reloj marcaba las 01:00 CET del sábado.

Se espera que la tripulación —compuesta por el comandante Reid Wiseman, y los astronautas Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— haga historia el próximo lunes al llegar a la cara oculta de la Luna y recorrer mayor distancia jamás recorrida desde la Tierra: 406.773 kilómetros (252.757 millas).

Esta distancia es más lejos que los 400.171 kilómetros (248.655 millas) que alcanzó la tripulación del Apolo 13 en 1970.

Tripulación transmite imágenes de la Tierra

La NASA publicó el viernes las primeras imágenes transmitidas por la tripulación, un día y medio después del inicio de la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo.

La primera foto, tomada por el comandante Wiseman, muestra una sección curva de la Tierra en una de las ventanas de la cápsula. La segunda muestra el globo entero con los océanos cubiertos por remolinos de nubes blancas. Incluso se aprecia una aurora boreal verde, según la NASA.

"Es maravilloso pensar que, con la excepción de nuestros cuatro compañeros, todos estamos representados en esta imagen", dijo Lakiesha Hawkins, líder de sistemas de exploración de la NASA. Añadió que la misión se está desarrollando con éxito.

Los tres estadounidenses y el canadiense orbitarán la Luna en su cápsula Orión, darán la vuelta y regresarán directamente a casa sin escalas. Encendieron el motor principal de Orión el jueves por la noche, lo que les permitió iniciar su trayectoria.

Después de que el Control de Misión cambiara la posición de la cápsula, la Tierra entera, con la aurora boreal, llenó sus ventanas.

"Fue el momento más espectacular, y nos dejó a los cuatro sin palabras", dijo Wiseman en una entrevista televisiva.

Orión en ruta de vuelo correcta

Después de dos días de recorrido, la misión no ha registrado mayores contratiempos, incluso este sábado los controladores de vuelo en el Centro de Control de Misiones del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston cancelaron la primera maniobra de corrección de trayectoria, dado que la capsula se mantiene en la ruta de vuelo correcta.

La maniobra constituía el primero de los tres ajustes de trayectoria previstos en el cronograma de la misión para afinar la velocidad y la trayectoria de la nave, que se espera que llegue el lunes próximo a la cara oculta de la Luna para tomar imágenes como preparación para un futuro alunizaje.

No obstante, la agencia espacial estadounidense dijo en un comunicado que cualquier ajuste que resulte necesario podrá incorporarse en una maniobra de corrección posterior.

Se espera que el astronauta canadiense Jeremy Hansen hable con los periodistas en directo desde Orion a la 1:10 de la madrugada del sábado hora del Este (8:00 CET) de este sábado, según la Agencia Espacial Canadiense.

La NASA ha dispuesto un rastreador en tiempo real que muestra la ubicación de la cápsula Orión para que el público pueda seguir la misión desde casa.

El rastreador permite seguir la trayectoria de la misión,  así como registrar la velocidad de la cápsula y la distancia, en millas, que la separa de la Tierra o de la Luna.

jc (efe, ap, afp)