Dakar 2026: Ekstroem y Ford destacan en el Prólogo de coches, con Sainz 8º

El Rally Dakar 2026 en la categoría de coches ha empezado con los los Raptor oficiales de Ford M-Sport marcando el ritmo. Mattias Ekström y Mitchell Guthrie ocuparon las dos primeras posiciones en el Prólogo que se disputó en la mañana del sábado.

Una etapa de apenas 22 kilómetros cronometrados (junto a otros 73 km de enlace), dio la primera muestra de la competición que inauguró el automovilismo en 2026 y que tuvo a la marca del óvalo delante de todos sus rivales.

Con tan poco kilometraje, las diferencias fueron mínimas. No en vano, el sueco ganó el Prólogo con un margen de sólo ocho segundos sobre su compañero de equipo y Guillaume de Mevius, que consiguió colocar el MINI John Cooper Works del equipo X-Raid en la tercera posición.

Cabe recordar que el belga está siendo copilotado por Matthieu Baumel, que hace unos meses resultó herido en un accidente de coche y perdió una pierna. Para el francés, ha sido una buena manera de volver a Arabia Saudí y al Dakar. Desde luego, no le ha afectado lo sucedido en 2025.

Ocho segundos por detrás de Ekstroem también hay otro coche. Es el primer Dacia Sandrider de la clasificación, el del múltiple ganador del Dakar Nasser Al-Attiyah. El qatarí precede al primer Toyota GR Hilux, el del rápido Seth Quintero. El estadounidense está a 14 segundos de Ekstroem y tendrá los focos puestos en él este año: con más experiencia y sin la presencia de Lucas Moraes en el equipo, será él – junto con Henk Lategan – quien tendrá que llevar al fabricante japonés al podio y, quizás, al éxito.

Fuera del Top 6 se encuentra el ganador del Dakar 2025, Yazeed Al-Rajhi, al volante de su primer coche privado, el Toyota GR Hilux del equipo Overdrive. Tras él, otro coche japonés, el Hilux del polaco Eryk Goczał, a 14 segundos de Quintero y Al Rajhi.

Carlos Sainz, octavo a 15 segundos de su compañero de equipo, metió el tercer Ford Raptor en el top 10, por delante del primer Century CR7 oficial en manos de Mathieu Serradori y del Toyota GR Hilux del equipo Gazoo Racing SA de Saood Variawa.

Fuera del Top 10 quedaron varios pilotos que se espera que estén en la pelea. El primero de ellos es Nani Roma, 11º con el cuarto Ford Raptor oficial. Más atrás encontramos a Cristina Gutiérrez en 14ª posición con el segundo Dacia Sandrider, mientras que Sébastien Loeb es 17º. Por delante del francés está Toby Price (que este año compite con el equipo oficial de Toyota), y justo detrás el campeón del mundo de W2RC Lucas Moraes, que desde este año defiende los colores de Dacia Sandriders.

Fuera del top 20 está Henk Lategan, uno de los pilotos líderes de Toyota y del que se espera un progreso significativo en comparación con años anteriores. El sudafricano acabó a un minuto y medio de Ekstroem, pero mañana tendrá una posición de salida mñas favorable.