Ciencia y Tecnología
A los humanos nos gusta la cerveza. La gran pregunta es si nos gusta tanto como para haber inventando la agricultura
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 <img src="https://i.blogs.es/7a2f36/cervezaeee/1024_2000.jpeg" alt="A los humanos nos gusta la cerveza. La gran pregunta es si nos gusta tanto como para haber inventando la agricultura">
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<p>La gran pregunta no es si fue antes el huevo o la gallina si no qué empezaron a elaborar primero nuestros ancestros, ¿pan o cerveza? Hace <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/por-que-surgio-la-agricultura-investigadores-del-csic-explican-el-origen-y-la-expansion-del-neolitico">unos 12.000 años</a> los humanos impulsamos en Próximo Oriente uno de los capítulos más importantes de nuestra historia, la <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/magnet/consecuencias-pasar-sociedad-paleolitica-a-neolitica-poder-decir-fistro" data-vars-post-title="Consecuencias de pasar de una sociedad paleolítica a neolítica: poder decir fistro " data-vars-post-url="https://www.xataka.com/magnet/consecuencias-pasar-sociedad-paleolitica-a-neolitica-poder-decir-fistro">Revolución Neolítica</a>. De ser nómadas que vivían de la caza y la recolección pasamos a convertirnos en criaturas sedentarias que cultivan los campos. El cambio fue tan trascendental que desde hace tiempo los antropólogos se preguntan qué lo motivo. Lo razonable sería pensar que la búsqueda de algo tan sencillo como el pan, pero <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.aau.edu/research-scholarship/featured-research-topics/ancient-thirst-beer-may-have-inspired-agriculture">hay quien cree</a> que la respuesta es otra: cerveza.</p>
<p><!-- BREAK 1 --></p>
<p>¿Y si el gran catalizador que nos llevó a arar y cosechar los campos no fue la búsqueda de pan sino nuestra <a rel="noopener, noreferrer" href="https://english.elpais.com/science-tech/2023-12-28/the-drunken-monkey-hypothesis-why-we-like-beer-and-wine-so-much.html">ancestral afición</a> a empinar el codo?</p>
<p><strong>Cereales, ¿para qué os quiero?</strong> Los científicos se han pasado las últimas décadas <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/atapuerca-creia-ser-origen-homo-sapiens-ahora-le-ha-salido-nuevo-rival-marruecos" data-vars-post-title="¿Y si nuestro ancestro común no estaba en España? Un hallazgo en Marruecos pone en duda la teoría de Atapuerca" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/atapuerca-creia-ser-origen-homo-sapiens-ahora-le-ha-salido-nuevo-rival-marruecos">desentrañando los misterios</a> de nuestro pasado más remoto, pero hay uno (fundamental) sobre el que aún no se han puesto de acuerdo: ¿Qué diablos llevó a la humanidad a cambiar la caza y la recolección por una vida sedentaria basado en la agricultura y ganadería? ¿Cuál fue el catalizador de la Revolución Neolítica, uno de los períodos más trascendentales de todos los tiempos?</p>
<p><!-- BREAK 2 --></p>
<p>Puesto que desde que el humano es humano necesita comer la respuesta parece sencilla: si aquellos hombres y mujeres se asentaron para plantar trigo y cebada tuvo que ser para elaborar pan, ¿no? Es decir, empezaron a pasar horas y horas cuidando sus campos para obtener grano con el que nutrirse. En los años 50 sin embargo <a rel="noopener, noreferrer" href="https://economictimes.indiatimes.com/news/india/how-beer-established-civilisation/articleshow/124462783.cms">una pregunta</a> empezó a colarse en el debate antropológico: ¿Y si lo que realmente les interesaba del grano no era el pan o las gachas sino la cerveza? </p>
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<p> <img alt="Gerrie Van Der Walt 2usnxq3m4ge Unsplashe" class="centro_sinmarco" src="https://i.blogs.es/d60b24/gerrie-van-der-walt-2usnxq3m4ge-unsplash/450_1000.jpeg"></p></div>
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<p><strong>Pero… ¿Y eso por qué?</strong> El debate no es nuevo. Lleva tiempo sobre la mesa y se caldea de vez en cuando con nuevos descubrimientos, como <a rel="noopener, noreferrer" href="https://news.stanford.edu/stories/2018/09/crafting-beer-lead-cereal-cultivation">el anunciado en 2018</a> por un grupo de investigadores de Stanford que halló &#8220;el registro más antiguo de alcohol&#8221;, indicios que nos hablan de la fabricación de cerveza hace <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.aau.edu/research-scholarship/featured-research-topics/ancient-thirst-beer-may-have-inspired-agriculture">13.000 años</a>. </p>
