Ciencia y Tecnología
Muros de 1950, sedimentos de 2026: el desajuste técnico que está matando en silencio a los embalses españoles
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 <img src="https://i.blogs.es/a66246/guia-de-imagenes-destacadas-1-/1024_2000.jpeg" alt="Muros de 1950, sedimentos de 2026: el desajuste técnico que está matando en silencio a los embalses españoles ">
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<p>En una ventana de apenas 72 horas, la reserva hídrica de España <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/unico-que-puede-salvar-guadalquivir-inundaciones-generalizadas-pantanos-margen-maniobra-cada-vez-menor" data-vars-post-title="Mientras el agua brota del suelo en Grazalema, el último recurso de Andalucía contra las inundaciones ya está en marcha: los embalses" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/unico-que-puede-salvar-guadalquivir-inundaciones-generalizadas-pantanos-margen-maniobra-cada-vez-menor">ha experimentado</a> un crecimiento sin precedentes. Los datos han pasado de 693 hectómetros cúbicos en un día, disparándose hasta los 2.349 hm³ en solo tres jornadas. Sin embargo, detrás de esta fotografía de abundancia y de un mapa de España teñido de azul, Greenpeace <a rel="noopener, noreferrer" href="https://es.greenpeace.org/es/sala-de-prensa/comunicados/greenpeace-alerta-de-que-la-vida-util-de-los-embalses-espanoles-se-esta-agotando/">ha advertido</a> de que estamos ante una ilusión óptica. Lo que vemos brillar al sol es agua, sí, pero lo que se acumula en el fondo, invisible y silencioso, es lodo. Y cada vez hay más.</p>
<p><!-- BREAK 1 --></p>
<p><strong>La denuncia de la muerte silenciosa. </strong>La organización ecologista Greenpeace <a rel="noopener, noreferrer" href="https://es.greenpeace.org/es/sala-de-prensa/comunicados/greenpeace-alerta-de-que-la-vida-util-de-los-embalses-espanoles-se-esta-agotando/">ha lanzado una alerta</a>: la vida útil de los embalses españoles se está agotando. No se trata de un riesgo inminente de que los muros de hormigón colapsen —las presas son sólidas desde el punto de vista de la ingeniería civil—, sino de lo que denominan una &#8220;pérdida drástica de eficiencia operativa&#8221;.</p>
<p><!-- BREAK 2 --></p>
<p>El problema de fondo es el calendario. El grueso de nuestra infraestructura hidráulica fue construida durante la dictadura (1950-1975). Esto significa, según los datos manejados por la organización, que &#8220;una gran parte de las presas está cruzando ahora mismo el umbral de su vida útil teórica de proyecto&#8221;, estimada entre los 50 y los 75 años. El hormigón aguanta, pero los mecanismos de acero, como válvulas y desagües, <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.diariodeleon.es/leon/provincia/260211/2075301/alarma-nacional-embalses-construidos-medio-siglo.html">sufren el paso del tiempo</a>.</p>
<p><!-- BREAK 3 --></p>
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 <a href="https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/embalse-que-nunca-se-llenaria-esta-abriendo-compuertas-23-anos-despues-mayor-pantano-europa-occidental-esta-completamente-lleno" class="pivot-outboundlink" data-vars-post-title='El embalse que "nunca se llenaría" está abriendo compuertas: 23 años después, el mayor pantano de Europa occidental está completamente lleno '><br />
 <img alt='El embalse que "nunca se llenaría" está abriendo compuertas: 23 años después, el mayor pantano de Europa occidental está completamente lleno ' width="375" height="142" src="https://i.blogs.es/569af9/alqueva_dam/375_142.jpeg"><br />
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 <a href="https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/embalse-que-nunca-se-llenaria-esta-abriendo-compuertas-23-anos-despues-mayor-pantano-europa-occidental-esta-completamente-lleno" class="desvio-taxonomy-anchor pivot-outboundlink" data-vars-post-title='El embalse que "nunca se llenaría" está abriendo compuertas: 23 años después, el mayor pantano de Europa occidental está completamente lleno '>En Xataka</a>
