Ciencia y Tecnología
Los últimos astronautas varados en el espacio son de China. Hay una razón por la que seguirá ocurriendo: un tornillo de 1 cm
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 <img src="https://i.blogs.es/a022f2/53852237991_29c0efda73_k/1024_2000.jpeg" alt="Los últimos astronautas varados en el espacio son de China. Hay una razón por la que seguirá ocurriendo: un tornillo de 1 cm">
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<p>En el amanecer de la nueva carrera espacial, cuando las agencias públicas y las empresas privadas <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/katy-perry-ha-aprovechado-su-viaje-al-espacio-para-promocionar-su-gira-ir-al-espacio-como-ir-a-hormiguero" data-vars-post-title="Katy Perry ha aprovechado su viaje al espacio para promocionar su gira: ir al espacio ya es como ir a 'El Hormiguero'" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/katy-perry-ha-aprovechado-su-viaje-al-espacio-para-promocionar-su-gira-ir-al-espacio-como-ir-a-hormiguero">prometen turismo orbital</a>, naves reutilizables y estaciones comerciales, la realidad más incómoda <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/astronautas-starliner-volveran-a-casa-287-dias-despues-otro-cambio-nave-obligo-a-modificar-planes" data-vars-post-title='Los dos astronautas "varados" en el espacio han recibido su primera buena noticia en meses: su regreso se va a adelantar' data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/astronautas-starliner-volveran-a-casa-287-dias-despues-otro-cambio-nave-obligo-a-modificar-planes">vuelve a imponerse</a>: en un entorno donde todo está calculado al milímetro, donde la ingeniería alcanza grados casi obsesivos de perfección, sigue bastando un fragmento minúsculo para dejar a una tripulación sin vehículo de regreso.</p>
<p><!-- BREAK 1 --></p>
<p>Los últimos, <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/china-guarda-silencio-sus-astronautas-varados-orbita-nave-esta-danada-tienen-tres-opciones" data-vars-post-title='China guarda silencio sobre sus astronautas "varados" en órbita: si la nave está dañada, tienen tres opciones' data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/china-guarda-silencio-sus-astronautas-varados-orbita-nave-esta-danada-tienen-tres-opciones">los chinos</a>.</p>
<p><strong>La fragilidad invisible. </strong>En realidad, basta <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/world/2025/11/26/astronauts-stuck-space-china-us-russia/">con muy poco</a>, un tornillo, una astilla metálica, un grano de pintura que avanza a 28.000 km/h, para dejar varados a los astronautas. El reciente episodio <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/china-guarda-silencio-sus-astronautas-varados-orbita-nave-esta-danada-tienen-tres-opciones" data-vars-post-title='China guarda silencio sobre sus astronautas "varados" en órbita: si la nave está dañada, tienen tres opciones' data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/china-guarda-silencio-sus-astronautas-varados-orbita-nave-esta-danada-tienen-tres-opciones">de la Shenzhou-20</a>, probablemente <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.cmse.gov.cn/xwzx/202511/t20251105_57040.html">golpeada por un fragmento</a> tan pequeño que ni siquiera podía rastrearse, ha vuelto a demostrar que, más allá del marketing del “nuevo espacio”, la vulnerabilidad básica de las misiones tripuladas permanece intacta. </p>
<p><!-- BREAK 2 --></p>
<p>La historia reciente, desde la <a rel="noopener, noreferrer" href="https://es.wikipedia.org/wiki/Estaci%C3%B3n_espacial_Tiangong">estación china Tiangong</a> a la ISS, confirma que las estancias ampliadas, las cápsulas inutilizadas y los retornos improvisados no son anomalías: son el precio inevitable de operar en un entorno saturado de objetos que viajan a velocidades hipersónicas y donde <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/cada-dia-reingresan-tres-grandes-piezas-basura-espacial-algun-dia-se-nos-acabara-suerte-caeran-alguien" data-vars-post-title='Cada día reingresan tres grandes piezas de basura espacial: "algún día se nos acabará la suerte y caerán sobre alguien"' data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/cada-dia-reingresan-tres-grandes-piezas-basura-espacial-algun-dia-se-nos-acabara-suerte-caeran-alguien">cualquier imprevisto</a> desencadena cadenas logísticas complejas para las que nadie está plenamente preparado.</p>
<p><!-- BREAK 3 --></p>
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 <a href="https://www.xataka.com/energia/familia-quiso-vivir-solo-paneles-solares-agua-pozo-huerto-que-italia-le-quito-a-sus-hijos" class="pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Una familia quiso vivir solo con paneles solares, agua de pozo y un huerto. Hasta que Italia le quitó a sus hijos"><br />
