Ciencia y Tecnología
Los ojos azules estuvieron a punto de desaparecer bajo el Imperio Romano. Ahora sabemos por qué
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 <img src="https://i.blogs.es/014952/plantilla-xtk/1024_2000.png" alt="Los ojos azules estuvieron a punto de desaparecer bajo el Imperio Romano. Ahora sabemos por qué">
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<p>Hace unos 35.000 años, en <a rel="noopener, noreferrer" href="https://www.nature.com/articles/s41559-023-02211-9">Buran-Kaya</a>, al norte de las montañas de Crimea, murió la primera persona que sabemos que tuvo los ojos azules. Desde entonces, la historia de los iris claros ha sido compleja, violenta y muy interesante. </p>
<p>Hoy por hoy, gracias a la mejora de las técnicas de análisis genético, sabemos muchas cosas. En los últimos años, se ha dicho que efectivamente <a rel="noopener, noreferrer" href="https://elcomercio.pe/mag/fama/vikings-por-que-los-ojos-azules-de-ivar-significan-peligro-para-el-deshuesado-vikingos-series-de-netflix-nnda-nnlt-noticia/">los vikingos tenían los ojos azules</a>, que los ojos de los pueblos esteparios eran sorprendentemente oscuros y que, durante el Imperio Romano, los ojos claros casi desaparecieron. </p>
<p><strong>¿Cómo sabemos todo esto?</strong> Davide Piffer <a rel="noopener, noreferrer" href="https://substack.com/home/post/p-173933669">utilizó 4.133 genomas antiguos</a> (que cubrían 44.000 años) para explicar cuándo surgieron los ojos azules, cómo se fueron seleccionando generación tras generación y por qué hoy por hoy hay gente que aún los tiene. </p>
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 <a href="https://www.xataka.com/magnet/hombres-medio-mundo-estan-pensando-todo-rato-imperio-romano-han-descubierto-tiktok" class="pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Las mujeres están preguntando a los hombres cuánto piensan en el Imperio Romano. Y han descubierto cosas sorprendentes"><br />
 <img alt="Las mujeres están preguntando a los hombres cuánto piensan en el Imperio Romano. Y han descubierto cosas sorprendentes" width="375" height="142" src="https://i.blogs.es/dab491/tplbi/375_142.jpeg"><br />
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 <a href="https://www.xataka.com/magnet/hombres-medio-mundo-estan-pensando-todo-rato-imperio-romano-han-descubierto-tiktok" class="desvio-taxonomy-anchor pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Las mujeres están preguntando a los hombres cuánto piensan en el Imperio Romano. Y han descubierto cosas sorprendentes">En Xataka</a>
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<p> <a href="https://www.xataka.com/magnet/hombres-medio-mundo-estan-pensando-todo-rato-imperio-romano-han-descubierto-tiktok" class="desvio-title js-desvio-title pivot-outboundlink" data-vars-post-title="Las mujeres están preguntando a los hombres cuánto piensan en el Imperio Romano. Y han descubierto cosas sorprendentes">Las mujeres están preguntando a los hombres cuánto piensan en el Imperio Romano. Y han descubierto cosas sorprendentes</a>
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<p><strong>¿Por qué tenemos los ojos azules?</strong> A nivel genético, que es lo que nos interesa en este caso, la explicación es sencilla: <a rel="noopener, noreferrer" href="https://substack.com/home/post/p-173933669">como explicaba el propio Piffer</a>, &#8220;la genética de los ojos azules se centra en dos genes vecinos en el cromosoma 15: OCA2<strong> </strong>, que controla la producción de melanina en el iris, y HERC2<strong> </strong>, que contiene un elemento regulador&#8221;.</p>
<p>En el caso de los ojos marrones, &#8220;HERC2 &#8216;activa&#8217; OCA2 de forma eficaz para producir suficiente pigmento&#8221;. Con los ojos azules, la situación es distinta: una mutación en rs12913832 debilita el control de HERC2 y la menor cantidad de melanina se percibe como ojos azulados o verdosos. </p>
<p>Es decir, hay un &#8216;rastro&#8217; genético que nos permite bucear en el ADN antiguo para saber cómo eran (con cierto grado de variabilidad) los ojos de nuestros antepasados. </p>
<p><strong>¿Qué descubrió?</strong> <a rel="noopener, noreferrer" href="https://substack.com/home/post/p-173933669">Así es cómo Piffer confirmó</a> que los vikingos tenían mayoritariamente los ojos azules, los pueblos esteparios los tenían más oscuros de lo esperado y que la prevalencia actual de los ojos claros se debe a factores bastante recientes. También descubrió algo curioso: que la historia de Roma es mucho más complicada de lo que parece.</p>
