Ciencia y Tecnología
Róver de la NASA detecta primera evidencia de rayos en Marte
<p>El róver Perseverance detectó descargas en Marte vinculadas a los torbellinos de polvo. El hallazgo revela &#8216;mini-rayos&#8217; que podrían influir en el clima y representar riesgos para futuras misiones robóticas y humanas.</p>
<p>​El róver Perseverance detectó descargas en Marte vinculadas a los torbellinos de polvo. El hallazgo revela &#8216;mini-rayos&#8217; que podrían influir en el clima y representar riesgos para futuras misiones robóticas y humanas. </p>
<p>El <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/r%C3%B3ver-perseverance-de-la-nasa/t-64082924">róver Perseverance de la NASA</a> obtuvo la primera evidencia directa de actividad eléctrica en la atmósfera de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/marte/t-46429920">Marte</a>, registrando descargas —o &#8220;mini-rayos&#8221;— asociadas a torbellinos de polvo que ocurren con frecuencia la superficie del planeta rojo.</p>
<p>Los rayos fueron captados por el instrumento SuperCam del Perseverance, con grabaciones de audio y mediciones electromagnéticas <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/misterio-en-marte-perseverance-descubre-extra%C3%B1a-roca-cubierta-de-esferas/a-72059893">realizadas en el cráter Jezero</a>, donde el vehículo opera desde 2021.</p>
<p>Se trata de un descubrimiento &#8220;con implicaciones directas para la química atmosférica marciana, el clima, la habitabilidad y el futuro de la exploración robótica y humana&#8221;, dice Baptiste Chide, autor principal del estudio <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.nature.com/articles/s41586-025-09736-y" title="Enlace externo — publicado en la revista Nature.">publicado en la revista<em> Nature.</em></a></p>
<h2><strong>El hallazgo advierte de riesgos para futuras misiones</strong></h2>
<p>Chide, científico planetario del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología de Francia, señala que estas descargas eléctricas pueden influir en el transporte de polvo, un proceso clave del clima marciano y del que poco se conoce.</p>
<p>Asimismo, estos eventos &#8220;podrían representar un riesgo para el equipo electrónico de las misiones robóticas actuales, e incluso un peligro para los astronautas que algún día <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/perseverance-lleva-a%C3%B1os-explorando-marte-pero-nunca-hab%C3%ADa-visto-algo-as%C3%AD/a-74912590">exploren el planeta rojo</a>&#8220;, advierte.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74930163" data-url="https://static.dw.com/image/74930163_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Róver Perseverance en Marte." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Desde 2021, el róver Perseverance de la NASA ha estado registrado los sonidos de fenómenos atmosféricos en Marte.<small class="copyright">Imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS/REUTERS</small></figcaption></figure>
<p>Los investigadores analizaron 28 horas de grabaciones obtenidas durante dos años marcianos, detectando 55 descargas asociadas principalmente <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/r%C3%B3ver-de-la-nasa-descubre-una-de-las-fuentes-m%C3%A1s-activas-de-diablos-de-polvo-en-marte/a-62294803">con diablos de polvo</a> y frentes de tormentas.</p>
<p>&#8220;No detectamos rayos según la definición común. Era una pequeña chispa, quizá de unos pocos milímetros de longitud, no realmente un rayo. Sonaba como una chispa o un chasquido&#8221;, explica el coautor Ralph Lorenz.</p>
<h2><strong>Cómo se produce este fenómeno</strong></h2>
<p>Dieciséis de las descargas eléctricas ocurrieron durante dos encuentros del róver de la <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/nasa/t-17409526">NASA</a> con los remolinos de polvo. Estos fenómenos, comunes en el seco ambiente de Marte, pueden levantar polvo con vientos que alcanzan unos 158 km/h.</p>
<p>&#8220;Yo los llamaría &#8216;mini-rayos'&#8221;, afirma Chide. La fricción entre diminutos granos de polvo genera acumulaciones eléctricas que se liberan en forma de arcos de pocos centímetros, acompañados de ondas de choque audibles, agrega.</p>
<h2><strong>Eventos comparables con los de la Tierra</strong></h2>
<p>Este fenómeno, llamado triboelectricidad, es comparable a la electricidad estática en la Tierra: &#8220;Piensa en un día soleado y seco cuando caminas sobre una alfombra o una superficie de goma y acercas tu mano a una manija de puerta&#8221;, ejemplifica otro firmante, Franck Montmessin.</p>
<p>Es decir, esa pequeña chispa generada &#8220;es el mismo tipo de descarga electrostática que detectamos con la SuperCam&#8221;, añade.</p>
<h2><strong>Una atmósfera con descargas eléctricas</strong></h2>
<p>Hace años que se sospechaba que existía actividad eléctrica <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/registran-por-primera-vez-el-momento-en-que-una-aurora-ti%C3%B1e-de-verde-el-cielo-nocturno-de-marte/a-72565363">en la atmósfera marciana</a>, pero nunca antes se había confirmado.</p>
<p>&#8220;Lo que hemos observado es el resultado de contar con una instrumentación excepcionalmente sensible que observa durante un largo período&#8221;, indica Lorenz.</p>
<p>&#8220;La atmósfera de Marte parecía muy favorable para la electrificación: llena de polvo, seca y turbulenta&#8221;, plantea Chide. La baja densidad atmosférica facilita la aparición de chispas con cargas mucho menores que en la Tierra.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74930195" data-url="https://static.dw.com/image/74930195_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Rayos con un fondo rojo." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Los científicos califican las descargas eléctricas como &#8220;mini-rayos&#8221;, diferentes a los de la Tierra.<small class="copyright">Imagen: Djkrest.yandex.ru/Depositphotos/IMAGO</small></figcaption></figure>
<h2><strong>Marte se suma a otros planetas con actividad eléctrica </strong></h2>
<p>Con este hallazgo, Marte se une a la Tierra, Saturno y <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/el-misterio-brillante-de-j%C3%BApiter-desconcierta-a-cient%C3%ADficos-de-la-nasa/a-72557802">Júpiter</a> como planetas con actividad eléctrica documentada. Otros mundos —Venus, Urano o Titán, <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/cient%C3%ADficos-buscan-explicar-por-qu%C3%A9-la-luna-m%C3%A1s-grande-de-saturno-y-la-tierra-se-parecen/a-61664646">la luna de Saturno</a>— también podrían presentar fenómenos similares.</p>
<p>Desde que el Perseverance captó sus primeros sonidos marcianos en 2021, los astrónomos han tenido la oportunidad &#8220;de escuchar el aullido del viento, el zumbido de las palas del helicóptero Ingenuity (desplegado por el róver) y ahora, una nueva pista: descargas electrostáticas&#8221;, concluye Chide.</p>
<p><em>Editado por Jose Urrejola, con información de Reuters, EFE, IFLScience, Nature y Science Alert</em></p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>