Ciencia y Tecnología
Satélites clasificados de SpaceX emiten señales inusuales, descubre astrónomo por accidente
<p>Un descuido frente a un ordenador llevó a un aficionado canadiense a descubrir señales espaciales que nadie esperaba oír, abriendo un debate sobre los límites y la supervisión del espectro orbital.</p>
<p>​Un descuido frente a un ordenador llevó a un aficionado canadiense a descubrir señales espaciales que nadie esperaba oír, abriendo un debate sobre los límites y la supervisión del espectro orbital. </p>
<p>Una constelación de satélites clasificados, conocida como <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.spacex.com/starshield" title="Enlace externo — Starshield">Starshield</a> –desarrollada para el Gobierno estadounidense por <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/nasa-abandona-a-spacex-ee-uu-reabre-contrato-lunar-tras-retrasos/a-74457786">SpaceX</a>–, está generando preocupación en la comunidad espacial al transmitir datos en frecuencias reservadas para otros usos, lo que podría violar las normas internacionales.</p>
<p>El hallazgo fue completamente accidental. Scott Tilley, un <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/un-objeto-espacial-cae-a-la-tierra-cada-d%C3%ADa-estamos-al-borde-del-colapso-orbital/a-74515947">rastreador de satélites</a> aficionado de Canadá, estaba en su casa en Columbia Británica cuando, debido a lo que él mismo describe como &#8220;un movimiento torpe en el teclado&#8221;, comenzó a escanear una banda del espectro radioeléctrico que normalmente debería permanecer silenciosa.</p>
<p>&#8220;Estaba reiniciando algunas cosas y, de repente, me encontré mirando la antena equivocada, la banda equivocada&#8221;, explicó Tilley a <em>NPR</em>.</p>
<p>Lo que encontró fueron señales provenientes del espacio dentro del tramo de frecuencias comprendido entre 2025 y 2110 MHz, reservado normalmente para enviar órdenes desde estaciones terrestres a los satélites, no para recibir señales desde el espacio a la Tierra.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74342852" data-url="https://static.dw.com/image/74342852_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="La monumental Starship de SpaceX completó su undécimo vuelo de prueba desde Starbase, demostrando el avance tecnológico de la compañía que también desarrolla los satélites Starshield." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">La monumental Starship de SpaceX completó su undécimo vuelo de prueba desde Starbase, demostrando el avance tecnológico de la compañía que también desarrolla los satélites Starshield.<small class="copyright">Imagen: Steve Nesius/REUTERS</small></figcaption></figure>
<h2><strong>¿Violación de normativas internacionales?</strong></h2>
<p>Según varios medios, este rango está regulado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), una agencia de Naciones Unidas que coordina el uso global del espectro radioeléctrico. </p>
<p>Como subrayó Tilley <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://zenodo.org/records/17373141" title="Enlace externo — en un informe,">en un informe,</a> &#8220;no existe ninguna disposición en la normativa de la UIT para transmisiones descendentes espacio-Tierra dentro de la banda de 2025-2110 MHz&#8221;. </p>
<p>Sin embargo, Tilley ha identificado señales procedentes de al menos 170 satélites asociados a la constelación Starshield, de un total de 193 catalogados en su informe disponible en línea.</p>
<p>Lo inquietante, según expertos, no es solo la posible infracción técnica. Kevin Gifford, especialista en interferencias radioeléctricas de la Universidad de Colorado, dijo a <em>NPR </em>que esta práctica podría generar interferencias con otros satélites, aunque aún no se ha demostrado daño alguno. </p>
<p>Como explicó el mismo Tilley, un satélite vecino podría, en el peor de los casos, &#8220;ignorar&#8221; una orden legítima enviada desde la Tierra por culpa de interferencias en la misma banda.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74526096" data-url="https://static.dw.com/image/74526096_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Satélites dibujan líneas luminosas en el cielo nocturno de Brandeburgo, evidenciando la creciente presencia orbital en nuestro espacio cercano." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Satélites dibujan líneas luminosas en el cielo nocturno de Brandeburgo, evidenciando la creciente presencia orbital en nuestro espacio cercano.<small class="copyright">Imagen: Patrick Pleul/dpa/picture alliance</small></figcaption></figure>