<p><!-- BREAK 3 --></p>
<p>El último en plantear la discusión ha sido Michael Marshall, un periodista científico y articulista de <em>New Scientist</em>. En diciembre publicó <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.newscientist.com/article/2501758-did-ancient-humans-start-farming-so-they-could-drink-more-beer/">una amplia crónica</a> en la que repasa los últimos hallazgos sobre el tema y (lo más importante) expone lo mucho que está costando a los antropólogos alcanzar una conclusión.</p>
<p><strong>Las bondades de la cerveza</strong>. Para entender la discusión antes debemos aclarar un punto clave: ni el pan ni la cerveza de la Edad de Piedra eran cómo el pan y la cerveza que hoy conocemos. Esta última de hecho poco o nada tiene que ver con el refrescante líquido ambarino que nos sirven en los bares. Más bien se parecía a un puré, unas &#8220;gachas dulces y ligeramente fermentadas&#8221;, <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.newscientist.com/article/2501758-did-ancient-humans-start-farming-so-they-could-drink-more-beer/">aclara</a> la profesora Jiajing Wang, del Darmouth College de New Hampshire. &#8220;Hacían germinar los granos, los cocían y luego utilizaban levadura silvestre&#8221;.</p>
<p><!-- BREAK 4 --></p>
<p>El resultado era un brebaje nutritivo, calórico, rico en proteínas y que incluso podía resultar más segura que beber agua de los ríos y pozos. Al fin y al cabo era fruto de la fermentación. A eso se añadía su contenido de alcohol, un <a rel="noopener, noreferrer" href="https://elpais.com/ideas/2022-10-21/el-alcohol-ese-lubricante-social-que-explica-en-parte-el-exito-de-la-civilizacion-humana.html">&#8220;lubricante social&#8221;</a> que todavía usamos en pleno siglo XXI para desinhibirnos y socializar. El arqueólogo Brin Hayden destaca por ejemplo su uso en eventos que ayudaban a estructurar las comunidades. Hay <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.aau.edu/research-scholarship/featured-research-topics/ancient-thirst-beer-may-have-inspired-agriculture">investigaciones</a> que apuntan a que (al menos algunas comunidades) lo usaban en rituales y para veneración a fallecidos.</p>
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 <a href="https://www.xataka.com/magnet/taza-2-000-anos-ha-revelado-que-bebian-egipcios-sus-rituales-coctel-alcohol-drogas-fluido-humano" class="pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Una copa de 2.000 años nos ha revelado una faceta inesperada de los egipcios: cocteleros psicodélicos"><br />
 <img alt="Una copa de 2.000 años nos ha revelado una faceta inesperada de los egipcios: cocteleros psicodélicos" width="375" height="142" src="https://i.blogs.es/9f609a/egiptoportada/375_142.jpeg"><br />
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 <a href="https://www.xataka.com/magnet/taza-2-000-anos-ha-revelado-que-bebian-egipcios-sus-rituales-coctel-alcohol-drogas-fluido-humano" class="desvio-taxonomy-anchor pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Una copa de 2.000 años nos ha revelado una faceta inesperada de los egipcios: cocteleros psicodélicos">En Xataka</a>
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<p> <a href="https://www.xataka.com/magnet/taza-2-000-anos-ha-revelado-que-bebian-egipcios-sus-rituales-coctel-alcohol-drogas-fluido-humano" class="desvio-title js-desvio-title pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Una copa de 2.000 años nos ha revelado una faceta inesperada de los egipcios: cocteleros psicodélicos">Una copa de 2.000 años nos ha revelado una faceta inesperada de los egipcios: cocteleros psicodélicos</a>