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<p> <a href="https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/embalse-que-nunca-se-llenaria-esta-abriendo-compuertas-23-anos-despues-mayor-pantano-europa-occidental-esta-completamente-lleno" class="desvio-title js-desvio-title pivot-outboundlink" data-vars-post-title='El embalse que "nunca se llenaría" está abriendo compuertas: 23 años después, el mayor pantano de Europa occidental está completamente lleno '>El embalse que &#8220;nunca se llenaría&#8221; está abriendo compuertas: 23 años después, el mayor pantano de Europa occidental está completamente lleno </a>
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<p><strong>La física de las &#8220;avenidas sólidas&#8221;. </strong>Para entender por qué los embalses pierden capacidad, hay que mirar a la violencia de las lluvias recientes. <a rel="noopener, noreferrer" href="https://es.greenpeace.org/es/sala-de-prensa/comunicados/greenpeace-alerta-de-que-la-vida-util-de-los-embalses-espanoles-se-esta-agotando/">Según explican desde el organismo</a>, las nuevas borrascas explosivas caen sobre cuencas muy erosionadas. El agua arrastra toneladas de tierra, piedras y detritos hacia el embalse.</p>
<p><!-- BREAK 4 --></p>
<p>Las infraestructuras antiguas carecen de la agilidad para gestionar esta mezcla. Los datos técnicos son alarmantes. Según informes del Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) y el CEDEX (Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas), el río Ebro <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.cedex.es/centros-laboratorios/centro-de-estudios-hidrograficos-ceh/proyectos/estudios-hidromorfologicos-en">ha cambiado radicalmente su comportamiento</a>. Antes de las presas, el río transportaba 5,16 millones de toneladas de sedimentos al año hasta el Delta. Hoy, atrapado por los muros de hormigón, solo deja pasar 0,37 millones de toneladas. El resto se queda atrapado, reduciendo el espacio útil para el agua.</p>
<p><!-- BREAK 5 --></p>
<p><strong>Crónica de una obsolescencia ignorada</strong>. Esto no es un accidente imprevisto; es el resultado de gestionar el clima del siglo XXI con herramientas de mediados del siglo XX. Greenpeace insiste en que las presas operan bajo una &#8220;presión climática para la que no fueron diseñadas&#8221;.</p>
<p><!-- BREAK 6 --></p>
<p>En la provincia de León, embalses icónicos como Villameca (inaugurado en 1946) o Barrios de Luna (1956) fueron diseñados bajo parámetros climáticos estables que poco tienen que ver <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.diariodeleon.es/leon/provincia/260211/2075301/alarma-nacional-embalses-construidos-medio-siglo.html">con la variabilidad extrema actual</a>. Los expertos llevan años avisando: geólogos de la Universidad de Barcelona <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/nuestros-embalses-tienen-problema-expertos-llevan-anos-advirtiendonoslo" data-vars-post-title="Nuestros embalses tienen un grave problema estructural. Y los expertos llevan años advirtiéndonoslo" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/nuestros-embalses-tienen-problema-expertos-llevan-anos-advirtiendonoslo">ya advertían en 2018</a> que la incertidumbre sobre la cantidad real de sedimentos es alta, porque monitorizar el fondo de todos los pantanos es complejo y caro.</p>
<p><!-- BREAK 7 --></p>
<p><strong>Cuando el lodo se convierte en amenaza.</strong> Esta acumulación de materiales no es solo un problema de capacidad; es un riesgo de seguridad física que ya está mostrando su cara más peligrosa en el sur. Mientras celebramos la lluvia, en Huelva se libra una batalla silenciosa contra el lodo tóxico.</p>
<p><!-- BREAK 8 --></p>