<p>Mientras en la Roma antigua los ojos azules aparecen en un 22,2% de la población y en la Roma medieval en un 21,4%, durante el Imperio esa cifra bajó 4,2%. ¿Qué pasó aquí?</p>
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<p><strong>La explicación más conocida.</strong> <a rel="noopener, noreferrer" href="https://substack.com/home/post/p-173933669">Para Piffer</a>, esto concuerda con el aumento de la ascendencia noroccidental europea durante esos periodos. Durante el primer periodo, aunque la base genética es mayoritariamente anatolia, había un alto influjo de grupos yamnas. Durante el último, la llegada de grupos germánicos &#8220;como los longobardos y los ostrogodos&#8221; cambiaría el mix genético general. </p>
<p>En cambio, durante los años de hegemonía romana, los rasgos más netamente latinos tuvieron un prestigio desproporcionado que provocó un boom de los ojos marrones. Desde hace años, esto ha sido parte del consenso de la genética de poblaciones.</p>
<p><strong>Sin embargo, no está tan claro.</strong> El demógrafo Lyman Stone <a rel="noopener, noreferrer" href="https://substack.com/inbox/post/174251388?r=djk&;utm_medium=ios&;triedRedirect=true">analizó exhaustivamente</a> los genomas romanos de esas 4.133 muestras para determinar si realmente teníamos datos suficientes para hablar de los ojos de los romanos. Sus conclusiones, entre fallos en la datación y confusiones históricas, son que no los tenemos. </p>
<p>Según Stone, hay motivos para pensar que en el área metropolitana de Roma los ojos azules se redujeron (como consecuencia de el aumento de inmigración). De la misma forma, es muy probable que en el Imperio hubiera más gente con ojos marrones en el 200 d. C. que en el 300 d. C. (al fin y al cabo, el Imperio creció de forma descomunal). Esto es verdad incluso si la genética de Bolonia no cambió en absoluto.</p>
<p><strong>¿Qué pasa con los ojos azules, pues?</strong> Es una pregunta que, por primera vez, tenemos tecnología para responder. Sin embargo, no tenemos muestras para hacerlo. <a rel="noopener, noreferrer" href="https://substack.com/inbox/post/174251388?r=djk&;utm_medium=ios&;triedRedirect=true">Como decía Lyman</a>, el ADN antiguo es una herramienta fantástica, pero aún es difícil de interpretar correctamente. </p>
<p>Así que la respuesta a la pregunta inicial (¿por qué (creemos que) los romanos no tenían los ojos azules?) es sencilla: porque no tenemos suficientes datos. Y esto configura nuestra visión del mundo mucho más a menudo de lo que estamos dispuestos a admitir.</p>
<p>Imagen | <a rel="noopener, noreferrer" href="https://unsplash.com/es/fotos/enfoque-selectivo-de-la-persona-de-ojos-azules-UbJMy92p8wk">Amanda Dalbjörn</a> | <a rel="noopener, noreferrer" href="https://unsplash.com/es/fotos/una-estatua-de-una-persona-sosteniendo-un-baston-YT5DU0icZUA">Clemens Van Lay</a></p>
<p>En Xataka | <a class="text-outboundlink" href="https://www.xataka.com/medicina-y-salud/cada-vez-que-pienses-todo-que-consiguieron-hacer-romanos-acuerdate-que-hicieron-intoxicados-plomo" data-vars-post-title="Cada vez que pienses en todo lo que consiguieron hacer los romanos, acuérdate de que lo hicieron intoxicados de plomo" data-vars-post-url="https://www.xataka.com/medicina-y-salud/cada-vez-que-pienses-todo-que-consiguieron-hacer-romanos-acuerdate-que-hicieron-intoxicados-plomo">Cada vez que pienses en todo lo que consiguieron hacer los romanos, acuérdate de que lo hicieron intoxicados de plomo</a></p>
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<p> &#8211; <br /> La noticia<br />
 <a href="https://www.xataka.com/investigacion/que-romanos-no-tenian-ojos-azules-datos-adn-antiguo-ojos-claros-casi-desaparecen-durante-imperio?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=23_Sep_2025"><br />
 <em> Los ojos azules estuvieron a punto de desaparecer bajo el Imperio Romano. Ahora sabemos por qué </em><br />
 </a><br />
 fue publicada originalmente en<br />
 <a href="https://www.xataka.com/?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=23_Sep_2025"><br />
 <strong> Xataka </strong><br />
 </a><br />
 por <a href="https://www.xataka.com/autor/javier-jimenez?utm_source=feedburner&;utm_medium=feed&;utm_campaign=23_Sep_2025"><br />
 Javier Jiménez<br />
 </a><br />