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<p><strong>Mucho más que sospechas</strong>. Si el debate sigue sobre la mesa desde la década de 1950 es, básicamente, porque se ha ido nutriendo con hallazgos arqueológicos. Los investigadores han encontrado vestigios que nos hablan de la elaboración de cerveza hace al menos 5.000 años en <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0278416521000805?via%3Dihub">el sur de Egipto</a> y <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1601465113">norte de China</a> o de cómo hace <a rel="noopener, noreferrer" href="https://english.news.cn/20241213/a3ac100157ad43439b48c38c5cba6f78/c.html">10.000 años</a> la cultura Shangshan ya <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2412274121">elaboraban cerveza de arroz</a>.</p>
<p><!-- BREAK 5 --></p>
<p>Uno de las revelaciones más importantes de los últimos años fue la lograda sin embargo en una cueva de Israel en 2018 por un equipo liderado por la profesora Li Liu, de la Universidad de Stanford. Allí encontraron pruebas de la elaboración de cerveza anteriores a los primeros cereales cultivados en Oriente Próximo. El hallazgo se relaciona con <a rel="noopener, noreferrer" href="https://es.wikipedia.org/wiki/Natufiense">los natufienses</a>, un pueblo dedicado a la recolección y caza, aunque también solía quedarse largos períodos en un mismo lugar.</p>
<p><strong>&#8220;El más antiguo&#8221;</strong>. Tras analizar residuos localizados en morteros de 13.000 años localizados en una cueva de Raqefet, un cementerio natufiense próximo a Haifa, Liu y sus colegas descubrieron restos de cerveza. Todo un hito, como <a rel="noopener, noreferrer" href="https://news.stanford.edu/stories/2018/09/crafting-beer-lead-cereal-cultivation">ella misma destaca</a>: &#8220;Es el registro más antiguo de alcohol elaborado por el hombre&#8221;. &#8220;Este descubrimiento indica que la producción de alcohol no fue necesariamente resultado de la producción excedente agrícola, sino que se desarrolló con fines rituales y espirituales, al menos hasta cierto punto, antes de la agricultura&#8221;.</p>
<p><!-- BREAK 6 --></p>
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<p><strong>¿Tema zanjado?</strong> En absoluto. Para entender la complejidad del tema ayuda repasar el descubrimiento anunciado en 2018. Al menos por entonces los restos de pan más antiguos conocidos, extraídos de un yacimiento natufiense situado al este de Jordania, tenían <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.aau.edu/research-scholarship/featured-research-topics/ancient-thirst-beer-may-have-inspired-agriculture">entre 11.600 y 14.600</a> años de antigüedad. Los vestigios de cerveza descubiertos por el equipo de Liu se mueven en una horquilla similar: a priori, podrían datarse hace entre 11.700 y 13.700 años. Una de las claves del problema, explica Marshall en <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.newscientist.com/article/2501758-did-ancient-humans-start-farming-so-they-could-drink-more-beer/">su artículo</a>, es que en el fondo la elaboración de pan y cerveza deja rastros muy similares, básicamente residuos de almidón.</p>
<p><!-- BREAK 7 --></p>
<p>&#8220;Aún no tenemos pruebas contundentes para responder a esa pregunta&#8221;, <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.newscientist.com/article/2501758-did-ancient-humans-start-farming-so-they-could-drink-more-beer/">reconoce Liu</a> sobre la cuestión de si nos dimos primero a la cerveza o el pan. La realidad es más compleja: por no saber no sabemos si quiera si algunos de esos alimentos fueron el gran catalizador que llevó a nuestros antepasados a cambiar de estilo de vida. &#8220;No me sorprendería que ambas fueron las motivaciones&#8221;. </p>
<p><!-- BREAK 8 --></p>
<p>Al fin y al cabo el debate de &#8216;primero cerveza, primero pan&#8217;, no busca tanto conclusiones definitivas como reivindicar el peso de ambos alimentos. Ambos, cerveza y pan, pan y cerveza, jugaron un papel decisivo en las dietas y rituales.</p>
<p><!-- BREAK 9 --></p>
<p>Imágenes | <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.flickr.com/photos/101561334@N08/10097980186/in/photolist-gojMGE-5Kq8mL-g1jJ3s-yYP6h8-L1wr8M-2enkiNt-5Kq8PJ-2gfRfTx-2o7iDD1-smr7sz-L7gDwk-2r2eiie-JSEzKB-eEqZ7f-whtqca-2kc9GYi-2g57rSi-JzBi1X-nAJMQp-gpwRpD-tic8RX-9TpxWf-y3QqCs-yYRqqW-qK751S-nhtghx-2r82G5G-7EGtmg-fYzP6p-eAQWrD-2aPKNkr-2kYivPz-KDKvew-nyEUfg-gpxNgR-M2DcmG-qpTdo8-xe5d7q-JubZVL-NSTDok-gtWaEC-gtVwLB-gtVYzb-VbnSqg-gtVXks-g8rN2n-NSYxSv-7AYRPp-2og3uLh-2qbjcQB">Gary Todd (Flickr)</a>, <a rel="noopener, noreferrer" href="https://unsplash.com/es/fotos/jarra-de-cerveza-de-vidrio-transparente-con-cerveza-3ORoQEJY9LA">Enhin Akyurt (Unsplash)</a> y <a rel="noopener, noreferrer" href="https://unsplash.com/es/fotos/vaso-transparente-con-cerveza-2uSnxq3M4GE">Gerrie van der Walt (Unsplash)</a></p>