<p>Hace apenas unos días, la Unidad Militar de Emergencias (UME) <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/energia/todo-mundo-mira-a-grazalema-hay-otra-bomba-relojeria-muy-lejos-alli-balsas-mineras-e-industriales" data-vars-post-title="Lejos de Grazalema y los embalses, Andalucía tiene otro grave problema: balsas mineras completamente colapsadas" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/energia/todo-mundo-mira-a-grazalema-hay-otra-bomba-relojeria-muy-lejos-alli-balsas-mineras-e-industriales">ha tenido que desplegarse por &#8220;anticipación&#8221;</a> en las balsas mineras de la provincia. Allí, las lluvias torrenciales —que han triplicado las previsiones en algunas zonas— han saturado el terreno hasta el límite. El riesgo ya no es solo que el embalse pierda sitio, sino la licuación de los lodos: que la presión del agua convierta los residuos sólidos en una marea incontrolable. Es el recordatorio más gráfico de que nuestras infraestructuras, ya sean presas de agua o balsas de residuos, están sufriendo un estrés para el que difícilmente están preparadas.</p>
<p><!-- BREAK 9 --></p>
<p><strong>De la draga al bosque. </strong>Si los embalses están llenos de barro, la lógica dictaría sacarlo; pero la realidad económica lo hace inviable. Notas técnicas del CEDEX citadas en el contexto de la denuncia de Greenpeace <a rel="noopener, noreferrer" href="https://es.greenpeace.org/es/sala-de-prensa/comunicados/greenpeace-alerta-de-que-la-vida-util-de-los-embalses-espanoles-se-esta-agotando/">evidencian que el coste de extraer</a> el sedimento &#8220;supera con creces el coste de haberlo prevenido&#8221;. Limpiar un embalse pequeño de apenas 10 hm³ podría costar entre 50 y 150 millones de euros. Si el lodo necesita tratamiento previo antes de ir al vertedero, el precio se dispara. Por su parte, el MITECO <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.miteco.gob.es/es/agua/temas/delimitacion-y-restauracion-del-dominio-publico-hidraulico/estrategia-nacional-restauracion-rios/mequinenza-xerta-ebro.html">ha iniciado &#8220;pruebas piloto&#8221;</a> para movilizar sedimentos en el tramo Mequinenza-Ribarroja, con un presupuesto de 1,2 millones de euros, pero son intervenciones quirúrgicas en un problema sistémico.</p>
<p><!-- BREAK 10 --></p>
<p>Para Greenpeace, la solución no está en el hormigón, sino en la montaña. &#8220;La solución no termina en la presa o embalse, comienza en su entorno&#8221;, afirman. La organización exige una restauración hidrológico-forestal urgente, donde un cauce sano y una cuenca llena de árboles actúan como una &#8220;esponja&#8221;. Las raíces retienen el suelo e impiden que, cuando llueve torrencialmente, la montaña se deshaga y acabe en el fondo del pantano.</p>
<p><!-- BREAK 11 --></p>
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<p><strong>El riesgo de la garantía ilusoria. </strong>El Reglamento de Restauración de la Naturaleza de la UE, aprobado en 2024, obliga a España a presentar un Plan Nacional para agosto de 2026. Es la última oportunidad para cambiar la estrategia.</p>
<p><!-- BREAK 12 --></p>
<p>Julio Barea, responsable de aguas de Greenpeace, lanza una advertencia final que debería resonar más allá de la lluvia actual: &#8220;La obsolescencia técnica de nuestros embalses nos volverá cada vez más vulnerables ante la próxima gran crisis hídrica&#8221;. Si no se modernizan los desagües de fondo (para que el barro pueda salir) y no se reforestan las cabeceras de los ríos (para que el barro no llegue), la &#8220;garantía de agua&#8221; será una fantasía estadística.</p>
<p><!-- BREAK 13 --></p>
<p>Imagen | <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.freepik.es/foto-gratis/hermosa-vista-puente-madera-sobre-rio-casa-cerca-montana_9185360.htm#fromView=search&;page=1&;position=1&;uuid=2eecccb7-57de-4ef8-ae05-a7a9d4327591&;query=presa+lodo">Freepik</a></p>
