Ciencia y Tecnología
Hablar más de un idioma contribuye al envejecimiento saludable
<p>Luego de estudiar a más de 86.000 personas en 27 países, investigadores europeos concluyen que el uso cotidiano de más de una lengua promueve el envejecimiento saludable con efectos comparables al ejercicio.</p>
<p>​Luego de estudiar a más de 86.000 personas en 27 países, investigadores europeos concluyen que el uso cotidiano de más de una lengua promueve el envejecimiento saludable con efectos comparables al ejercicio. </p>
<p>El uso habitual de más de un idioma se asocia con un menor riesgo de envejecimiento acelerado, puede proteger la salud cerebral y física, además de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/ballena-que-vive-200-a%C3%B1os-dar%C3%ADa-clave-para-alargar-la-vida-humana/a-74561594">ralentizar los procesos biológicos</a> de la madurez y fortalecer la resiliencia a lo largo de la vida.</p>
<p>Así lo indica la investigación <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.nature.com/articles/s43587-025-01000-2" title="Enlace externo — publicada este lunes (10.11.2025) Nature Aging">publicada este lunes (10.11.2025) Nature Aging</a>, en la que participan investigadores europeos, donde se señala que las personas que solo hablan una lengua tienen aproximadamente el doble de probabilidades (2,11 veces) de sufrir un envejecimiento acelerado.</p>
<p>Sin embargo, quienes hablan, al menos, un idioma adicional tienen 2,17 veces menos probabilidades de experimentar ese deterioro, según datos procedentes de 27 países europeos.</p>
<p>Además, es un efecto acumulativo. Cuantas más lenguas se habla, mayor es la protección contra el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento, según el Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL), uno de los firmantes del artículo.</p>
<p>El impacto del multilingüismo sobre el envejecimiento saludable &#8220;parece ser muy relevante”, dice a EFE Agustín Ibáñez, del Instituto Global de Salud Cerebral (GBHI) del Trinity College de Dublín, firmante del artículo.</p>
<p>Estos hallazgos -señala- refuerzan la idea de que el multilingüismo &#8220;no solo tiene un valor cultural o comunicativo, sino que constituye un determinante significativo de salud pública”.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74733396" data-url="https://static.dw.com/image/74733396_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Los efectos del uso cotidiano de más de una lengua con comparables a los del ejercicio o la dieta, y podrían convertir el aprendizaje de idiomas en una herramienta clave de salud pública." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Los efectos del uso cotidiano de más de una lengua con comparables a los del ejercicio o la dieta, y podrían convertir el aprendizaje de idiomas en una herramienta clave de salud pública.<small class="copyright">Imagen: Katie Chizhevskaya/IMAGO</small></figcaption></figure>
<p>Aunque el estudio no realizó una comparación directa con otros hábitos saludables, los datos indica que sus beneficios &#8220;son comparables, e incluso superiores en algunos casos, a los reportados en grandes estudios poblacionales sobre ejercicio físico, <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/el-gran-mito-sobre-la-salud-por-qu%C3%A9-tu-dieta-y-ejercicio-no-son-suficientes-seg%C3%BAn-esta-experta/a-73187250">dieta o hábitos de estilo de vida</a>”, señala Ibáñez.</p>
<p>Investigaciones previas ya sugerían que el multilingüismo puede ayudar a mantener la función cognitiva, pero las pruebas eran inconsistentes al usar muestras reducidas, cohortes clínicas y medidas indirectas del envejecimiento.</p>
<h2>Pruebas sólidas en 27 países</h2>
<p>El nuevo estudio, realizado con datos de 86.149 personas, &#8220;aporta pruebas sólidas” de que hablar más de un idioma &#8220;funciona como un factor protector para un <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/envejecer-con-salud/a-73473216">envejecimiento saludable</a>”, en palabras de Lucía Amoruso, del BCBL, y una de las firmantes del artículo.</p>
<p>El equipo analizó los datos de una encuesta a participantes de entre 51 y 90 años en 27 países europeos para estimar si el envejecimiento era más rápido o más lento de lo esperado en función de factores relacionados con la salud y el estilo de vida.</p>
<p>Para ello, entrenaron modelos de inteligencia artificial con miles de perfiles de salud y comportamiento para estimar la edad biológica de las personas y calcular la brecha de edad bioconductual (BBAG), que define la diferencia entre la edad estimada por factores protectores y de riesgo, y la edad cronológica real.</p>
<p>Los datos incluían factores de riesgo, como hipertensión, diabetes, problemas de sueño o pérdida sensorial, y otros protectores (educación, cognición, capacidad funcional o actividad física) de los participantes para calcular la BBAG, detalla Amoruso.</p>
<p>Valores de BBAG negativos indican envejecimiento retardado saludable, sin embargo, si son positivos el envejecimiento es más acelerado, explica Ibáñez, también director científico del Instituto Latinoamericano de Salud Cerebral (BrainLat).</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74733451" data-url="https://static.dw.com/image/74733451_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Hablar más de un idioma no solo amplía horizontes culturales: también puede ser un escudo biológico." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Hablar más de un idioma no solo amplía horizontes culturales: también puede ser un escudo biológico.<small class="copyright">Imagen: IMAGO/YAY Images</small></figcaption></figure>
<h2>Impacto positivo</h2>
<p>Los efectos positivos observados de multilingüismo persistían incluso después de ajustar los datos por exposomas (la suma de exposiciones físicas y sociales a lo largo de la vida) lingüísticos, físicos, sociales y sociopolíticos.</p>
<p>En cuanto a qué mecanismos puede activar o mantener en el cerebro hablar varios idiomas para lograr ese efecto protector, Ibáñez dijo que creen que convergen tres vías.</p>
<p>La biológica (neuroplasticidad y eficiencia de redes frontoparietales), la cognitiva (entrenamiento crónico de control ejecutivo, atención y memoria de trabajo, que genera más reserva cognitiva) y la social (mayor participación e integración social que disminuye la carga alostática o estrés).</p>
<p>&#8220;Estas rutas pueden traducirse en beneficios sistémicos y no solo cerebrales”, destaca el investigador.</p>
<p>El multilingüismo es &#8220;una herramienta accesible y económica para promover un envejecimiento saludable en la población, complementando otros factores modificables como la creatividad y la educación”, considera Amoruso.</p>
<p>Por eso, el equipo aboga por <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/educaci%C3%B3n-biling%C3%BCe-cu%C3%A1l-es-el-mejor-m%C3%A9todo-para-que-los-ni%C3%B1os-aprendan-idiomas/a-64608387">incorporar el aprendizaje de idiomas</a> en las políticas de salud pública y educación para mejorar la resiliencia cognitiva y reducir las carga social del envejecimiento.</p>
<p>En la investigación también participaron, entre otros, la Fundación Vasca para la Ciencia, Ikerbasque, y la Universidad del País Vasco (UPV/EHU).</p>
<p>ee (efe, nature, Trinity College)</p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>