Deportes
Nairo Quintana, referente del ciclismo colombiano, se retira este año
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<p>La <strong>generación dorada</strong> del <strong>ciclismo</strong> colombiano despedirá a su mayor referente: <strong>Nairo Quintana</strong>, el campeón del <strong>Giro de Italia</strong> y de la <strong>Vuelta a España</strong>, que anunció el domingo que se retirará al final de la temporada 2026.</p>
<p>Considerado uno de los <strong>mejores latinoamericanos</strong> de todos los tiempos, el pedalista de <strong>36 años</strong> cerrará una carrera llena de triunfos que consolidaron a Colombia en el primer plano de este deporte gracias a sus gestas en Europa.</p>
<p>Brillante escalador nacido en el departamento de <strong>Boyacá</strong> (centro), fue uno de los grandes protagonistas del pelotón al desafiar a figuras como <strong>Chris Froome</strong>, Alberto Contador y Vincenzo Nibali.</p>
<p>"He venido a contarles que es la <strong>última temporada</strong> que hago como ciclista profesional", dijo en una <strong>rueda de prensa</strong> en la ciudad española de <strong>Girona</strong> en la víspera del inicio de la <strong>Vuelta a Cataluña</strong>.</p>
<p>"Será una <strong>gran fiesta</strong>, será ese <strong>último baile</strong>", añadió <strong>conmovido</strong> al leer una carta.</p>
<p>La gran obsesión de "Nairoman" o el "Cóndor de los Andes" fue el <strong>Tour de Francia</strong>, pero tuvo que conformarse con <strong>tres podios</strong>: dos subcampeonatos, en <strong>2013 y 2015</strong>, y un tercer puesto, en 2016.</p>
<p>En <strong>2014</strong> conquistó un <strong>Giro de Italia</strong> marcado por el frío extremo, la mayor gesta de un latinoamericano hasta ese momento, y en 2016 se coronó en la <strong>Vuelta a España</strong>, algo que solo había logrado su compatriota Luis "Lucho" Herrera en 1987.</p>
<p>"<strong>Cada subida</strong>, cada ataque, cada meta cruzada, llevan el esfuerzo de ese niño de <strong>Boyacá</strong>", sostuvo en su despedida.</p>
<p>El adiós de <strong>Quintana</strong> acerca el final de una generación laureada de ciclistas colombianos como <strong>Rigoberto Urán</strong> y <strong>Esteban Chaves</strong>, ya retirados.</p>
<p>Más atrás en edad destacan nombres como Miguel Ángel "Superman" López, que cumple una suspensión de cuatro años por violar reglas antidopaje, y <strong>Egan Bernal</strong>, que a sus 29 años dejó de pelear por la corona de las Grandes Vueltas tras un accidente que casi le cuesta la vida en 2022.</p>
<p>De <strong>origen campesino</strong> y personalidad reservada, <strong>Quintana</strong> es uno de los deportistas más admirados en un país con pasión desbordada por el <strong>ciclismo</strong>, y por colegas como Bernal, el único colombiano que ha ganado el Tour.</p>
<p>"Quiero que más <strong>niños sueñen</strong> <strong>como yo</strong> soñé", agregó.</p>
<p>En <strong>17 años</strong> como profesional ha conquistado otras competencias importantes como la <strong>Vuelta a Cataluña</strong>, la Tirreno-Adriático, la Vuelta al País Vasco y el <strong>Tour de Romandía</strong>.</p>
<p>"Seré recordado de diferentes maneras: (como) ese <strong>ciclista luchador</strong> que quería siempre ganar, representar a su país, que su equipo estuviera en lo más alto", agregó al recordar sus inicios humildes.</p>
<p>La mayor parte de su carrera la desarrolló en el <strong>Movistar Team</strong>, donde dejó la sensación de no haber explotado todo su potencial ante equipos con estrategias más sólidas y gregarios más fuertes.</p>
<p>En la escuadra española su liderazgo estuvo en entredicho en varias temporadas, pese a que se convirtió en uno de los pocos ciclistas que desafiaron el dominio de Froome, el mejor de su <strong>época</strong>.</p>
<p>En <strong>2020</strong> fichó por el equipo francés <strong>Arkéa-Samsic</strong>, donde enfrentó <strong>episodios polémicos</strong> en medio de investigaciones sobre el uso de sustancias prohibidas.</p>
<p>La Unión Ciclista Internacional (UCI) lo sancionó en 2022 por el uso de <strong>tramadol</strong>, un analgésico prohibido en ese entonces por reglamento médico, por lo que fue descalificado del Tour de ese año, en el que había terminado sexto.</p>
<p>Al año siguiente se quedó <strong>sin equipo</strong> y llegó a considerar el retiro, pero regresó al Movistar en 2024.</p>
<p>"Fue más que un <strong>regreso</strong>. Fue cerrar un ciclo con el <strong>corazón lleno</strong>", concluyó.</p>
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