<p>Xataka | <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/energia/todo-mundo-mira-a-grazalema-hay-otra-bomba-relojeria-muy-lejos-alli-balsas-mineras-e-industriales" data-vars-post-title="Lejos de Grazalema y los embalses, Andalucía tiene otro grave problema: balsas mineras completamente colapsadas" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/energia/todo-mundo-mira-a-grazalema-hay-otra-bomba-relojeria-muy-lejos-alli-balsas-mineras-e-industriales">Lejos de Grazalema y los embalses, Andalucía tiene otro grave problema: balsas mineras completamente colapsadas</a></p>
<p> &#8211; <br /> La noticia<br />
 <a href="https://www.xataka.com/energia/muros-1950-sedimentos-2026-desajuste-tecnico-que-esta-matando-silencio-a-embalses-espanoles?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=13_Feb_2026"><br />
 <em> Muros de 1950, sedimentos de 2026: el desajuste técnico que está matando en silencio a los embalses españoles </em><br />
 </a><br />
 fue publicada originalmente en<br />
 <a href="https://www.xataka.com/?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=13_Feb_2026"><br />
 <strong> Xataka </strong><br />
 </a><br />
 por <a href="https://www.xataka.com/autor/alba-otero?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=13_Feb_2026"><br />
 Alba Otero<br />
 </a><br />
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<p>​En una ventana de apenas 72 horas, la reserva hídrica de España ha experimentado un crecimiento sin precedentes. Los datos han pasado de 693 hectómetros cúbicos en un día, disparándose hasta los 2.349 hm³ en solo tres jornadas. Sin embargo, detrás de esta fotografía de abundancia y de un mapa de España teñido de azul, Greenpeace ha advertido de que estamos ante una ilusión óptica. Lo que vemos brillar al sol es agua, sí, pero lo que se acumula en el fondo, invisible y silencioso, es lodo. Y cada vez hay más.</p>
<p>La denuncia de la muerte silenciosa. La organización ecologista Greenpeace ha lanzado una alerta: la vida útil de los embalses españoles se está agotando. No se trata de un riesgo inminente de que los muros de hormigón colapsen —las presas son sólidas desde el punto de vista de la ingeniería civil—, sino de lo que denominan una &#8220;pérdida drástica de eficiencia operativa&#8221;.</p>
<p>El problema de fondo es el calendario. El grueso de nuestra infraestructura hidráulica fue construida durante la dictadura (1950-1975). Esto significa, según los datos manejados por la organización, que &#8220;una gran parte de las presas está cruzando ahora mismo el umbral de su vida útil teórica de proyecto&#8221;, estimada entre los 50 y los 75 años. El hormigón aguanta, pero los mecanismos de acero, como válvulas y desagües, sufren el paso del tiempo.</p>
<p> En Xataka</p>
<p> El embalse que &#8220;nunca se llenaría&#8221; está abriendo compuertas: 23 años después, el mayor pantano de Europa occidental está completamente lleno </p>
<p>La física de las &#8220;avenidas sólidas&#8221;. Para entender por qué los embalses pierden capacidad, hay que mirar a la violencia de las lluvias recientes. Según explican desde el organismo, las nuevas borrascas explosivas caen sobre cuencas muy erosionadas. El agua arrastra toneladas de tierra, piedras y detritos hacia el embalse.</p>
<p>Las infraestructuras antiguas carecen de la agilidad para gestionar esta mezcla. Los datos técnicos son alarmantes. Según informes del Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) y el CEDEX (Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas), el río Ebro ha cambiado radicalmente su comportamiento. Antes de las presas, el río transportaba 5,16 millones de toneladas de sedimentos al año hasta el Delta. Hoy, atrapado por los muros de hormigón, solo deja pasar 0,37 millones de toneladas. El resto se queda atrapado, reduciendo el espacio útil para el agua.</p>
