Guía "clara y de sentido común" para el uso de pantallas de tus hijos

¿Cuánto tiempo deberían pasar los niños frente a las pantallas?¿A partir de qué edad deberían usarlas? ¿Qué efectos provocarán en nuestros hijos? ¿Deben fomentarse o prohibirse en las escuelas? Estas preguntas se repiten incansablemente entre madres, padres, educadores y científicos.

¿Cuánto tiempo debería pasar mi hijo/a frente a las pantallas?

El Gobierno británico publicó una nueva guía oficial, basada en estudios científicos. El documento ofrece por primera vez pautas prácticas a las familias ante el creciente peso de todo tipo de dispositivos digitales en la primera infancia: computadoras, tabletas, teléfonos móviles, videojuegos, televisión.

Se recomienda limitar a un máximo de una hora diaria (menos, si es posible) el uso de pantallas en menores de cinco años, mientras que los menores de dos años no deberían utilizarlas, "excepto para actividades compartidas en familia que fomenten el vínculo, la interacción y la conversación".

"Abrumador": criar a los hijos en un mundo digital

El primer ministro, el laborista Keir Starmer, afirmó que "criar a los hijos en un mundo digital puede resultar abrumador". "Las pantallas están en todas partes y los consejos a menudo son contradictorios", reconoció en un comunicado.

Subrayó que su Gobierno "no dejará a los padres enfrentarse a esta batalla solos" y que la nueva guía ofrece recomendaciones "claras y de sentido común" para fomentar hábitos saludables desde las primeras etapas.

"Intercambio de pantallas"

El Ejecutivo insta a evitar contenidos de ritmo rápido o estimulantes, no dejar a los menores solos frente a los dispositivos y fomentar pausas en la rutina digital.

Propone además lo que denomina 'intercambio de pantallas': plantear al niño sustituir el tiempo frente a dispositivos por la lectura de cuentos o juegos sencillos en familia, especialmente durante las comidas y antes de dormir.

¿Cómo lograr un mejor desarrollo cognitivo?

La guía se sustenta en un informe de un panel de expertos liderado por la Comisionada de la Infancia, Rachel de Souza, que concluyó que los periodos prolongados frente a pantallas en solitario pueden afectar el sueño, la actividad física, el juego creativo y la interacción con los padres.

En cambio, el uso compartido con adultos, con conversación y preguntas, se vincula a un mejor desarrollo cognitivo.

Los padres quieren información clara, imparcial y práctica sobre "por qué es importante limitar el tiempo de uso de pantallas", explicó la experta Rachel de Souza, asesora del Gobierno de Starmer.

Crucial: el ejemplo de los adultos

El texto también señala la importancia del ejemplo de los adultos, al advertir que los niños tienden a imitar sus hábitos digitales, y recomienda reducir el uso de dispositivos en su presencia para favorecer la interacción directa y el desarrollo de habilidades sociales y lingüísticas.

Según datos oficiales, cerca del 98 % de los niños en el Reino Unido utiliza pantallas a diario a los dos años de edad, y al menos un 24 % de los padres de pequeños de 3 a 5 años encuentra difícil controlar el tiempo que sus hijos pasan frente a ellas.

De fondo: el debate sobre prohibir el uso de redes sociales a niños y adolescentes

En Gran Bretaña, al igual que en Alemania y otros países europeos, se está debatiendo la prohibición de las redes sociales para niños y adolescentes. La Cámara de los Lores votó en enero a favor de una prohibición similar a la de Australia, donde plataformas como TikTok e Instagram están prohibidas para menores de 16 años desde diciembre.

Sin embargo, el proyecto de ley fue rechazado por la Cámara de los Comunes tras la intervención del Gobierno de Starmer. Actualmente, también se están investigando otros modelos en proyectos piloto, como la limitación del tiempo de uso de las aplicaciones.

rml (afp, efe)