Ciencia y Tecnología
Científicos confirman la existencia de túneles masivos en Venus
<p>En un planeta donde la temperatura supera los 480°C y las nubes de ácido sulfúrico cubren el cielo, científicos han descubierto algo inesperado: Venus alberga algunos de los túneles más extensos de todo el sistema solar.</p>
<p>​En un planeta donde la temperatura supera los 480°C y las nubes de ácido sulfúrico cubren el cielo, científicos han descubierto algo inesperado: Venus alberga algunos de los túneles más extensos de todo el sistema solar. </p>
<p>El &#8220;infierno&#8221; tiene túneles, y son sorprendentemente enormes. <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/venus-muestra-signos-de-vida-geol%C3%B3gica-en-sus-misteriosas-coronas/a-72557675">Venus</a> suele presentarse como el gemelo de la Tierra por su tamaño casi idéntico y su origen común en el sistema solar. Pero mientras aquí prospera la vida, allí la superficie <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://sci.esa.int/web/solar-system/-/35648-venus" title="Enlace externo — alcanza más de 480 °C">alcanza más de 480 °C</a>y queda atrapada bajo una atmósfera sofocante con nubes de ácido sulfúrico <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Chasing_clouds_on_Venus" title="Enlace externo — de unos 20 kilómetros de grosor.">de unos 20 kilómetros de grosor.</a>En ese escenario hostil acaba de revelarse un secreto fascinante: túneles de lava de proporciones gigantescas que resultan difíciles de explicar dadas sus condiciones extremas.</p>
<p>Los tubos de lava son estructuras conocidas en el sistema solar. Surgen cuando un río de lava se enfría en la parte superior y se endurece, mientras la roca líquida sigue avanzando por dentro y acaba dejando un pasadizo vacío.</p>
<p>Y hasta ahora parecía cumplirse una regla sencilla: cuanto menor la gravedad, más espacio podían ganar estos túneles. En la Tierra se conocen ejemplos discretos, <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/marte/t-46429920">en Marte</a> se expanden algo más y en <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/para-proteger-el-espacio-terrestre-cient%C3%ADficos-proponen-misi%C3%B3n-nuclear-contra-asteroide-2024-yr4/a-74125275">la Luna</a> alcanzan dimensiones colosales.</p>
<p>Sin embargo, nuestro vecino rompe esta regla. &#8220;Venus presenta tubos de volúmenes extraordinariamente masivos&#8221;, explicó Barbara De Toffoli, de la Universidad de Padua, <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC-DPS2025/EPSC-DPS2025-686.html" title="Enlace externo — durante el Congreso Científico Europlanet en Helsinki,">durante el Congreso Científico Europlanet en Helsinki,</a> según cita <em>New Scientist.</em></p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="74148435" data-url="https://static.dw.com/image/74148435_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Representación tridimensional del volcán Maat Mons en la superficie de Venus, planeta donde científicos han descubierto evidencias de enormes túneles de lava." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Representación tridimensional del volcán Maat Mons en la superficie de Venus, planeta donde científicos han descubierto evidencias de enormes túneles de lava.<small class="copyright">Imagen: NASA/JPL</small></figcaption></figure>
<p>El hallazgo del nuevo estudio es desconcertante porque Venus tiene casi la misma gravedad que la Tierra. Sus tubos deberían ser comparativamente pequeños, no rivalizar con los gigantescos túneles lunares que <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/cueva-hallada-en-la-luna-podr%C3%ADa-ser-base-ideal-para-misiones/a-69673783">algunos científicos han propuesto como futuros refugios para astronautas.</a></p>
<p>Para llegar a esta conclusión, los investigadores combinaron imágenes de radar y datos cartográficos de misiones anteriores, identificando cuatro cadenas de fosas sinuosas cerca de volcanes escudo gigantes. </p>
<p>Según explican, estas fosas seguían la pendiente de grandes volcanes, justo en la dirección en que se habría desplazado la lava, y sus proporciones encajan mejor con la huella de antiguos túneles colapsados que con fracturas producidas por la tectónica.</p>
<p>De acuerdo con el estudio, Venus podría albergar &#8220;algunas de las cavidades subterráneas más extensas del sistema solar&#8221;.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="72556317" data-url="https://static.dw.com/image/72556317_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="La región Quetzalpetlatl Corona, donde podrían formarse túneles de lava como los recién descubiertos, muestra el intenso vulcanismo que moldea la superficie de Venus en esta ilustración de la NASA." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">La región Quetzalpetlatl Corona, donde podrían formarse túneles de lava como los recién descubiertos, muestra el intenso vulcanismo que moldea la superficie de Venus en esta ilustración de la NASA.<small class="copyright">Imagen: NASA/JPL-Caltech/Peter Rubin</small></figcaption></figure>
<h2><strong>¿Qué podría explicar este fenómeno? </strong></h2>
<p>Una posible respuesta reside en el entorno extremo del planeta. De Toffoli sugiere que &#8220;debido a la altísima presión, se produce un aplanamiento general de los tubos, en lugar de la erosión muy intensa en el suelo que suele ocurrir en otros planetas&#8221;. </p>
<p>Esta peculiaridad del ambiente venusiano podría permitir que estos túneles alcancen dimensiones extraordinarias, a pesar de estar sometidos a una fuerza gravitatoria similar a la terrestre.</p>
<p>El descubrimiento no solo es fascinante por sí mismo, sino que podría ayudarnos a entender mejor la &#8220;evolución térmica y tectónica de Venus, y ofrecer interesantes posibilidades para comprender las condiciones pasadas y presentes del planeta&#8221;, según concluye el equipo de investigación.</p>
<h2><strong>Futuras misiones espaciales </strong></h2>
<p>Para profundizar en este misterio, los científicos han solicitado que el instrumento Subsurface Radar Sounder (SRS) de la próxima misión EnVision de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/agencia-espacial-europea-esa/t-64670521">la Agencia Espacial Europea</a> examine estos túneles más de cerca cuando la sonda se lance hacia Venus a finales de 2031.</p>
<p>Mientras tanto, en otros planetas como la Luna y Marte, los científicos ya han propuesto utilizar túneles similares <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://archive.is/610pp" title="Enlace externo — como posibles refugios para futuros colonos espaciales,">como posibles refugios para futuros colonos espaciales,</a> proporcionándoles protección contra la radiación y los impactos de micrometeoritos. </p>
<p>Venus, por supuesto, está demasiado caliente para considerar cualquier tipo de habitabilidad, pero sus túneles gigantes siguen siendo un fascinante enigma geológico que desafía nuestra comprensión de la formación planetaria.</p>
<p><em>Editado por Felipe Espinosa Wang con información de EPSC-DPS, ESA, New Scientist y ZME Science. </em></p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>