<p>Crónica de una obsolescencia ignorada. Esto no es un accidente imprevisto; es el resultado de gestionar el clima del siglo XXI con herramientas de mediados del siglo XX. Greenpeace insiste en que las presas operan bajo una &#8220;presión climática para la que no fueron diseñadas&#8221;.</p>
<p>En la provincia de León, embalses icónicos como Villameca (inaugurado en 1946) o Barrios de Luna (1956) fueron diseñados bajo parámetros climáticos estables que poco tienen que ver con la variabilidad extrema actual. Los expertos llevan años avisando: geólogos de la Universidad de Barcelona ya advertían en 2018 que la incertidumbre sobre la cantidad real de sedimentos es alta, porque monitorizar el fondo de todos los pantanos es complejo y caro.</p>
<p>Cuando el lodo se convierte en amenaza. Esta acumulación de materiales no es solo un problema de capacidad; es un riesgo de seguridad física que ya está mostrando su cara más peligrosa en el sur. Mientras celebramos la lluvia, en Huelva se libra una batalla silenciosa contra el lodo tóxico.</p>
<p>Hace apenas unos días, la Unidad Militar de Emergencias (UME) ha tenido que desplegarse por &#8220;anticipación&#8221; en las balsas mineras de la provincia. Allí, las lluvias torrenciales —que han triplicado las previsiones en algunas zonas— han saturado el terreno hasta el límite. El riesgo ya no es solo que el embalse pierda sitio, sino la licuación de los lodos: que la presión del agua convierta los residuos sólidos en una marea incontrolable. Es el recordatorio más gráfico de que nuestras infraestructuras, ya sean presas de agua o balsas de residuos, están sufriendo un estrés para el que difícilmente están preparadas.</p>
<p>De la draga al bosque. Si los embalses están llenos de barro, la lógica dictaría sacarlo; pero la realidad económica lo hace inviable. Notas técnicas del CEDEX citadas en el contexto de la denuncia de Greenpeace evidencian que el coste de extraer el sedimento &#8220;supera con creces el coste de haberlo prevenido&#8221;. Limpiar un embalse pequeño de apenas 10 hm³ podría costar entre 50 y 150 millones de euros. Si el lodo necesita tratamiento previo antes de ir al vertedero, el precio se dispara. Por su parte, el MITECO ha iniciado &#8220;pruebas piloto&#8221; para movilizar sedimentos en el tramo Mequinenza-Ribarroja, con un presupuesto de 1,2 millones de euros, pero son intervenciones quirúrgicas en un problema sistémico.</p>
<p>Para Greenpeace, la solución no está en el hormigón, sino en la montaña. &#8220;La solución no termina en la presa o embalse, comienza en su entorno&#8221;, afirman. La organización exige una restauración hidrológico-forestal urgente, donde un cauce sano y una cuenca llena de árboles actúan como una &#8220;esponja&#8221;. Las raíces retienen el suelo e impiden que, cuando llueve torrencialmente, la montaña se deshaga y acabe en el fondo del pantano.</p>
<p>El riesgo de la garantía ilusoria. El Reglamento de Restauración de la Naturaleza de la UE, aprobado en 2024, obliga a España a presentar un Plan Nacional para agosto de 2026. Es la última oportunidad para cambiar la estrategia.</p>
<p>Julio Barea, responsable de aguas de Greenpeace, lanza una advertencia final que debería resonar más allá de la lluvia actual: &#8220;La obsolescencia técnica de nuestros embalses nos volverá cada vez más vulnerables ante la próxima gran crisis hídrica&#8221;. Si no se modernizan los desagües de fondo (para que el barro pueda salir) y no se reforestan las cabeceras de los ríos (para que el barro no llegue), la &#8220;garantía de agua&#8221; será una fantasía estadística.</p>
<p>Imagen | Freepik</p>
<p>Xataka | Lejos de Grazalema y los embalses, Andalucía tiene otro grave problema: balsas mineras completamente colapsadas</p>
<p> &#8211; La noticia</p>
<p> Muros de 1950, sedimentos de 2026: el desajuste técnico que está matando en silencio a los embalses españoles </p>
<p> fue publicada originalmente en</p>
<p> Xataka </p>
<p> por<br />
 Alba Otero</p>
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