 <img alt="Una familia quiso vivir solo con paneles solares, agua de pozo y un huerto. Hasta que Italia le quitó a sus hijos" width="375" height="142" src="https://i.blogs.es/be4d21/guia-de-imagenes-destacadas-1-/375_142.png"><br />
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 <a href="https://www.xataka.com/energia/familia-quiso-vivir-solo-paneles-solares-agua-pozo-huerto-que-italia-le-quito-a-sus-hijos" class="desvio-taxonomy-anchor pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Una familia quiso vivir solo con paneles solares, agua de pozo y un huerto. Hasta que Italia le quitó a sus hijos">En Xataka</a>
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<p> <a href="https://www.xataka.com/energia/familia-quiso-vivir-solo-paneles-solares-agua-pozo-huerto-que-italia-le-quito-a-sus-hijos" class="desvio-title js-desvio-title pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Una familia quiso vivir solo con paneles solares, agua de pozo y un huerto. Hasta que Italia le quitó a sus hijos">Una familia quiso vivir solo con paneles solares, agua de pozo y un huerto. Hasta que Italia le quitó a sus hijos</a>
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<p><strong>La tormenta perfecta. </strong>El aumento exponencial de <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/world/2025/11/26/astronauts-stuck-space-china-us-russia/">actividades en órbita baja</a> ha creado un ecosistema donde el número de satélites activos supera ampliamente los 9.000 y donde decenas de <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/technology/interactive/2023/space-debris-game/">miles de fragmentos</a> mayores siguen pista, pero millones de microrestos (del tamaño de un tornillo o menos) evolucionan sin detección posible. La consecuencia práctica es que cualquier cápsula, por robusta que sea, se enfrenta a un riesgo permanente <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/technology/interactive/2023/space-debris-game/">de impactos invisibles</a> que pueden fisurar ventanas, dañar escudos térmicos o inutilizar propulsores sin previo aviso.</p>
<p><!-- BREAK 4 --></p>
<p>En paralelo, la <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.bbc.co.uk/newsround/articles/crrkww4ezw7o">complejidad logística</a> crece: más actores privados, más vehículos diferentes, más dependencia del clima y más puntos críticos en cada misión. La combinación de saturación orbital, uso creciente de estaciones espaciales y ciclos operativos cada vez más comprimidos ensancha <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.bbc.co.uk/newsround/articles/crrkww4ezw7o">los márgenes de error</a> y multiplica las posibilidades de que una tripulación quede temporalmente sin un retorno seguro. No es un escenario hipotético: es ya recurrente, y <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.nationalgeographic.com/science/article/astronauts-stranded-space-starliner-history">afecta por igual</a> a China, Estados Unidos y Rusia.</p>
<p><!-- BREAK 5 --></p>
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<p> <img alt="C" class="centro_sinmarco" src="https://i.blogs.es/2f5f98/1200_800-1-/450_1000.jpeg"></p></div>
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<p><strong>La Shenzhou-20 como síntoma estructural. </strong>El <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/astronautas-starliner-volveran-a-casa-287-dias-despues-otro-cambio-nave-obligo-a-modificar-planes" data-vars-post-title='Los dos astronautas "varados" en el espacio han recibido su primera buena noticia en meses: su regreso se va a adelantar' data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/astronautas-starliner-volveran-a-casa-287-dias-despues-otro-cambio-nave-obligo-a-modificar-planes">incidente chino</a> sintetiza todos los problemas contemporáneos. Una nave lista para traer a los <em>taikonautas</em> de vuelta desarrolla grietas minúsculas en una de sus ventanas. No hay alarma evidente, pero la posibilidad de que ese daño comprometa la reentrada basta para <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/world/2025/11/26/astronauts-stuck-space-china-us-russia/">declararla inservible</a>. La tripulación saliente debe esperar nueve días más y terminar regresando en la cápsula recién llegada. Esa maniobra, a su vez, deja a la nueva tripulación sin vehículo de escape y obliga a la agencia china a lanzar a contrarreloj <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.cbsnews.com/news/china-launches-spacecraft-to-bring-3-stranded-astronauts-back-from-space-station-sometime-next-year/">una cápsula de emergencia</a>. </p>
<p><!-- BREAK 6 --></p>
