Ciencia y Tecnología
Un astronauta de la NASA perdió el habla en el espacio y los médicos no saben por qué
<p>A principios de este año, la <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/nasa/t-17409526">NASA</a> llevó a cabo la primera evacuación médica en los 25 años de historia de la <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/estaci%C3%B3n-espacial-internacional/t-62605163">Estación Espacial Internacional</a> (EEI).</p>
<p><a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/la-nasa-rompe-el-silencio-sobre-la-misteriosa-evacuaci%C3%B3n-m%C3%A9dica-espacial/a-76137847">El astronauta involucrado</a> fue Mike Fincke, un coronel retirado de la Fuerza Aérea de 59 años que ha viajado al espacio cuatro veces.</p>
<p>Ahora, Fincke reveló qué le ocurrió: perdió el habla de forma repentina, y el motivo de este malestar sigue siendo un misterio para los médicos.</p>
<h2><strong>Pérdida del habla previo a caminata espacial</strong></h2>
<p>El incidente ocurrió el 7 de enero, mientras Fincke cenaba, la noche previa a una caminata espacial programada. De repente, no podía hablar. No recuerda haber sentido dolor. El episodio duró aproximadamente 20 minutos y después se sintió bien.</p>
<p>"Fue completamente inesperado. Algo asombrosamente rápido", cuenta Fincke, que llevaba poco más de cinco meses y medio en la EEI.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="75474621" data-url="https://static.dw.com/image/75474621_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Misión de la NASA Crew-11." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">La misión Crew-11 de la NASA tuvo que regresar antes a la Tierra por el problema médico de Fincke.<small class="copyright">Imagen: Robert Markowitz/NASA</small></figcaption></figure>
<p>Sus compañeros de tripulación, al verlo en dificultades, reaccionaron de inmediato y solicitaron ayuda médica a la Tierra. El equipo de ultrasonido de la estación resultó útil durante el episodio.</p>
<p>"Mis compañeros –que se pusieron alrededor de mí– definitivamente vieron que estaba en dificultades. Fue todo manos a la obra en cuestión de segundos", explica el astronauta.</p>
<h2><strong>Algo extraño relacionado con el espacio</strong></h2>
<p>Los médicos han descartado un infarto o un derrame cerebral, y Fincke aclaró que no se estaba atragantando. Tras haber regresado a la Tierra, asegura que se sigue sintiendo bien.</p>
<p>"Los médicos siguen sin entenderlo. Estamos casi 100 % seguros de que se trata de algo relacionado con el espacio", señala al medio <em>NBC News</em>.</p>
<p>Desde su retorno a la Tierra, Fincke se ha sometido a numerosas pruebas. La NASA, por su parte, revisa los historiales médicos de otros astronautas para detectar casos similares.</p>
<h2><strong>Fin de la misión y regreso anticipado</strong></h2>
<p>SpaceX trajo de vuelta a Fincke y a sus tres compañeros —Zena Cardman (NASA), Kimiya Yui (JAXA) y Oleg Platonov (Roscosmos)— el 15 de enero, con más de un mes de anticipación. Al llegar, fueron directamente al hospital.</p>
<p>Fincke no puede revelar más detalles de su episodio médico: la NASA quiere proteger la privacidad de sus astronautas para que otros no duden en reportar problemas de salud si los tienen.</p>
<h2><strong>Sigue cargando con la culpa</strong></h2>
<p>Fincke reconoce sentir peso emocional del regreso forzado. La caminata espacial cancelada habría sido la décima para él, pero la primera para Cardman.</p>
<p>"Aún nos quedaba un mes más. Hace tiempo que siento que les he fallado a mis amigos", señala.</p>
<p>Fue el nuevo administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien lo liberó de esa carga al ordenarle que dejara de disculparse: "Esto no fue culpa tuya. Fue el espacio, ¿no? No le fallaste a nadie".</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="75510929" data-url="https://static.dw.com/image/75510929_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Crew-11 en el espacio." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Los médicos aún no encuentran una explicación para el malestar de Fincke, que fue ayudado por sus colegas rápidamente.<small class="copyright">Imagen: NASA/AP Photo/picture alliance</small></figcaption></figure>
<h2><strong>Una advertencia para futuras misiones espaciales</strong></h2>
<p>El caso pone de relieve uno de los mayores riesgos de los viajes espaciales: la necesidad de contar con sistemas médicos robustos, especialmente en misiones más largas y lejanas.</p>
<p>La NASA se prepara actualmente <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/estos-cuatro-astronautas-llevar%C3%A1n-de-nuevo-a-la-humanidad-alrededor-de-la-luna/a-75773343">para la misión Artemis II</a>, que busca enviar a cuatro astronautas durante 10 días alrededor de la Luna, aunque <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/la-nasa-vuelve-a-postergar-misi%C3%B3n-de-astronautas-a-la-luna/a-76075868">ha acumulado varios retrasos</a> por razones de seguridad.</p>
<p>Fincke, optimista como dice haber sido siempre, mantiene la esperanza de regresar al espacio algún día.</p>
<p>"He tenido mucha suerte de gozar de una salud excelente. Por eso, esto fue muy sorprendente para todos", concluye Fincke.</p>
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