Ciencia y Tecnología
Detectan primera señal de radio procedente del cometa interestelar 3I/ATLAS
<p>La primera señal de radio del cometa 3I/ATLAS aclara el misterio sobre su origen y pone fin al debate entre ciencia y &#8220;conspiración&#8221; sobre si era una nave o un cometa natural.</p>
<p>​La primera señal de radio del cometa 3I/ATLAS aclara el misterio sobre su origen y pone fin al debate entre ciencia y &#8220;conspiración&#8221; sobre si era una nave o un cometa natural. </p>
<p>Desde que apareció en los radares astronómicos <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://science.nasa.gov/blogs/planetary-defense/2025/07/02/nasa-discovers-interstellar-comet-moving-through-solar-system/" title="Enlace externo — el 1 de julio de 2025,">el 1 de julio de 2025,</a> el objeto interestelar <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/revelan-desde-misi%C3%B3n-china-en-marte-raro-gif-del-cometa-interestelar-3i-atlas/a-74661702">3I/ATLAS</a> ha mantenido en vilo a científicos y curiosos, alimentando teorías y debates en todo el mundo.</p>
<p>Algunos lo describen como un simple cometa –aunque de simple tenga poco, siendo apenas el tercer visitante interestelar conocido, de ahí el &#8220;3I&#8221; en su nombre–, mientras otros, intrigados por <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/el-cometa-interestelar-3i-atlas-desconcierta-a-astr%C3%B3nomos-su-brillo-aumenta-el-doble-de-r%C3%A1pido-de-lo-previsto/a-74600080">su comportamiento inusual,</a> han llegado a sugerir que podría tratarse de una sonda alienígena.</p>
<p>Entre las voces más mediáticas ha destacado la del astrofísico de Harvard <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://astronomy.fas.harvard.edu/people/avi-loeb" title="Enlace externo — Avi Loeb,">Avi Loeb,</a> quien volvió a insinuar esa posibilidad –<a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.youtube.com/watch?v=EaAun27gftk" title="Enlace externo — recientemente también en el famoso pódcast de Joe Rogan">recientemente también en el famoso pódcast de Joe Rogan</a>–, como ya había hecho <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/nuevo-estudio-sugiere-que-objeto-interestelar-oumuamua-no-era-una-nave-extraterrestre/a-65086370">en el pasado con ‘Oumuamua. </a></p>
<p>Sin embargo, las observaciones más recientes parecen confirmar, una vez más, lo que la mayoría de los astrónomos sostiene: 3I/ATLAS es un cometa.</p>
<p>La evidencia más reciente provino del radiotelescopio sudafricano MeerKAT, <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/astr%C3%B3nomos-observan-fantasmas-circulares-misteriosamente-perfectos-en-el-universo-radioel%C3%A9ctrico/a-72601154">una red de 64 antenas de 13,5 metros de diámetro,</a> que logró registrar por primera vez una señal de radio asociada a 3I/ATLAS, aunque no del tipo que muchos esperaban.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="73614387" data-url="https://static.dw.com/image/73614387_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="El telescopio espacial Hubble capturó esta impresionante imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS mientras atravesaba nuestro sistema solar a 209.000 km/h." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">El telescopio espacial Hubble capturó esta impresionante imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS mientras atravesaba nuestro sistema solar a 209.000 km/h.<small class="copyright">Imagen: NASA, ESA, David Jewitt (UCLA); Image Processing: Joseph DePasquale (STScI)</small></figcaption></figure>
<h2><strong>¿Una transmisión alienígena? </strong></h2>
<p>La respuesta rápida: no. Lo que MeerKAT captó el 24 de octubre –cinco días antes de que el cometa <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/cometa-interestelar-3i-atlas-alcanza-hoy-su-punto-m%C3%A1s-cercano-al-sol/a-74547670">alcanzara su perihelio,</a> el punto más cercano al Sol–, a unos 210 millones de kilómetros de nuestra estrella, fueron líneas de absorción de radio producidas por radicales hidroxilo (OH) en frecuencias de 1665 y 1667 MHz, <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.astronomerstelegram.org/?read=17473" title="Enlace externo — según explicaron los investigadores en The Astronomer's Telegram.">según explicaron los investigadores en <em>The Astronomer&#8217;s Telegram.</em></a></p>
<p>Estas moléculas OH se forman cuando las moléculas de agua <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/cometa-interestelar-3i-atlas-cambi%C3%B3-misteriosamente-la-direcci%C3%B3n-de-su-cola/a-74490798">se descomponen por la luz solar,</a> un proceso completamente natural y característico de los cometas.</p>
<p>El hallazgo resulta especialmente significativo porque los dos intentos anteriores de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/descubren-misteriosos-e-in%C3%A9ditos-filamentos-en-el-coraz%C3%B3n-de-la-v%C3%ADa-l%C3%A1ctea/a-65812393">MeerKAT,</a> realizados en septiembre, no tuvieron éxito. Fue la geometría más favorable de octubre –con el cometa más cerca del Sol– la que finalmente permitió captar la absorción.</p>
<p>Esta detección representa un avance importante en la comprensión del objeto: si 3I/ATLAS fuera una nave espacial metálica, como algunos han sugerido, los telescopios no detectarían estas moléculas.</p>