<p>El proceso funciona porque el sistema está <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.nationalgeographic.com/science/article/astronauts-stranded-space-starliner-history">diseñado para improvisar</a>, pero la secuencia revela la dependencia absoluta de cada módulo y la fragilidad que implica perder uno solo. La Shenzhou-20 queda amarrada a la estación para ser <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.livescience.com/space/space-exploration/marooned-no-more-stranded-chinese-astronauts-finally-have-a-way-home-following-launch-of-unmanned-lifeboat">devuelta sin tripulación</a>. Así, el “tornillo de un centímetro” se convierte <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/technology/interactive/2023/space-debris-game/">en actor principal</a> de una cadena de decisiones que afecta a varias tripulaciones y obliga a movilizar lanzadores, equipos y recursos adicionales. En la era de los megaconstelaciones y de los vuelos comerciales, esta vulnerabilidad no solo persiste: <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/enorme-tanque-combustible-ha-caido-cielo-argentina-tenemos-sospechoso-cohete-chino" data-vars-post-title="Un enorme tanque de combustible ha caído del cielo en Argentina. Y ya tenemos sospechoso: un cohete chino" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/enorme-tanque-combustible-ha-caido-cielo-argentina-tenemos-sospechoso-cohete-chino">se amplifica</a>.</p>
<p><!-- BREAK 7 --></p>
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<p><strong>Historial de “varados” espaciales. </strong>El <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.bbc.co.uk/newsround/articles/crrkww4ezw7o">caso chino</a> no es aislado. En los últimos años, incidentes similares han afectado a Estados Unidos y Rusia. Suni Williams y Butch Wilmore <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/world/2024/10/30/us-election-astronauts-vote-space/">pasaron nueve meses</a> en la ISS porque su Starliner no era segura para la reentrada tras fallos de propulsión. Frank Rubio quedó <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.nationalgeographic.com/science/article/international-space-station-article">un año completo </a>en órbita cuando su Soyuz fue perforada por un micrometeoroide y su cápsula <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.nasa.gov/news-release/record-setting-nasa-astronaut-crewmates-return-from-space-mission/">se volvió inutilizable</a>. La historia se repite: un dispositivo crítico deja de ser fiable, un contingente improvisa, otro vehículo acude y los astronautas regresan por una vía alternativa. </p>
<p><!-- BREAK 8 --></p>
<p>Incluso factores externos (el clima, un accidente previo, un conflicto geopolítico) pueden dejar a una tripulación sin retorno inmediato. Desde el colapso soviético que <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.nasa.gov/missions/station/iss-research/down-to-earth-q-and-a-with-cosmonaut-sergei-krikalev/">atrapó a Sergei Krikalev</a> en la Mir hasta las suspensiones de vuelos tras el <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.space.com/19436-columbia-disaster.html">desastre del Columbia</a>, la noción de “quedarse más tiempo” está profundamente integrada en la cultura de las agencias. Los astronautas no lo perciben como un fracaso, pero a nivel operacional señala puntos de tensión constantes que tienden a agravarse a medida que la órbita baja se vuelve más concurrida e impredecible.</p>
<p><!-- BREAK 9 --></p>
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<p> <img alt="S4 Space Junk 045" class="centro_sinmarco" src="https://i.blogs.es/11aa32/s4-space-junk-045/450_1000.jpeg"></p></div>
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<p><strong>La basura espacial. </strong>El factor más inquietante de esta nueva etapa es que una parte creciente del riesgo <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/technology/interactive/2023/space-debris-game/">proviene de objetos</a> que no se pueden detectar. Los radares actuales rastrean piezas relativamente grandes, pero el enjambre de microfragmentos (estos de colisiones, desprendimientos minúsculos de satélites envejecidos, partículas metálicas, pintura desprendida, cristales, tornillería microscópica) sigue la dinámica descrita hace décadas por el <a rel="noopener, noreferrer" href="https://es.wikipedia.org/wiki/S%C3%ADndrome_de_Kessler">síndrome de Kessler</a>: más objetos generan más colisiones, que a su vez <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/technology/interactive/2023/space-debris-game/">multiplican los fragmentos</a>. </p>
<p><!-- BREAK 10 --></p>
<p>Estos objetos pequeños no pueden ser esquivados porque <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/world/2025/11/26/astronauts-stuck-space-china-us-russia/">no pueden ser vistos</a>. Y, sin embargo, poseen la energía cinética suficiente para perforar una nave o causar fallos estructurales imperceptibles que solo se revelan cuando una misión está <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.bbc.co.uk/newsround/articles/crrkww4ezw7o">a punto de regresar</a>. En un entorno tan agresivo, la cuestión ya no es si una cápsula recibirá un impacto minúsculo, sino cuándo y en qué punto crítico ocurrirá. La Shenzhou-20 no inaugura una tendencia: <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.livescience.com/space/space-exploration/marooned-no-more-stranded-chinese-astronauts-finally-have-a-way-home-following-launch-of-unmanned-lifeboat">confirma</a> que ya estamos dentro de ella.</p>
