Ciencia y Tecnología
Dinosaurios “momia” revelan algo inesperado de su apariencia
<p>El hallazgo de dos &#8220;momias&#8221; de Edmontosaurio en Estados Unidos muestra la piel y forma de un dinosaurio con un detalle sin precedentes. Lo más asombroso: tenía pezuñas, una adaptación evolutiva desconocida hasta ahora.</p>
<p>​El hallazgo de dos &#8220;momias&#8221; de Edmontosaurio en Estados Unidos muestra la piel y forma de un dinosaurio con un detalle sin precedentes. Lo más asombroso: tenía pezuñas, una adaptación evolutiva desconocida hasta ahora. </p>
<p>Dos &#8220;momias&#8221; de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/dinosaurios/t-40061068">dinosaurios</a> halladas en Wyoming (<a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/estados-unidos/t-17411942">Estados Unidos</a>) revelan detalles únicos de su anatomía externa y un detalle inesperado: que tenían pezuñas en los pies, algo nunca antes visto.</p>
<p>&#8220;Estamos viendo el perfil completo del dinosaurio por primera vez. Estamos seguros de cómo se veía&#8221;, dice el paleontólogo Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, quien lideró un nuevo estudio <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.science.org/doi/10.1126/science.adw3536" title="Enlace externo — publicado en la revista Science">publicado en la revista<em> Science</em></a>.</p>
<h2>Un dinosaurio con &#8220;pico de pato&#8221;</h2>
<p>Los dos ejemplares encontrados son del edmontosaurio, una especie herbívora con &#8220;pico de pato&#8221; que vivió hace unos 66 millones de años, en el Cretácico tardío, <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/estaban-los-dinosaurios-en-declive-antes-de-que-un-asteroide-acabara-con-su-existencia-hace-66-millones-de-a%C3%B1os/a-72464927">al final de la era de los dinosaurios.</a></p>
<p>Uno de ellos era un adulto de 12 metros y el otro, un joven de dos años, con la mitad de ese tamaño.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74489415" data-url="https://static.dw.com/image/74489415_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Ilustración artística de un Edmontosaurio." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Los paleontólogos sugieren que los dos dinosaurios murieron durante una época de sequía.<small class="copyright">Imagen: Dani Navarro/Handout/via REUTERS</small></figcaption></figure>
<h2>Era la &#8220;vaca de su época&#8221;</h2>
<p>Según Sereno, es por mucho &#8220;el dinosaurio más común&#8221; de su ecosistema. &#8220;Tenían manadas gigantes, es la vaca de su época&#8221;, asegura. Edmontosaurio convivió con otros dinosaurios famosos como el tricératops, <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/descubren-extra%C3%B1o-dinosaurio-con-armadura-plagada-de-p%C3%BAas/a-73838886">el anquilosaurio</a> y <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/descubren-una-nueva-especie-del-temible-tiranosaurio-en-m%C3%A9xico/a-70724593">el tiranosaurio rex.</a></p>
<p>Por su tamaño, probablemente habría sido cazado <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/no-todos-los-dinosaurios-carn%C3%ADvoros-mord%C3%ADan-igual-de-fuerte/a-73849865">por el famoso depredador</a>: &#8220;No hay duda de que está en el menú. No era fácil de cazar. Por eso se necesitaba algo del tamaño del tiranosaurio&#8221;, agrega.</p>
<h2>Detalles de su apariencia conservados excepcionalmente</h2>
<p>Sus contornos externos se conservaron gracias a una capa finísima de arcilla, de apenas 0,025 cm, que se formó tras su muerte. La piel, las escamas y la forma de los pies quedaron impresas con un detalle sin precedentes.</p>
<p>&#8220;Cada vez que encontramos uno, descubrimos un tesoro de información sobre estos animales&#8221;, afirma Stephanie Drumheller, <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/paleontolog%C3%ADa/t-73933232">paleontóloga</a> de la Universidad de Tennessee, que no participó en el estudio.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74489374" data-url="https://static.dw.com/image/74489374_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Pezuñas de un Edmontosaurio." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">A pesar de la antigüedad, el fósil muestra que esta especie de dinosaurio tenía pezuñas.<small class="copyright">Imagen: Tyler Keillor/The University of Chicago/AP/dpa/picture alliance</small></figcaption></figure>
<h2>Por qué se les llama &#8220;momias de dinosaurio&#8221;</h2>
<p>Aunque se las llama &#8220;momias&#8221;, no contienen ADN ni tejidos reales. En realidad, reciben ese término por otros fósiles similares hallados hace más de un siglo en el mismo sitio.</p>
<p>&#8220;No se parecen a las momias humanas del estilo egipcio. Y al menos en nuestras momias, no hay ADN, no hay tejidos, no hay nada. Es una máscara de arcilla&#8221;, explica Sereno.</p>
<h2>Primer dinosaurio con pezuñas</h2>
<p>El hallazgo más llamativo e inesperado es que edmontosaurio desarrolló pezuñas millones de años antes que los mamíferos modernos: &#8220;Son para tierra dura, para caminar bien —quizás hasta correr— sobre la superficie&#8221;, apunta Sereno.</p>
<p>Este rasgo representa un caso de evolución convergente, fenómeno en el que animales distintos desarrollan adaptaciones similares, como las alas de aves, murciélagos y de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/pterosaurios-de-apenas-d%C3%ADas-de-vida-murieron-con-huesos-rotos-tras-ser-golpeados-por-una-tormenta/a-73950646">los extintos pterosaurios.</a></p>
<p>El dinosaurio caminaba en cuatro patas al desplazarse lentamente y en dos cuando corría: &#8220;El único animal que podemos usar como comparación es el canguro&#8221;, añade el científico.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74489389" data-url="https://static.dw.com/image/74489389_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="El fósil muestra la piel escamosa del lomo de un Edmontosaurio." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">El fósil encontrado en Estados Unidos muestra en detalle la piel escamosa del lomo de un Edmontosaurio.<small class="copyright">Imagen: Tyler Keillor/Fossil Lab/Handout/via REUTERS</small></figcaption></figure>
<h2>Otros hallazgos relevantes en la zona</h2>
<p>Los fósiles muestran también detalles únicos de su piel. Se observa que tenía escamas pequeñas como piedritas. Se cree que ambos murieron por sequía y fueron cubiertos por una inundación repentina, que selló sus cuerpos en arcilla.</p>
<p>Durante la excavación en esta &#8220;zona de momias&#8221; de dinosaurios, el equipo también halló fósiles de tiranosaurio rex y tricératops, que serán estudiados más adelante.</p>
<p>&#8220;El tiranosaurio rex ni siquiera tiene escamas. El fósil sugiere que podía tener plumas&#8221;, adelanta Sereno.</p>
<p><em>Editado por Jose Urrejola, con información de AP, Reuters, Science.</em></p>
<p> </p>
<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>