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<p>​Hace unos 35.000 años, en Buran-Kaya, al norte de las montañas de Crimea, murió la primera persona que sabemos que tuvo los ojos azules. Desde entonces, la historia de los iris claros ha sido compleja, violenta y muy interesante. Hoy por hoy, gracias a la mejora de las técnicas de análisis genético, sabemos muchas cosas. En los últimos años, se ha dicho que efectivamente los vikingos tenían los ojos azules, que los ojos de los pueblos esteparios eran sorprendentemente oscuros y que, durante el Imperio Romano, los ojos claros casi desaparecieron. ¿Cómo sabemos todo esto? Davide Piffer utilizó 4.133 genomas antiguos (que cubrían 44.000 años) para explicar cuándo surgieron los ojos azules, cómo se fueron seleccionando generación tras generación y por qué hoy por hoy hay gente que aún los tiene. </p>
<p> En Xataka</p>
<p> Las mujeres están preguntando a los hombres cuánto piensan en el Imperio Romano. Y han descubierto cosas sorprendentes</p>
<p>¿Por qué tenemos los ojos azules? A nivel genético, que es lo que nos interesa en este caso, la explicación es sencilla: como explicaba el propio Piffer, &#8220;la genética de los ojos azules se centra en dos genes vecinos en el cromosoma 15: OCA2 , que controla la producción de melanina en el iris, y HERC2 , que contiene un elemento regulador&#8221;.En el caso de los ojos marrones, &#8220;HERC2 &#8216;activa&#8217; OCA2 de forma eficaz para producir suficiente pigmento&#8221;. Con los ojos azules, la situación es distinta: una mutación en rs12913832 debilita el control de HERC2 y la menor cantidad de melanina se percibe como ojos azulados o verdosos. Es decir, hay un &#8216;rastro&#8217; genético que nos permite bucear en el ADN antiguo para saber cómo eran (con cierto grado de variabilidad) los ojos de nuestros antepasados. ¿Qué descubrió? Así es cómo Piffer confirmó que los vikingos tenían mayoritariamente los ojos azules, los pueblos esteparios los tenían más oscuros de lo esperado y que la prevalencia actual de los ojos claros se debe a factores bastante recientes. También descubrió algo curioso: que la historia de Roma es mucho más complicada de lo que parece.Mientras en la Roma antigua los ojos azules aparecen en un 22,2% de la población y en la Roma medieval en un 21,4%, durante el Imperio esa cifra bajó 4,2%. ¿Qué pasó aquí?</p>
<p>La explicación más conocida. Para Piffer, esto concuerda con el aumento de la ascendencia noroccidental europea durante esos periodos. Durante el primer periodo, aunque la base genética es mayoritariamente anatolia, había un alto influjo de grupos yamnas. Durante el último, la llegada de grupos germánicos &#8220;como los longobardos y los ostrogodos&#8221; cambiaría el mix genético general. En cambio, durante los años de hegemonía romana, los rasgos más netamente latinos tuvieron un prestigio desproporcionado que provocó un boom de los ojos marrones. Desde hace años, esto ha sido parte del consenso de la genética de poblaciones.Sin embargo, no está tan claro. El demógrafo Lyman Stone analizó exhaustivamente los genomas romanos de esas 4.133 muestras para determinar si realmente teníamos datos suficientes para hablar de los ojos de los romanos. Sus conclusiones, entre fallos en la datación y confusiones históricas, son que no los tenemos. Según Stone, hay motivos para pensar que en el área metropolitana de Roma los ojos azules se redujeron (como consecuencia de el aumento de inmigración). De la misma forma, es muy probable que en el Imperio hubiera más gente con ojos marrones en el 200 d. C. que en el 300 d. C. (al fin y al cabo, el Imperio creció de forma descomunal). Esto es verdad incluso si la genética de Bolonia no cambió en absoluto.¿Qué pasa con los ojos azules, pues? Es una pregunta que, por primera vez, tenemos tecnología para responder. Sin embargo, no tenemos muestras para hacerlo. Como decía Lyman, el ADN antiguo es una herramienta fantástica, pero aún es difícil de interpretar correctamente. Así que la respuesta a la pregunta inicial (¿por qué (creemos que) los romanos no tenían los ojos azules?) es sencilla: porque no tenemos suficientes datos. Y esto configura nuestra visión del mundo mucho más a menudo de lo que estamos dispuestos a admitir.Imagen | Amanda Dalbjörn | Clemens Van LayEn Xataka | Cada vez que pienses en todo lo que consiguieron hacer los romanos, acuérdate de que lo hicieron intoxicados de plomo</p>
<p> &#8211; La noticia</p>
<p> Los ojos azules estuvieron a punto de desaparecer bajo el Imperio Romano. Ahora sabemos por qué </p>
<p> fue publicada originalmente en</p>
<p> Xataka </p>
<p> por<br />
 Javier Jiménez</p>
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