<p>En Xataka | <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/magnet/pregunta-como-mantener-unido-imperio-antiguos-wari-tenian-claro-cerveza-psicodelica" data-vars-post-title="Los wari dominaron el Perú pre-colombino antes que los incas. Lo hicieron gracias a la droga y la psicodelia" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/magnet/pregunta-como-mantener-unido-imperio-antiguos-wari-tenian-claro-cerveza-psicodelica">Los wari dominaron el Perú pre-colombino antes que los incas. Lo hicieron gracias a la droga y la psicodelia</a></p>
<p> &#8211; <br /> La noticia<br />
 <a href="https://www.xataka.com/magnet/a-humanos-nos-gusta-cerveza-gran-pregunta-nos-gusta-como-para-haber-inventando-agricultura?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=17_Jan_2026"><br />
 <em> A los humanos nos gusta la cerveza. La gran pregunta es si nos gusta tanto como para haber inventando la agricultura </em><br />
 </a><br />
 fue publicada originalmente en<br />
 <a href="https://www.xataka.com/?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=17_Jan_2026"><br />
 <strong> Xataka </strong><br />
 </a><br />
 por <a href="https://www.xataka.com/autor/carlos-prego?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=17_Jan_2026"><br />
 Carlos Prego<br />
 </a><br />
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<p>​La gran pregunta no es si fue antes el huevo o la gallina si no qué empezaron a elaborar primero nuestros ancestros, ¿pan o cerveza? Hace unos 12.000 años los humanos impulsamos en Próximo Oriente uno de los capítulos más importantes de nuestra historia, la Revolución Neolítica. De ser nómadas que vivían de la caza y la recolección pasamos a convertirnos en criaturas sedentarias que cultivan los campos. El cambio fue tan trascendental que desde hace tiempo los antropólogos se preguntan qué lo motivo. Lo razonable sería pensar que la búsqueda de algo tan sencillo como el pan, pero hay quien cree que la respuesta es otra: cerveza.<br />
¿Y si el gran catalizador que nos llevó a arar y cosechar los campos no fue la búsqueda de pan sino nuestra ancestral afición a empinar el codo?<br />
Cereales, ¿para qué os quiero? Los científicos se han pasado las últimas décadas desentrañando los misterios de nuestro pasado más remoto, pero hay uno (fundamental) sobre el que aún no se han puesto de acuerdo: ¿Qué diablos llevó a la humanidad a cambiar la caza y la recolección por una vida sedentaria basado en la agricultura y ganadería? ¿Cuál fue el catalizador de la Revolución Neolítica, uno de los períodos más trascendentales de todos los tiempos?<br />
Puesto que desde que el humano es humano necesita comer la respuesta parece sencilla: si aquellos hombres y mujeres se asentaron para plantar trigo y cebada tuvo que ser para elaborar pan, ¿no? Es decir, empezaron a pasar horas y horas cuidando sus campos para obtener grano con el que nutrirse. En los años 50 sin embargo una pregunta empezó a colarse en el debate antropológico: ¿Y si lo que realmente les interesaba del grano no era el pan o las gachas sino la cerveza? </p>
<p>Pero… ¿Y eso por qué? El debate no es nuevo. Lleva tiempo sobre la mesa y se caldea de vez en cuando con nuevos descubrimientos, como el anunciado en 2018 por un grupo de investigadores de Stanford que halló &#8220;el registro más antiguo de alcohol&#8221;, indicios que nos hablan de la fabricación de cerveza hace 13.000 años. <br />
El último en plantear la discusión ha sido Michael Marshall, un periodista científico y articulista de New Scientist. En diciembre publicó una amplia crónica en la que repasa los últimos hallazgos sobre el tema y (lo más importante) expone lo mucho que está costando a los antropólogos alcanzar una conclusión.<br />
