Ciencia y Tecnología
Los picos de las aves cambiaron durante la pandemia y volvieron a cambiar después
<p>Un estudio reveló que los juncos nacidos durante las restricciones por COVID-19 desarrollaron picos silvestres, no urbanos. Tras el regreso humano, las aves volvieron a su forma anterior.</p>
<p>​Un estudio reveló que los juncos nacidos durante las restricciones por COVID-19 desarrollaron picos silvestres, no urbanos. Tras el regreso humano, las aves volvieron a su forma anterior. </p>
<p>Algunas aves que nacieron durante el período de restricciones relacionadas con la pandemia de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/covid-19/t-52664133">la COVID-19</a> presentan una forma y un tamaño de pico diferentes en comparación con aquellas que lo hicieron antes y después de la pausa en la actividad humana. </p>
<p>Esta es la principal conclusión de un estudio liderado por investigadoras de la Universidad de California en Los Ángeles, Estados Unidos, que hicieron un seguimiento a centenares de juncos de ojos oscuros (<em>Junco hyemalis</em>).</p>
<p>El análisis se hizo en ejemplares nacidos en el campus de la citada universidad antes, durante y después de la &#8220;antropausa&#8221;, ese período que tuvo lugar durante <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/estudio-la-pandemia-de-covid-19-aceler%C3%B3-el-envejecimiento-cerebral/a-73402356">la pandemia</a> en el que se redujo la actividad humana y por tanto la generación de residuos.</p>
<h2><strong>Adaptación urbana de las aves </strong></h2>
<p>Anteriormente ya se había observado que las poblaciones urbanas de animales se adaptan al nicho alimentario y conductual de las ciudades ocupadas por humanos. Por ejemplo, se sabía que la forma y el tamaño del pico de los juncos difieren en Los Ángeles en comparación con las áreas silvestres locales: los juncos de la ciudad los tienen más cortos y gruesos.</p>
<p>Este cambio puede deberse a la explotación de los desechos de alimentos, lo que impulsa modificaciones en su forma y su tamaño.</p>
<p>Para ahondar en el conocimiento de estas diferencias, el equipo liderado por Eleanor S. Diamant y Pamela J. Yeh se propuso realizar un seguimiento del tamaño y la forma de los picos de estas aves en diferentes períodos, teniendo en cuenta que la fuerte caída de la actividad humana a partir de marzo de 2020 brindó una oportunidad única para la exploración.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="75187352" data-url="https://static.dw.com/image/75187352_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Las aves nacidas en Los Ángeles durante las restricciones por COVID-19 desarrollaron picos similares a los de los juncos silvestres." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Las aves nacidas en Los Ángeles durante las restricciones por COVID-19 desarrollaron picos similares a los de los juncos silvestres.<small class="copyright">Imagen: Phil Degginger/imageBROKER/picture alliance</small></figcaption></figure>
<h2><strong>Cambios durante la &#8220;antropausa&#8221; </strong></h2>
<p>Antes de las restricciones <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/el-covid-19-podr%C3%ADa-provocar-ansiedad-hereditaria-se%C3%B1ala-un-estudio/a-74335790">de la COVID-19,</a> las investigadoras observaron, efectivamente, que los juncos urbanos presentaban picos de tamaño y forma diferentes a los de las aves silvestres. </p>
<p>Sin embargo, los pájaros que nacieron en Los Ángeles durante la &#8220;antropausa&#8221; mostraron una forma silvestre de su pico. En los años posteriores al levantamiento de las restricciones, los picos de los juncos volvieron a la forma urbana prepandémica, concluyen.</p>
<h2><strong>Un experimento natural revelador </strong></h2>
<p>Las restricciones por la pandemia proporcionaron &#8220;un experimento natural&#8221; para examinar el impacto de la actividad humana en la fauna silvestre, escriben las científicas <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2520996122" title="Enlace externo — en su artículo publicado en la revista PNAS.">en su artículo publicado en la revista PNAS.</a></p>
<p>En tan solo unos años, los juncos urbanos cambiaron rápidamente su morfología y aquellos que eclosionaron durante y poco después de la &#8220;antropausia&#8221; exhibieron fenotipos no urbanos. A pesar de ello, el regreso de la actividad humana provocó un rápido retorno a la morfología asociada a la ciudad. </p>
<p>&#8220;Estos hallazgos muestran la rapidez y la fuerza con la que los humanos pueden afectar a otras especies (&#8230;). Nuestro trabajo destaca la necesidad de comprender las complejas interacciones entre ambos&#8221;.</p>
<h2><strong>Evolución rápida por desechos alimentarios </strong></h2>
<p>La causa del rápido cambio en la morfología del pico sigue sin estar clara. Aunque, según las autoras, los hallazgos sugieren &#8220;una alta sensibilidad adaptativa&#8221; en una población de aves urbanas al cese y la reanudación de la actividad humana.</p>
<p>En conjunto, especulan que el desperdicio de alimentos podría impulsar la evolución adaptativa de una forma de pico más general en los juncos urbanos, que cambia rápidamente en respuesta a los cambios de recursos. </p>
<p>Investigaciones futuras deberían determinar cómo varía la forma del pico con la búsqueda de alimento, la adaptación y la genética en los juncos, apuntan. </p>
<p>FEW (EFE, PNAS)</p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>