<p><!-- BREAK 11 --></p>
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<p> <img alt="D" class="centro_sinmarco" src="https://i.blogs.es/291cc0/54117745434_2ff7203fcf_c/450_1000.jpeg"></p></div>
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<p><strong>Riesgos persistentes. </strong>Los impactos no son la única causa de estancias prolongadas: las propias naves, incluso las más modernas, <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.bbc.co.uk/newsround/articles/crrkww4ezw7o">muestran vulnerabilidades</a> inevitables. Reentrar en la atmósfera implica <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.nationalgeographic.com/science/article/astronauts-stranded-space-starliner-history">frenar desde 28.000 km/h</a> hasta cero en minutos, un proceso que exige que cada componente funcione con precisión absoluta. Thrusters, escudos térmicos, sensores, válvulas, sistemas de soporte vital y secuencias automáticas se prueban constantemente, pero el estrés físico y térmico no admite <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/world/2025/11/26/astronauts-stuck-space-china-us-russia/">margen de error</a>. </p>
<p><!-- BREAK 12 --></p>
<p>Las primeras misiones de nuevos vehículos suelen revelar fallos inesperados, como <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/boeing-queria-remontar-vuelo-starliner-su-ano-dificil-contrato-nasa-acaba-cambiar-punto-clave" data-vars-post-title="Nuevo palo para la nave Starliner de Boeing: la NASA decidido que su próxima misión no llevará humanos, y eso no es todo" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/boeing-queria-remontar-vuelo-starliner-su-ano-dificil-contrato-nasa-acaba-cambiar-punto-clave">ocurrió con Starliner</a>. En estos contextos, la medida más segura es siempre la misma: <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/nave-starliner-no-solo-humillacion-para-boeing-pozo-fondo-dinero-que-no-va-a-poder-recuperar" data-vars-post-title="La nave Starliner no solo es una humillación para Boeing: es un pozo sin fondo de dinero que ya no va a poder recuperar" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/nave-starliner-no-solo-humillacion-para-boeing-pozo-fondo-dinero-que-no-va-a-poder-recuperar">prolongar la estancia</a> y esperar una nave alternativa, como la Dragon o una Soyuz disponible. La propia historia confirma que esta lógica <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.nationalgeographic.com/science/article/astronauts-stranded-space-starliner-history">funciona y salva vidas</a>, pero también subraya que la redundancia que se da por sentada en tierra firme es mucho más difícil de reproducir a cientos de kilómetros de ella.</p>
<p><!-- BREAK 13 --></p>
<p><strong>Turismo espacial y “normalidad”. </strong>Plus: el auge <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/primera-estacion-espacial-comercial-para-millonarios-parece-sacada-2001-kubrick-solo-le-falta-ia-que-hable" data-vars-post-title="La primera estación espacial comercial para millonarios parece sacada de '2001' de Kubrick. Solo le falta una IA que ";hable";" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/primera-estacion-espacial-comercial-para-millonarios-parece-sacada-2001-kubrick-solo-le-falta-ia-que-hable">del turismo espacial</a> introduce un <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/katy-perry-ha-aprovechado-su-viaje-al-espacio-para-promocionar-su-gira-ir-al-espacio-como-ir-a-hormiguero" data-vars-post-title="Katy Perry ha aprovechado su viaje al espacio para promocionar su gira: ir al espacio ya es como ir a 'El Hormiguero'" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/katy-perry-ha-aprovechado-su-viaje-al-espacio-para-promocionar-su-gira-ir-al-espacio-como-ir-a-hormiguero">contraste inquietante</a>. Mientras las agencias acumulan casos de cápsulas dañadas, tripulaciones sin retorno inmediato y lanzamientos improvisados para cubrir emergencias, el discurso comercial presenta la órbita baja como un entorno <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/millonario-acaba-llegar-adonde-solo-habia-llegado-nasa-aviso-que-le-espera-al-espacio-futuro" data-vars-post-title="Un millonario acaba de llegar adonde solo había llegado la NASA. Es un aviso de lo que le espera al espacio en el futuro" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/millonario-acaba-llegar-adonde-solo-habia-llegado-nasa-aviso-que-le-espera-al-espacio-futuro">casi doméstico</a>. La realidad es que los riesgos están aumentando, no disminuyendo, y que el umbral de fragilidad sigue siendo el mismo: un impacto invisible puede cambiar por completo una misión. </p>
<p><!-- BREAK 14 --></p>
