Deportes
Mundial de 2026: punto de inflexión para despegue del fútbol en USA
<p> </p>
<p>Cuando <strong>Estados Unidos</strong> organizó su primer Mundial, en 1994, pocos estadounidenses dominaban el "soccer". El torneo de 2026, sumado a un buen resultado del Team USA, debería ser un punto de inflexión para consolidar la <strong>liga norteamericana</strong> (<strong>MLS</strong>) como una potencia, estiman los expertos.</p>
<p>"Hoy no podemos conformarnos con <strong>expectativas mínimas</strong>", asegura <strong>Alexi Lalas</strong>, el <strong>exdefensa</strong> barbudo y pelirrojo que se hizo conocido a nivel planetario durante el certamen de 1994.</p>
<p>"Las <strong>infraestructuras</strong> que hemos construido desde 1994 han permitido formar <strong>mejores jugadores</strong>: cualquier resultado inferior a los <strong>octavos de final</strong> será, a la larga, un fracaso", considera el hoy comentarista del canal Fox Sports.</p>
<p>En el Mundial de 1994, disputado en <strong>nueve ciudades</strong> entre 24 selecciones -la mitad que en el de 2026- <strong>Estados Unidos</strong> fue eliminado en octavos por <strong>Brasil</strong>, que luego ganó su cuarta Copa del Mundo.</p>
<p>El exvolante <strong>Stu Holden</strong>, convertido en <strong>consultor</strong>, es más ambicioso: "Se espera que este grupo pueda alcanzar los <strong>cuartos de final</strong>".</p>
<p>Desde su primer Mundial, <strong>Estados Unidos</strong> solo ha llegado a cuartos una vez, en <strong>Corea del Sur y Japón 2002</strong>, donde fue eliminado por Alemania.</p>
<p>Su <strong>mejor actuación</strong> mundialista fueron las <strong>semifinales</strong> en <strong>Uruguay 1930</strong>, en el primer certamen del orbe.</p>
<p>En la reciente conferencia "South by Southwest" en <strong>Austin, Texas</strong>, <strong>personalidades del fútbol</strong> trazaron el retrato de un deporte impulsado por una dinámica poderosa, pero aún rezagado respecto al resto del planeta.</p>
<p>Cuando la <strong>FIFA</strong> atribuyó el Mundial de 1994 lo hizo bajo una condición: los estadounidenses debían crear una <strong>liga profesional masculina</strong> de primer nivel. Fue, en su momento, un <strong>acto de fe</strong> que se vio recompensado.</p>
<p>&#8211; Cien millones de apasionados &#8211;</p>
<p>Desde 1996, cuando se disputó por primera vez, la <strong>MLS</strong> ha crecido y atraído a <strong>jugadores de renombre</strong>: David Beckham, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic y, por supuesto, <strong>Lionel Messi</strong> en 2023.</p>
<p>Este año, más de <strong>387.000 personas</strong> asistieron a los partidos de la <strong>primera jornada</strong> liguera, una <strong>cifra récord</strong>.</p>
<p>"Es el <strong>tercer deporte más popular</strong> en <strong>Estados Unidos</strong>, por delante del béisbol", subraya <strong>Bettina Garibaldi</strong>, directora de marketing y comunicación del comité local de organización del Mundial para Nueva York/Nueva Jersey.</p>
<p>Paralelamente, <strong>internacionales estadounidenses</strong> destacan en Europa, como <strong>Christian Pulisic</strong> en <strong>AC Milan</strong>, Weston McKennie en Juventus, Folarin Balogun en Mónaco.</p>
<p>"Ya hay <strong>100 millones</strong> de personas interesadas en el fútbol en <strong>Estados Unidos</strong> y alrededor de 32 millones dicen interesarse por el Manchester City", recuerda <strong>Nuria Tarré</strong>, directora de marketing del club inglés y del <strong>City Football Group</strong>.</p>
<p>Para su grupo, propietario del <strong>New York City FC</strong>, la conversión de los aficionados —del telespectador ocasional del Mundial al hincha abonado— es un <strong>reto comercial</strong>.</p>
<p>Este verano (boreal) "simplemente habrá más miradas puestas en el fútbol, y probablemente algunos nuevos aficionados", dice. "La esperanza de todos, en el ecosistema, es transformar a esos nuevos fans en seguidores de clubes".</p>
<p>Durante el Mundial de 1994, los estadounidenses se interesaron por un deporte durante mucho tiempo ignorado en su país. Los <strong>estadios llenos</strong> crearon una ola de entusiasmo que se propagó a <strong>programas escolares</strong> y universitarios.</p>
