Ciencia y Tecnología
Científicos logran “rejuvenecer” el sistema inmunitario con ARNm
<p>El timo, órgano clave para las defensas, es inoperante a los 75 años. Científicos del MIT lograron usar el hígado como sustituto temporal gracias a tecnología de ARNm mensajero.</p>
<p>​El timo, órgano clave para las defensas, es inoperante a los 75 años. Científicos del MIT lograron usar el hígado como sustituto temporal gracias a tecnología de ARNm mensajero. </p>
<p>A medida que las personas envejecen, la capacidad de su<a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/c%C3%B3mo-evita-nuestro-sistema-inmunitario-da%C3%B1ar-al-propio-organismo/a-74267660">sistema inmunitario</a> se deteriora; las poblaciones <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/terapia-gen%C3%A9tica-revolucionaria-logra-82-de-remisi%C3%B3n-en-leucemia-agresiva/a-75094716">de células T</a> disminuyen y no pueden reaccionar tan rápidamente ante los patógenos. Una nueva investigación demuestra ahora que es posible revertir esto a partir de un enfoque innovador.</p>
<p>En concreto, el estudio hecho en ratones revela que la <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/in%C3%A9dito-avance-logra-hacer-visible-al-vih-en-c%C3%A9lulas-humanas/a-72806992">tecnología ARNm (mensajero)</a> puede utilizarse para transformar el hígado en una fuente temporal de importantes factores reguladores del sistema inmunitario que se pierden de forma natural durante el envejecimiento. </p>
<p>Esto restaura la formación de nuevas células inmunitarias, lo que permite a los animales de edad avanzada desarrollar de nuevo respuestas inmunitarias robustas y combatir los tumores de forma eficaz.</p>
<p>&#8220;Si podemos restaurar algo tan esencial como el sistema inmunitario, es de esperar que podamos ayudar a las personas a mantenerse libres de enfermedades durante más tiempo&#8221;, <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://news.mit.edu/2025/new-study-suggests-way-rejuvenate-immune-system-1217" title="Enlace externo — señala Feng Zhang,">señala Feng Zhang,</a> del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos.</p>
<p>Además del MIT, participan en el trabajo el Instituto Broad, también en Estados Unidos, el Centro alemán de Investigación del Cáncer y el Instituto Heidelberg para la tecnología de células madre y medicina experimental. Los detalles <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.nature.com/articles/s41586-025-09873-4" title="Enlace externo — se publican en la revista Nature.">se publican en la revista <em>Nature.</em></a></p>
<h2><strong>El papel del timo en el sistema inmunitario </strong></h2>
<p>El timo, un pequeño órgano situado delante del corazón, desempeña un papel fundamental en el desarrollo y maduración de las células T. También secreta citocinas y factores de crecimiento que ayudan a estas células a sobrevivir.</p>
<p>Sin embargo, a partir de la edad adulta temprana, este comienza a encogerse, en un proceso conocido como involución tímica, que conduce a una disminución de la producción de nuevas células T; a los 75 años aproximadamente es esencialmente inoperante.</p>
<h2><strong>El hígado como &#8220;fábrica&#8221; de células T </strong></h2>
<p>En el nuevo enfoque, los investigadores quisieron comprobar si podían crear una &#8220;fábrica&#8221; temporal en el cuerpo que generara las señales estimulantes de las células T que normalmente produce el timo.</p>
<p>Para ello eligieron el hígado, que tiene una gran capacidad para producir proteínas, incluso en la vejez, y es más fácil administrarle ARNm que a la mayoría de los órganos. Además, toda la sangre que circula por el cuerpo tiene que pasar por él, incluidas las células T.</p>
<p>Para crear su fábrica, los investigadores identificaron tres señales inmunitarias que son importantes para la maduración de las células T, explican sendos <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://news.mit.edu/2025/new-study-suggests-way-rejuvenate-immune-system-1217" title="Enlace externo — comunicados del MIT">comunicados del MIT</a> y <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.dkfz.de/aktuelles/pressemitteilungen/detail/mrna-revitalisiert-alterndes-immunsystem-die-leber-als-jungbrunnen" title="Enlace externo — del centro alemán del cáncer.">del centro alemán del cáncer.</a></p>
<p>Codificaron estos tres factores en secuencias de ARNm que podían administrarse mediante nanopartículas lipídicas. Cuando se inyectan en el torrente sanguíneo, estas partículas se acumulan en el hígado y el ARNm es absorbido por los hepatocitos, que comienzan a fabricar las proteínas codificadas por el ARNm.</p>
<h2><strong>Resultados positivos en ratones de edad avanzada </strong></h2>
<p>Las pruebas en ratones revelaron efectos beneficiosos. En primer lugar, los investigadores inyectaron las partículas de ARNm en roedores de 18 meses, equivalentes a humanos de unos 50 años. </p>
<p>Tras el tratamiento, las poblaciones de células T mostraron un aumento significativo en tamaño y función.</p>
<p>A continuación, comprobaron si este podía mejorar la respuesta de los animales a la vacunación. Vacunaron a los ratones con ovoalbúmina, una proteína presente en la clara de huevo que se utiliza habitualmente para estudiar cómo responde el sistema inmunitario a un antígeno específico. </p>
<p>En los ratones de 18 meses que recibieron el tratamiento con ARNm antes de la vacunación, el equipo constató que la población de células T citotóxicas específicas de la ovoalbúmina se duplicó, en comparación con aquellos que no recibieron la terapia con ARNm.</p>
<p>El equipo tiene ahora previsto estudiar esta en otros modelos animales e identificar factores de señalización adicionales que puedan mejorar la función del sistema inmunológico. También esperan analizar cómo afecta el tratamiento a otras células inmunitarias, incluidas las células B. </p>
<p>FEW (EFE, MIT, Nature)</p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>