Ciencia y Tecnología
Dar cacahuate a los bebés ayuda a prevenir alergias futuras
<p>Ofrecer pequeñas porciones de cacahuate a los bebés desde los 4 meses puede prevenir diferentes alergias alimentarias. El nuevo estudio confirma que un cambio de directriz instaurado en 2015 mejoró el panorama.</p>
<p>​Ofrecer pequeñas porciones de cacahuate a los bebés desde los 4 meses puede prevenir diferentes alergias alimentarias. El nuevo estudio confirma que un cambio de directriz instaurado en 2015 mejoró el panorama. </p>
<p>Diez años después de que un estudio revolucionario demostrara que dar productos de cacahuate (maní en Sudamérica y el Caribe, cacahuete en España) a bebés pequeños puede prevenir alergias graves, nuevos datos confirman su impacto.</p>
<p>Una nueva investigación, publicada <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://doi.org/10.1542/peds.2024-070516" title="Enlace externo — en la revista Pediatrics">en la revista <em>Pediatrics</em></a>, señala que las alergias al maní comenzaron a disminuir en <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/estados-unidos/t-17411942">Estados Unidos</a> tras unas directrices impulsadas en 2015, que recomendaron introducir este alimento en bebés desde los 4 meses en adelante.</p>
<h2>Cómo cayeron las alergias tras las nuevas guías</h2>
<p>La tasa de alergias al maní en niños de 0 a 3 años cayó más del 27 % después de las primeras recomendaciones en 2015 y más del 40 % tras su ampliación en 2017.</p>
<p>&#8220;Es algo extraordinario, ¿verdad?&#8221;, afirma el autor del nuevo estudio, David Hill, alergólogo e investigador del Hospital Infantil de Filadelfia.</p>
<p>Hill y su equipo analizaron registros médicos de clínicas pediátricas de todo el país para observar cómo evolucionaron los diagnósticos antes y después de las directrices.</p>
<p>&#8220;Hoy puedo decirles que hay menos <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/tener-perro-o-gato-se-asocia-con-menos-alergias-alimenticias-en-ni%C3%B1os/a-65185893">niños con alergias alimentarias</a> de los que habría habido si no hubiéramos puesto en marcha esta iniciativa de salud pública&#8221;, añade.</p>
<h2>¿Qué produce la alergia al maní?</h2>
<p>La alergia al maní ocurre cuando el sistema inmune confunde las proteínas del maní con algo dañino y libera químicos que causan síntomas como ronchas, problemas respiratorios y, a veces, anafilaxia grave.</p>
<p>Desde 2015, unos 60.000 niños han evitado <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/nuevas-pautas-para-ayudar-a-ni%C3%B1os-a-superar-las-alergias-alimentarias/a-68771165">alergias alimentarias</a>, incluidos 40.000 casos de alergia al maní. Aun así, cerca del 8 % de los niños en EE. UU. tienen alguna alergia alimentaria, y más del 2 % son alérgicos al cacahuate.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74462230" data-url="https://static.dw.com/image/74462230_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Niño mirando pan y frutas y mantequilla de maní. No está feliz." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">El cambio de directriz fue efectivo, pero tardó un poco en ser aceptado por los científicos.<small class="copyright">Imagen: Omnislash/Depositphotos/IMAGO</small></figcaption></figure>
<h2>Del miedo a la prevención: un cambio de paradigma</h2>
<p>Durante décadas, los pediatras aconsejaban esperar hasta los 3 años para ofrecer alimentos alergénicos como el cacahuate. Pero en 2015, <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1414850" title="Enlace externo — el estudio LEAP">el estudio LEAP</a> (<em>Learning Early About Peanut Allergy</em>), dirigido por Gideon Lack, del King&#8217;s College de Londres, cambió esa visión.</p>
<p>El trabajo mostró que dar maní en la infancia reducía el riesgo de alergia en más del 80 % de los casos. Análisis posteriores confirmaron que la protección persistía en cerca del 70 % de los niños hasta la adolescencia.</p>
<h2>Implementación lenta, pero efectiva</h2>
<p>Pese a la evidencia, la aplicación de las guías fue gradual. Solo el 29 % de los pediatras y el 65 % de los alergólogos declararon seguir las recomendaciones ampliadas de 2017, según encuestas citadas en el estudio.</p>
<p>La confusión inicial sobre cómo introducir el cacahuate fuera de entornos clínicos retrasó su adopción, explica Ruchi Gupta, de la Universidad Northwestern.</p>
<p>Pero ahora, hay &#8220;evidencia prometedora de que la introducción temprana de alérgenos no solo se está adoptando, sino que puede estar teniendo un impacto cuantificable&#8221;, aseguran los autores del nuevo trabajo.</p>
<h2>Una oportunidad para reducir las alergias</h2>
<p>Solo en EE. UU. viven 33 millones de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/por-qu%C3%A9-hay-cada-vez-m%C3%A1s-al%C3%A9rgicos-a-los-alimentos/a-70086063">personas con alergias alimentarias</a>. Los defensores de estas personas celebraron el avance: &#8220;Refuerza lo que ya sabemos y subraya una oportunidad significativa para reducir la incidencia y prevalencia de la alergia al cacahuate en todo el país&#8221;, declara Sung Poblete, directora de <em>Food Allergy Research &; Education</em> (FARE).</p>
<p>Las guías actualizadas en 2021 recomiendan introducir el maní y otros alérgenos entre los 4 y 6 meses de edad, incluso sin pruebas previas.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="72131351" data-url="https://static.dw.com/image/72131351_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Mantequilla de maní." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">No se trata de alimentar a los niños solamente de maní. Se le puede dar porciones pequeñas.<small class="copyright">Imagen: Christian Charisius/dpa/picture alliance</small></figcaption></figure>
<h2>Cómo introducir el maní de forma segura</h2>
<p>Hill aconseja a los padres consultar con al pediatra y empezar con pequeñas cantidades: &#8220;No tiene por qué ser mucha comida, sino pequeños bocados de mantequilla de cacahuate, yogur a base de leche, yogures a base de soja y mantequillas de frutos secos&#8221;, explica.</p>
<p>&#8220;Son formas realmente buenas de permitir que el sistema inmunitario se exponga a estos alimentos alergénicos de forma segura&#8221;, agrega.</p>
<h2>Historias reales: cuando la ciencia cambia hábitos</h2>
<p>Tiffany Leon, dietista de Maryland y directora en FARE, aplicó las nuevas directrices con sus dos hijos. Su madre se sorprendió al principio por esta directriz, pero Leon le explicó que &#8220;la ciencia había cambiado&#8221;.</p>
<p>&#8220;Como dietista, aplico recomendaciones basadas en la evidencia. Así que cuando alguien me dijo: &#8216;Ahora se hace así, estas son las nuevas directrices&#8217;, simplemente pensé: &#8216;De acuerdo, pues eso es lo que vamos a hacer'&#8221;, relata.</p>
<p><em>Editado por Jose Urrejola, con información de AP, Science Alert, Pediatrics.</em></p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>