<p>El escenario más temido por los expertos no es un fallo masivo, sino un cúmulo <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/technology/interactive/2023/space-debris-game/">de pequeñas incidencias</a> originadas por la proliferación de microbasura y un tráfico orbital cada vez más denso. Para el pasajero ocasional de un vuelo suborbital estos matices son invisibles, para una tripulación que depende de un único vehículo de reentrada, determinan su seguridad vital.</p>
<p><!-- BREAK 15 --></p>
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<div class="js-dailymotion"></div>
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<p><strong>El futuro inmediato.</strong> La <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.bbc.co.uk/newsround/articles/crrkww4ezw7o">expansión simultánea</a> de misiones estatales, privadas y comerciales apunta a que los incidentes relacionados con retornos fallidos serán <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/primera-vez-persona-anonima-ha-ido-al-espacio-como-era-esperar-alguien-ha-acabado-averiguando-su-identidad" data-vars-post-title="De las 719 personas que han viajado al espacio, solo una lo ha hecho sin revelar su nombre. Ahora ya sabemos quién es" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/primera-vez-persona-anonima-ha-ido-al-espacio-como-era-esperar-alguien-ha-acabado-averiguando-su-identidad">más frecuentes</a>. Al aumentar el número de naves, tripulaciones y satélites, aumenta proporcionalmente la probabilidad de impactos menores, fallos técnicos y ventanas de reentrada comprometidas por el clima. </p>
<p><!-- BREAK 16 --></p>
<p>Del mismo modo, la <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/industria-espacial-quiere-democratizar-turismo-debe-superar-varios-retos-como-que-espacio-huela-bien" data-vars-post-title="Si la industria espacial quiere democratizar el turismo debe superar varios retos. Como que el espacio huela bien " data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/industria-espacial-quiere-democratizar-turismo-debe-superar-varios-retos-como-que-espacio-huela-bien">diversificación de vehículos</a> (cada uno con estándares, ciclos de pruebas y arquitecturas distintas) multiplica los posibles puntos de fallo. Lo ocurrido con Shenzhou-20, Starliner o Soyuz no es puntual: son, posiblemente, anticipos operativos de lo que ocurrirá cada vez con mayor regularidad. Las agencias lo saben y ya <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/technology/interactive/2023/space-debris-game/">incorporan estos escenarios</a> a su planificación: cápsulas “de emergencia”, rotaciones flexibles, y reservas de suministros capaces de sostener a tripulaciones durante meses adicionales.</p>
<p><!-- BREAK 17 --></p>
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 <a href="https://www.xataka.com/empresas-y-economia/espana-se-automatiza-imv-belgica-estan-tomando-direccion-opuesta-poner-a-todo-mundo-a-trabajar" class="pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Mientras en España se automatiza el IMV, en Bélgica están tomando la dirección opuesta: poner a todo el mundo a trabajar "><br />
 <img alt="Mientras en España se automatiza el IMV, en Bélgica están tomando la dirección opuesta: poner a todo el mundo a trabajar " width="375" height="142" src="https://i.blogs.es/1611f8/belgica-y-el-fin-del-paro/375_142.jpeg"><br />
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 <a href="https://www.xataka.com/empresas-y-economia/espana-se-automatiza-imv-belgica-estan-tomando-direccion-opuesta-poner-a-todo-mundo-a-trabajar" class="desvio-taxonomy-anchor pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Mientras en España se automatiza el IMV, en Bélgica están tomando la dirección opuesta: poner a todo el mundo a trabajar ">En Xataka</a>
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<p> <a href="https://www.xataka.com/empresas-y-economia/espana-se-automatiza-imv-belgica-estan-tomando-direccion-opuesta-poner-a-todo-mundo-a-trabajar" class="desvio-title js-desvio-title pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Mientras en España se automatiza el IMV, en Bélgica están tomando la dirección opuesta: poner a todo el mundo a trabajar ">Mientras en España se automatiza el IMV, en Bélgica están tomando la dirección opuesta: poner a todo el mundo a trabajar </a>
