¿Por qué la depresión afecta más a las mujeres que a los hombres?

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El NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- La depresión es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por una tristeza persistente y una pérdida de interés en las actividades cotidianas. Esta condición afecta la forma en que una persona piensa, siente y actúa, generando alteraciones emocionales y físicas que pueden interferir con su vida diaria.

Según la Mayo Clinic, la depresión no es una debilidad personal ni una condición que se pueda superar solo con fuerza de voluntad. Generalmente requiere tratamiento médico, psicoterapia o una combinación de ambos.

Entre los síntomas más comunes se incluyen sentimientos de tristeza, vacío o desesperanza; irritabilidad; pérdida de placer en actividades habituales; alteraciones del sueño; fatiga; cambios en el apetito o el peso; dificultad para concentrarse, así como pensamientos sobre la muerte o el suicidio. También puede causar molestias físicas sin explicación aparente, como dolor de cabeza o de espalda.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), “la depresión afecta más a la mujer que al hombre”, una afirmación que encuentra respaldo en recientes investigaciones científicas.

Un estudio publicado en la revista Nature Communications determinó que las mujeres presentan una mayor carga genética de riesgo frente a la depresión. La investigación, realizada por equipos internacionales en Australia, Países Bajos, Reino Unido y Estados Unidos analizó el ADN de más de 486 mil personas, entre ellas pacientes diagnosticados con depresión mayor y un grupo de control.

¿Por qué la depresión se manifiesta de forma distinta en ambos sexos?

Los resultados identificaron 16 variantes genéticas asociadas a la depresión en mujeres, frente a 8 en hombres. Además, los científicos descubrieron un marcador genético en el cromosoma X vinculado exclusivamente al sexo masculino, un hallazgo sin precedentes.

De acuerdo con el informe, estas diferencias genéticas podrían explicar por qué la depresión se manifiesta de forma distinta en ambos sexos. En las mujeres, se observan con mayor frecuencia cuadros atípicos e inmunometabólicos, con síntomas como aumento del apetito, somnolencia excesiva y ganancia de peso. En cambio, los hombres suelen mostrar mayor irritabilidad, conductas de riesgo y consumo de sustancias.

La investigadora principal, Jodi T. Thomas, explicó que estas variaciones genéticas “podrían ayudar a entender por qué las mujeres con depresión presentan síntomas metabólicos con mayor frecuencia”. Por su parte, Brittany L. Mitchell, coautora del estudio, señaló a The Guardian que “las mujeres tienen el doble de probabilidades de padecer depresión a lo largo de su vida que los hombres”.

El estudio sugiere que la configuración genética femenina podría estar vinculada al mayor riesgo de desarrollar este trastorno, lo que abre la puerta a nuevas terapias personalizadas basadas en las diferencias biológicas entre ambos sexos.

Sin embargo, los autores reconocen que la muestra analizada se limitó a personas de ascendencia europea, por lo que destacan la necesidad de realizar investigaciones más diversas que incluyan otras poblaciones.

Los especialistas concluyen que estos hallazgos representan un avance importante en la comprensión de la depresión, al considerarla un fenómeno influido tanto por la genética como por factores ambientales y refuerzan la importancia de abordar su diagnóstico y tratamiento desde una perspectiva diferenciada entre hombres y mujeres.