Las bondades de la cerveza. Para entender la discusión antes debemos aclarar un punto clave: ni el pan ni la cerveza de la Edad de Piedra eran cómo el pan y la cerveza que hoy conocemos. Esta última de hecho poco o nada tiene que ver con el refrescante líquido ambarino que nos sirven en los bares. Más bien se parecía a un puré, unas &#8220;gachas dulces y ligeramente fermentadas&#8221;, aclara la profesora Jiajing Wang, del Darmouth College de New Hampshire. &#8220;Hacían germinar los granos, los cocían y luego utilizaban levadura silvestre&#8221;.<br />
El resultado era un brebaje nutritivo, calórico, rico en proteínas y que incluso podía resultar más segura que beber agua de los ríos y pozos. Al fin y al cabo era fruto de la fermentación. A eso se añadía su contenido de alcohol, un &#8220;lubricante social&#8221; que todavía usamos en pleno siglo XXI para desinhibirnos y socializar. El arqueólogo Brin Hayden destaca por ejemplo su uso en eventos que ayudaban a estructurar las comunidades. Hay investigaciones que apuntan a que (al menos algunas comunidades) lo usaban en rituales y para veneración a fallecidos.</p>
<p> En Xataka</p>
<p> Una copa de 2.000 años nos ha revelado una faceta inesperada de los egipcios: cocteleros psicodélicos</p>
<p>Mucho más que sospechas. Si el debate sigue sobre la mesa desde la década de 1950 es, básicamente, porque se ha ido nutriendo con hallazgos arqueológicos. Los investigadores han encontrado vestigios que nos hablan de la elaboración de cerveza hace al menos 5.000 años en el sur de Egipto y norte de China o de cómo hace 10.000 años la cultura Shangshan ya elaboraban cerveza de arroz.<br />
Uno de las revelaciones más importantes de los últimos años fue la lograda sin embargo en una cueva de Israel en 2018 por un equipo liderado por la profesora Li Liu, de la Universidad de Stanford. Allí encontraron pruebas de la elaboración de cerveza anteriores a los primeros cereales cultivados en Oriente Próximo. El hallazgo se relaciona con los natufienses, un pueblo dedicado a la recolección y caza, aunque también solía quedarse largos períodos en un mismo lugar.<br />
&#8220;El más antiguo&#8221;. Tras analizar residuos localizados en morteros de 13.000 años localizados en una cueva de Raqefet, un cementerio natufiense próximo a Haifa, Liu y sus colegas descubrieron restos de cerveza. Todo un hito, como ella misma destaca: &#8220;Es el registro más antiguo de alcohol elaborado por el hombre&#8221;. &#8220;Este descubrimiento indica que la producción de alcohol no fue necesariamente resultado de la producción excedente agrícola, sino que se desarrolló con fines rituales y espirituales, al menos hasta cierto punto, antes de la agricultura&#8221;.</p>
<p>¿Tema zanjado? En absoluto. Para entender la complejidad del tema ayuda repasar el descubrimiento anunciado en 2018. Al menos por entonces los restos de pan más antiguos conocidos, extraídos de un yacimiento natufiense situado al este de Jordania, tenían entre 11.600 y 14.600 años de antigüedad. Los vestigios de cerveza descubiertos por el equipo de Liu se mueven en una horquilla similar: a priori, podrían datarse hace entre 11.700 y 13.700 años. Una de las claves del problema, explica Marshall en su artículo, es que en el fondo la elaboración de pan y cerveza deja rastros muy similares, básicamente residuos de almidón.</p>
<p>&#8220;Aún no tenemos pruebas contundentes para responder a esa pregunta&#8221;, reconoce Liu sobre la cuestión de si nos dimos primero a la cerveza o el pan. La realidad es más compleja: por no saber no sabemos si quiera si algunos de esos alimentos fueron el gran catalizador que llevó a nuestros antepasados a cambiar de estilo de vida. &#8220;No me sorprendería que ambas fueron las motivaciones&#8221;. </p>
<p>Al fin y al cabo el debate de &#8216;primero cerveza, primero pan&#8217;, no busca tanto conclusiones definitivas como reivindicar el peso de ambos alimentos. Ambos, cerveza y pan, pan y cerveza, jugaron un papel decisivo en las dietas y rituales.</p>
<p>Imágenes | Gary Todd (Flickr), Enhin Akyurt (Unsplash) y Gerrie van der Walt (Unsplash)</p>
<p>En Xataka | Los wari dominaron el Perú pre-colombino antes que los incas. Lo hicieron gracias a la droga y la psicodelia</p>
<p> &#8211; La noticia</p>
<p> A los humanos nos gusta la cerveza. La gran pregunta es si nos gusta tanto como para haber inventando la agricultura </p>
<p> fue publicada originalmente en</p>
<p> Xataka </p>
<p> por<br />
 Carlos Prego</p>
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