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<p><strong>La gran paradoja.</strong> Así, en un momento en que la <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/industria-espacial-quiere-democratizar-turismo-debe-superar-varios-retos-como-que-espacio-huela-bien" data-vars-post-title="Si la industria espacial quiere democratizar el turismo debe superar varios retos. Como que el espacio huela bien " data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/industria-espacial-quiere-democratizar-turismo-debe-superar-varios-retos-como-que-espacio-huela-bien">humanidad se prepara</a> para bases lunares, estaciones privadas y vuelos comerciales como si no hubiera mañana, la amenaza más seria para la continuidad de las misiones sigue siendo <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/technology/interactive/2023/space-debris-game/">la más diminuta</a>. No son los grandes fallos catastróficos los que están definiendo esta fase, sino <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.bbc.co.uk/newsround/articles/crrkww4ezw7o">golpes imperceptibles</a> de objetos que no se pueden rastrear, fisuras microscópicas y fallos puntuales en naves sometidas a esfuerzos extremos. </p>
<p><!-- BREAK 18 --></p>
<p>Así, la imagen del “tornillo de un centímetro” <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.washingtonpost.com/world/2025/11/26/astronauts-stuck-space-china-us-russia/">resume la paradoja</a>: en la era del turismo espacial y <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/primera-vez-persona-anonima-ha-ido-al-espacio-como-era-esperar-alguien-ha-acabado-averiguando-su-identidad" data-vars-post-title="De las 719 personas que han viajado al espacio, solo una lo ha hecho sin revelar su nombre. Ahora ya sabemos quién es" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/primera-vez-persona-anonima-ha-ido-al-espacio-como-era-esperar-alguien-ha-acabado-averiguando-su-identidad">de las megainversiones</a>, la seguridad de una tripulación puede depender de una partícula que nadie puede ver. Y mientras el tráfico orbital siga creciendo (hasta <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/katy-perry-ha-aprovechado-su-viaje-al-espacio-para-promocionar-su-gira-ir-al-espacio-como-ir-a-hormiguero" data-vars-post-title="Katy Perry ha aprovechado su viaje al espacio para promocionar su gira: ir al espacio ya es como ir a 'El Hormiguero'" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/katy-perry-ha-aprovechado-su-viaje-al-espacio-para-promocionar-su-gira-ir-al-espacio-como-ir-a-hormiguero">límites insospechados</a>), esa vulnerabilidad no hará sino aumentar. </p>
<p><!-- BREAK 19 --></p>
<p>En el espacio, lo más pequeño sigue siendo <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.nationalgeographic.com/science/article/astronauts-stranded-space-starliner-history">lo más peligroso</a>.</p>
<p>Imagen | NASA, CMSA, NASA</p>
<p>En Xataka | <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/china-guarda-silencio-sus-astronautas-varados-orbita-nave-esta-danada-tienen-tres-opciones" data-vars-post-title='China guarda silencio sobre sus astronautas "varados" en órbita: si la nave está dañada, tienen tres opciones' data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/china-guarda-silencio-sus-astronautas-varados-orbita-nave-esta-danada-tienen-tres-opciones">China guarda silencio sobre sus astronautas &#8220;varados&#8221; en órbita: si la nave está dañada, tienen tres opciones</a> </p>
<p>En Xataka | <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/espacio/china-ha-construido-imperio-espacial-ser-expulsada-iss-31-anos-despues-su-venganza-esta-servida" data-vars-post-title="China ha construido un imperio espacial en 30 años tras ser expulsada de la ISS. Su venganza está a punto de completarse" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/espacio/china-ha-construido-imperio-espacial-ser-expulsada-iss-31-anos-despues-su-venganza-esta-servida">China ha construido un imperio espacial en 30 años tras ser expulsada de la ISS. Su venganza está a punto de completarse</a></p>
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<p> &#8211; <br /> La noticia<br />
 <a href="https://www.xataka.com/espacio/ultimos-astronautas-varados-espacio-china-hay-razon-que-va-a-seguir-ocurriendo-tornillo-1-cm?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=30_Nov_2025"><br />
 <em> Los últimos astronautas varados en el espacio son de China. Hay una razón por la que seguirá ocurriendo: un tornillo de 1 cm </em><br />
 </a><br />
 fue publicada originalmente en<br />
 <a href="https://www.xataka.com/?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=30_Nov_2025"><br />
 <strong> Xataka </strong><br />
 </a><br />
 por <a href="https://www.xataka.com/autor/miguel-jorge?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=30_Nov_2025"><br />
 Miguel Jorge<br />
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<p>​En el amanecer de la nueva carrera espacial, cuando las agencias públicas y las empresas privadas prometen turismo orbital, naves reutilizables y estaciones comerciales, la realidad más incómoda vuelve a imponerse: en un entorno donde todo está calculado al milímetro, donde la ingeniería alcanza grados casi obsesivos de perfección, sigue bastando un fragmento minúsculo para dejar a una tripulación sin vehículo de regreso.</p>
<p>Los últimos, los chinos.</p>