<p>Este tipo de señales ya se ha identificado en diversos entornos cósmicos –desde cometas hasta nebulosas o zonas donde se forman nuevas estrellas–, siempre asociadas a procesos químicos naturales.</p>
<p>Por su parte, Loeb celebró el hallazgo como &#8220;la primera detección de radio de 3I/ATLAS&#8221; y <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://avi-loeb.medium.com/first-radio-signal-from-3i-atlas-absorption-by-hydroxyl-radicals-oh-molecules-0e0fc6e54732" title="Enlace externo — reconoció en su blog">reconoció en su blog</a> la validez de la observación, aunque no ha dejado de insistir en la posibilidad de un origen artificial.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74715191" data-url="https://static.dw.com/image/74715191_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="El radiotelescopio sudafricano MeerKAT (foto) captó la primera señal de radio del cometa interestelar 3I/ATLAS el 24 de octubre." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">El radiotelescopio sudafricano MeerKAT (foto) captó la primera señal de radio del cometa interestelar 3I/ATLAS el 24 de octubre.<small class="copyright">Imagen: CSIRO/Xinhua/picture alliance</small></figcaption></figure>
<h2><strong>Un cometa interestelar de 7.000 millones de años </strong></h2>
<p>Al margen de las hipótesis más extravagantes, lo cierto es que el 3I/ATLAS presenta características extraordinarias. <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/hubble-captura-la-imagen-m%C3%A1s-n%C3%ADtida-del-cometa-interestelar-3i-atlas/a-73614043">Según reportó DW anterirormente,</a> se estima que este cometa podría tener más de 7.000 millones de años, lo que lo convertiría en el objeto más antiguo jamás observado en nuestro sistema solar. </p>
<p>Su composición también sorprende: contiene una proporción inusualmente alta de dióxido de carbono y, según observaciones del telescopio James Webb, solo trazas de agua (<a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/misterioso-visitante-interestelar-3i-atlas-que-se-acerca-al-sol-sorprende-al-volverse-verde/a-74001375">alrededor del 4 % de su masa</a>). Sin embargo, otras observaciones han detectado claros signos de desgasificación acuosa.</p>
<p>Estas discrepancias no se deben a tecnología extraterrestre, sino a los límites del conocimiento actual. </p>
<p>Tal como recuerda la astrónoma Laura Nicole Driessen en un artículo en <em>The Conversation,</em> hablar prematuramente de extraterrestres puede eclipsar las verdaderas maravillas científicas que objetos como 3I/ATLAS nos permiten descubrir: pistas sobre la química de sistemas planetarios lejanos, procesos de formación estelar y la evolución de cometas interestelares.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="73152680" data-url="https://static.dw.com/image/73152680_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Esta ilustración muestra la trayectoria del cometa interestelar 3I/ATLAS durante su recorrido a través del sistema solar," src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Esta ilustración muestra la trayectoria del cometa interestelar 3I/ATLAS durante su recorrido a través del sistema solar.<small class="copyright">Imagen: NASA/JPL-Caltech/REUTERS</small></figcaption></figure>
<h2><strong>Teorías descartadas y debate científico </strong></h2>
<p>Eso no ha impedido que teorías más atrevidas proliferen en redes sociales y medios alternativos. Algunas incluso sugirieron que el cometa se había fragmentado o había desplegado sondas. </p>
<p>Estas fueron rápidamente descartadas por expertos, como Qicheng Zhang del Observatorio Lowell, quien aseguró en<em> Live Science</em> que no hay evidencia de que el núcleo de 3I/ATLAS se haya desintegrado: &#8220;Todas las imágenes que he visto muestran un cometa bastante normal y con buen aspecto&#8221;.</p>
<p>Loeb, por su parte, sigue firme en su cruzada y sostiene que, si el cometa no se comporta como espera, podría no ser natural. Pero como bien <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://sites.psu.edu/astrowright/2025/11/09/loebs-3i-atlas-anomalies-explained/" title="Enlace externo — escribió">escribió</a> Jason T. Wright, profesor de astrofísica en Penn State –según recogió <em>Live Science</em>–, muchas de las afirmaciones de Loeb muestran un desconocimiento de principios básicos de ciencia planetaria.</p>
<p>Mientras tanto, el cometa sigue su trayecto. El 19 de diciembre alcanzará su máxima aproximación a la Tierra, y unos meses después, el 16 de marzo de 2026, se desplazará a una distancia cercana a los 53 millones de kilómetros de Júpiter.</p>
<p>La historia de 3I/ATLAS recuerda que el universo aún guarda secretos, y que la falta de respuestas no implica conspiraciones. Como decía <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/el-raro-mensaje-que-carl-sagan-dej%C3%B3-para-los-primeros-humanos-en-marte-poco-antes-de-su-muerte/a-68675474">Carl Sagan,</a> &#8220;las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias&#8221;.</p>
<p><em>Editado por Felipe Espinosa Wang con información de Live Science, Wired y The Conversation. </em></p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>