<p>&#8211; Una "fábrica" de Messis &#8211;</p>
<p>Cinco años más tarde, el <strong>fútbol femenino</strong>, muy por delante del masculino, ofreció algo aún más duradero con un <strong>segundo título mundial</strong> ganado por el Team USA. Fue el primero en casa y coronado por la emblemática celebración de <strong>Brandi Chastain</strong>.</p>
<p>La imagen de la jugadora exultante de rodillas, en top deportivo tras quitarse la camiseta, fue portada de <strong>Newsweek</strong> y de <strong>Sports Illustrated</strong>. Un momento clave de la cultura popular que demostró que el fútbol podía cautivar a una nación.</p>
<p>Para <strong>Carli Lloyd</strong>, <strong>bicampeona del mundo</strong> que sabe lo que un torneo en casa puede aportar, "la medida del éxito de este equipo (&#8230;) será ver hasta qué punto inspira al país".</p>
<p>Pero el entusiasmo y las expectativas tienen sus límites y el <strong>exinternacional</strong> <strong>Jozy Altidore</strong> mantiene la <strong>cautela</strong>.</p>
<p>"Las <strong>canteras en el extranjero</strong> son mucho más sólidas", afirma, citando <strong>La Masia</strong> del <strong>FC Barcelona</strong>: "Es casi como una fábrica: Messi se va de Barcelona, llega Yamal. No es casualidad".</p>
<p>Aunque varios <strong>internacionales estadounidenses</strong> se han formado en <strong>Estados Unidos</strong>, las <strong>estrellas del Team USA</strong> lo han hecho en Europa: Pulisic en el Dortmund, Balogun en el Arsenal, Timothy Weah en el Paris Saint-Germain.</p>
<p>Según Altidore, <strong>Estados Unidos</strong> tiene que poner en marcha una <strong>política global</strong> con <strong>inversiones de base</strong>, en particular destinadas a equipamientos y a la <strong>formación de entrenadores</strong>, así como una mejor difusión televisiva de la <strong>MLS</strong>.</p>
<div class="w-full pt-2 float-left inside-related"><strong>RELACIONADAS</strong>
<article class="flex flex-wrap border-b pb-4 mb-3 inline-block">
<div class="xl:w-2/12 w-4/12">
<figure class="mb-0"><img src="https://resources.diariolibre.com/images/2026/03/19/clasico-mundial-de-beisbol-la-final-rompe-records-de-audiencia-a5a9e449-focus-0.03-0.35-149-99.jpg" width="149" height="99" title="La final del Clásico Mundial de Béisbol 2026 rompe récords de audiencia" alt="La final del Clásico Mundial de Béisbol 2026 rompe récords de audiencia" class="object-cover" /></figure>
</div>
</article>
<article class="flex flex-wrap border-b pb-4 mb-3 inline-block">
<div class="xl:w-2/12 w-4/12">
<figure class="mb-0"><img src="https://resources.diariolibre.com/images/2025/10/22/mundial-de-futbol-wisin-dice-que-himno-mundial-es-proyecto-de-paz-e30bdb5d-focus-0-0-149-99.jpg" width="149" height="99" title="Ciudad de México lanza el chatbot Xoli para orientar a turistas de cara al Mundial 2026" alt="Ciudad de México lanza el chatbot Xoli para orientar a turistas de cara al Mundial 2026" class="object-cover" /></figure>
</div>
</article>
<article class="flex flex-wrap border-b pb-4 mb-3 inline-block">
<div class="xl:w-2/12 w-4/12">
<figure class="mb-0"><img src="https://resources.diariolibre.com/images/2026/03/17/equipo-dominicano-30555c26-focus-0.07-0.69-149-99.jpg" width="149" height="99" title="¿Por qué perdió el equipo dominicano de béisbol del de Estados Unidos en el Clásico Mundial de 2026?" alt="¿Por qué perdió el equipo dominicano de béisbol del de Estados Unidos en el Clásico Mundial de 2026?" class="object-cover" /></figure>
</div>
</article>
</div>
<ul class="list-text">
<li>En cuanto a los <strong>jóvenes</strong>, deben ser <strong>desafiados</strong> en lugar de ser sobreprotegidos: "Es la única forma de descubrir qué es lo que te convierte en un <strong>jugador especial</strong>".</li>
</ul>
<p>arp/cyj/nip/gk/ma/raa/iga</p>
<div class="border-t border-b py-2 my-5 tags-container"><strong>TEMAS &#8211; </strong>
<ul>
<li>
<div class="inline-block border p-2 rounded-full align-middle">
<p><a href="https://www.diariolibre.com/tags/mundial-2026/74292" title="Mundial 2026">Mundial 2026</a></p>
</div>
</li>
<li>
<div class="inline-block border p-2 rounded-full align-middle">
<p><a href="https://www.diariolibre.com/tags/uruguay/10085" title="Uruguay">Uruguay</a></p>
</div>
</li>
</ul>
</div>
<p> </p>