<p>La fragilidad invisible. En realidad, basta con muy poco, un tornillo, una astilla metálica, un grano de pintura que avanza a 28.000 km/h, para dejar varados a los astronautas. El reciente episodio de la Shenzhou-20, probablemente golpeada por un fragmento tan pequeño que ni siquiera podía rastrearse, ha vuelto a demostrar que, más allá del marketing del “nuevo espacio”, la vulnerabilidad básica de las misiones tripuladas permanece intacta. </p>
<p>La historia reciente, desde la estación china Tiangong a la ISS, confirma que las estancias ampliadas, las cápsulas inutilizadas y los retornos improvisados no son anomalías: son el precio inevitable de operar en un entorno saturado de objetos que viajan a velocidades hipersónicas y donde cualquier imprevisto desencadena cadenas logísticas complejas para las que nadie está plenamente preparado.</p>
<p> En Xataka</p>
<p> Una familia quiso vivir solo con paneles solares, agua de pozo y un huerto. Hasta que Italia le quitó a sus hijos</p>
<p>La tormenta perfecta. El aumento exponencial de actividades en órbita baja ha creado un ecosistema donde el número de satélites activos supera ampliamente los 9.000 y donde decenas de miles de fragmentos mayores siguen pista, pero millones de microrestos (del tamaño de un tornillo o menos) evolucionan sin detección posible. La consecuencia práctica es que cualquier cápsula, por robusta que sea, se enfrenta a un riesgo permanente de impactos invisibles que pueden fisurar ventanas, dañar escudos térmicos o inutilizar propulsores sin previo aviso.</p>
<p>En paralelo, la complejidad logística crece: más actores privados, más vehículos diferentes, más dependencia del clima y más puntos críticos en cada misión. La combinación de saturación orbital, uso creciente de estaciones espaciales y ciclos operativos cada vez más comprimidos ensancha los márgenes de error y multiplica las posibilidades de que una tripulación quede temporalmente sin un retorno seguro. No es un escenario hipotético: es ya recurrente, y afecta por igual a China, Estados Unidos y Rusia.</p>
<p>La Shenzhou-20 como síntoma estructural. El incidente chino sintetiza todos los problemas contemporáneos. Una nave lista para traer a los taikonautas de vuelta desarrolla grietas minúsculas en una de sus ventanas. No hay alarma evidente, pero la posibilidad de que ese daño comprometa la reentrada basta para declararla inservible. La tripulación saliente debe esperar nueve días más y terminar regresando en la cápsula recién llegada. Esa maniobra, a su vez, deja a la nueva tripulación sin vehículo de escape y obliga a la agencia china a lanzar a contrarreloj una cápsula de emergencia. </p>
<p>El proceso funciona porque el sistema está diseñado para improvisar, pero la secuencia revela la dependencia absoluta de cada módulo y la fragilidad que implica perder uno solo. La Shenzhou-20 queda amarrada a la estación para ser devuelta sin tripulación. Así, el “tornillo de un centímetro” se convierte en actor principal de una cadena de decisiones que afecta a varias tripulaciones y obliga a movilizar lanzadores, equipos y recursos adicionales. En la era de los megaconstelaciones y de los vuelos comerciales, esta vulnerabilidad no solo persiste: se amplifica.</p>
<p>Historial de “varados” espaciales. El caso chino no es aislado. En los últimos años, incidentes similares han afectado a Estados Unidos y Rusia. Suni Williams y Butch Wilmore pasaron nueve meses en la ISS porque su Starliner no era segura para la reentrada tras fallos de propulsión. Frank Rubio quedó un año completo en órbita cuando su Soyuz fue perforada por un micrometeoroide y su cápsula se volvió inutilizable. La historia se repite: un dispositivo crítico deja de ser fiable, un contingente improvisa, otro vehículo acude y los astronautas regresan por una vía alternativa. </p>
<p>Incluso factores externos (el clima, un accidente previo, un conflicto geopolítico) pueden dejar a una tripulación sin retorno inmediato. Desde el colapso soviético que atrapó a Sergei Krikalev en la Mir hasta las suspensiones de vuelos tras el desastre del Columbia, la noción de “quedarse más tiempo” está profundamente integrada en la cultura de las agencias. Los astronautas no lo perciben como un fracaso, pero a nivel operacional señala puntos de tensión constantes que tienden a agravarse a medida que la órbita baja se vuelve más concurrida e impredecible.</p>
<p>La basura espacial. El factor más inquietante de esta nueva etapa es que una parte creciente del riesgo proviene de objetos que no se pueden detectar. Los radares actuales rastrean piezas relativamente grandes, pero el enjambre de microfragmentos (estos de colisiones, desprendimientos minúsculos de satélites envejecidos, partículas metálicas, pintura desprendida, cristales, tornillería microscópica) sigue la dinámica descrita hace décadas por el síndrome de Kessler: más objetos generan más colisiones, que a su vez multiplican los fragmentos. </p>