<h2><strong>Starshield: el programa clasificado de SpaceX para uso militar </strong></h2>
<p>En cuanto al origen de esta señal inusual, todas las pistas apuntan a Starshield, un programa satelital clasificado basado <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/starlink-promete-que-no-se-repetir%C3%A1-el-apag%C3%B3n-global-de-su-red-satelital/a-73409831">en la tecnología de Starlink,</a> pero con capacidades reforzadas en criptografía y seguridad, destinado a aplicaciones militares y gubernamentales. </p>
<p>Según <em>NPR</em>, la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO, por sus siglas en inglés) ha lanzado 11 lotes de satélites Starshield desde mayo de 2024. </p>
<p>El llamado &#8220;sistema proliferado&#8221;, <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.nro.gov/Portals/135/Documents/news/Press%20Kits/10388_Press%20Kit%20book_Launch_Pro-Arch_7.22.25.pdf?ver=u0N7vmHIMUXYe-yFsNHgRg%3d%3d" title="Enlace externo — de acuerdo con la NRO,">de acuerdo con la NRO,</a> busca mejorar la velocidad y la resiliencia de las comunicaciones mediante una red de cientos de pequeños satélites capaces de transmitir datos casi en tiempo real.</p>
<p>Aunque se desconocen las capacidades específicas del sistema debido a su naturaleza clasificada, <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.reuters.com/technology/space/musks-spacex-is-building-spy-satellite-network-us-intelligence-agency-sources-2024-03-16/" title="Enlace externo — una fuente citada por Reuters">una fuente citada por <em>Reuters</em></a>afirmó que &#8220;nadie puede esconderse&#8221; del alcance de este sistema.</p>
<p>El contrato que da origen a esta red tampoco es menor. <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.wsj.com/tech/musks-spacex-forges-tighter-links-with-u-s-spy-and-military-agencies-512399bd" title="Enlace externo — De acuerdo con datos reportados previamente por el Wall Street Journal,">De acuerdo con datos reportados previamente por el <em>Wall Street Journal,</em></a> SpaceX habría recibido 1.800 millones de dólares por parte del Gobierno estadounidense para desarrollar esta constelación.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74525984" data-url="https://static.dw.com/image/74525984_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Lanzamiento de un cohete Falcon 9 de SpaceX con satélites Starlink desde California, febrero de 2025." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Lanzamiento de un cohete Falcon 9 de SpaceX con satélites Starlink desde California, febrero de 2025.<small class="copyright">Imagen: Ian L. Sitren/ZUMAPRESS/picture alliance</small></figcaption></figure>
<h2><strong>¿Pero por qué usar una frecuencia reservada? </strong></h2>
<p>Hay varias teorías. Tilley sugiere que podría tratarse de una estrategia deliberada para dificultar la detección de las transmisiones, una especie de discreto ocultamiento técnico.</p>
<p>Gifford, en cambio, considera posible que SpaceX simplemente esté aprovechando un tramo silencioso del espectro, normalmente poco utilizado para transmisiones activas, en una especie de &#8220;mejor pedir perdón que permiso&#8221;.</p>
<p>En definitiva, lo cierto es que, hasta ahora, ninguna autoridad ha confirmado sanciones o protestas formales. La UIT no impone multas directas, y ningún operador satelital ha denunciado públicamente interferencias. </p>
<p>Aun así, Tilley decidió hacer público su hallazgo porque considera que los operadores de satélites de todo el mundo deben ser conscientes de lo que está sucediendo. &#8220;Se trata de objetos en órbitas clasificadas que podrían perturbar otros usos legítimos del espacio&#8221;, declaró a <em>NPR</em>.</p>
<p>La historia deja más preguntas que respuestas: ¿estamos ante una infracción menor o ante una grieta más profunda en la regulación del espacio? </p>
<p><a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/un-objeto-espacial-cae-a-la-tierra-cada-d%C3%ADa-estamos-al-borde-del-colapso-orbital/a-74515947">En un entorno orbital cada vez más saturado</a> y competitivo, donde las mega-constelaciones proliferan y los intereses estratégicos se entrelazan con los comerciales, tal vez la señal más preocupante no sea la que baja de los satélites, sino la falta de control sobre ellas.</p>
<p><em>Editado por Felipe Espinosa Wang con información de NPR, Gizmodo, Zenodo y NRO. </em></p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>