<p>Estos objetos pequeños no pueden ser esquivados porque no pueden ser vistos. Y, sin embargo, poseen la energía cinética suficiente para perforar una nave o causar fallos estructurales imperceptibles que solo se revelan cuando una misión está a punto de regresar. En un entorno tan agresivo, la cuestión ya no es si una cápsula recibirá un impacto minúsculo, sino cuándo y en qué punto crítico ocurrirá. La Shenzhou-20 no inaugura una tendencia: confirma que ya estamos dentro de ella.</p>
<p>Riesgos persistentes. Los impactos no son la única causa de estancias prolongadas: las propias naves, incluso las más modernas, muestran vulnerabilidades inevitables. Reentrar en la atmósfera implica frenar desde 28.000 km/h hasta cero en minutos, un proceso que exige que cada componente funcione con precisión absoluta. Thrusters, escudos térmicos, sensores, válvulas, sistemas de soporte vital y secuencias automáticas se prueban constantemente, pero el estrés físico y térmico no admite margen de error. </p>
<p>Las primeras misiones de nuevos vehículos suelen revelar fallos inesperados, como ocurrió con Starliner. En estos contextos, la medida más segura es siempre la misma: prolongar la estancia y esperar una nave alternativa, como la Dragon o una Soyuz disponible. La propia historia confirma que esta lógica funciona y salva vidas, pero también subraya que la redundancia que se da por sentada en tierra firme es mucho más difícil de reproducir a cientos de kilómetros de ella.</p>
<p>Turismo espacial y “normalidad”. Plus: el auge del turismo espacial introduce un contraste inquietante. Mientras las agencias acumulan casos de cápsulas dañadas, tripulaciones sin retorno inmediato y lanzamientos improvisados para cubrir emergencias, el discurso comercial presenta la órbita baja como un entorno casi doméstico. La realidad es que los riesgos están aumentando, no disminuyendo, y que el umbral de fragilidad sigue siendo el mismo: un impacto invisible puede cambiar por completo una misión. </p>
<p>El escenario más temido por los expertos no es un fallo masivo, sino un cúmulo de pequeñas incidencias originadas por la proliferación de microbasura y un tráfico orbital cada vez más denso. Para el pasajero ocasional de un vuelo suborbital estos matices son invisibles, para una tripulación que depende de un único vehículo de reentrada, determinan su seguridad vital.</p>
<p>El futuro inmediato. La expansión simultánea de misiones estatales, privadas y comerciales apunta a que los incidentes relacionados con retornos fallidos serán más frecuentes. Al aumentar el número de naves, tripulaciones y satélites, aumenta proporcionalmente la probabilidad de impactos menores, fallos técnicos y ventanas de reentrada comprometidas por el clima. </p>
<p>Del mismo modo, la diversificación de vehículos (cada uno con estándares, ciclos de pruebas y arquitecturas distintas) multiplica los posibles puntos de fallo. Lo ocurrido con Shenzhou-20, Starliner o Soyuz no es puntual: son, posiblemente, anticipos operativos de lo que ocurrirá cada vez con mayor regularidad. Las agencias lo saben y ya incorporan estos escenarios a su planificación: cápsulas “de emergencia”, rotaciones flexibles, y reservas de suministros capaces de sostener a tripulaciones durante meses adicionales.</p>
<p> En Xataka</p>
<p> Mientras en España se automatiza el IMV, en Bélgica están tomando la dirección opuesta: poner a todo el mundo a trabajar </p>
<p>La gran paradoja. Así, en un momento en que la humanidad se prepara para bases lunares, estaciones privadas y vuelos comerciales como si no hubiera mañana, la amenaza más seria para la continuidad de las misiones sigue siendo la más diminuta. No son los grandes fallos catastróficos los que están definiendo esta fase, sino golpes imperceptibles de objetos que no se pueden rastrear, fisuras microscópicas y fallos puntuales en naves sometidas a esfuerzos extremos. </p>
<p>Así, la imagen del “tornillo de un centímetro” resume la paradoja: en la era del turismo espacial y de las megainversiones, la seguridad de una tripulación puede depender de una partícula que nadie puede ver. Y mientras el tráfico orbital siga creciendo (hasta límites insospechados), esa vulnerabilidad no hará sino aumentar. </p>
<p>En el espacio, lo más pequeño sigue siendo lo más peligroso.</p>
<p>Imagen | NASA, CMSA, NASA</p>
<p>En Xataka | China guarda silencio sobre sus astronautas &#8220;varados&#8221; en órbita: si la nave está dañada, tienen tres opciones </p>
<p>En Xataka | China ha construido un imperio espacial en 30 años tras ser expulsada de la ISS. Su venganza está a punto de completarse</p>
<p> &#8211; La noticia</p>
<p> Los últimos astronautas varados en el espacio son de China. Hay una razón por la que seguirá ocurriendo: un tornillo de 1 cm </p>
<p> fue publicada originalmente en</p>
<p> Xataka </p>
<p> por<br />
 Miguel Jorge</p>
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