Ciencia y Tecnología
Cambio de sexo en aves silvestres es más común de lo pensado
<p>Investigadores en Australia descubrieron que el 6% de las aves silvestres estudiadas presentaban inversión sexual, un cambio de sexo natural que podría estar relacionado con la contaminación y otros factores ambientales.</p>
<p>​Investigadores en Australia descubrieron que el 6% de las aves silvestres estudiadas presentaban inversión sexual, un cambio de sexo natural que podría estar relacionado con la contaminación y otros factores ambientales. </p>
<p>Científicos detectaron una sorprendente tasa de inversión sexual en aves silvestres, un fenómeno más común de lo que se creía y que podría estar ligado a la contaminación u otros factores ambientales, dice un estudio publicado el miércoles (13.08.2025) <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2025.0182" title="Enlace externo — en la revista Biology Letters.">en la revista Biology Letters. </a></p>
<p>Los expertos analizaron el ADN de casi 500 aves de cinco especies comunes —incluyendo cucaburras, palomas, urracas y loris— de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/australia/t-39761591">Australia</a> y hallaron que cerca del 6% tenían los cromosomas de un sexo, pero los órganos reproductivos del otro.</p>
<h2>Porcentaje alto de aves que invirtieron su sexo</h2>
<p>&#8220;Esto indica que la determinación del sexo en aves silvestres es más fluido de lo que pensamos, y puede persistir hasta la edad adulta&#8221;, explica Dominique Potvin, coautora de la investigación, <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.usc.edu.au/about/unisc-news/news-archive/2025/august/australian-birds-in-surprising-sex-switching-discovery" title="Enlace externo — en un comunicado">en un comunicado</a> de la Universidad de Sunshine Coast. </p>
<p>La mayoría de los casos (92 %) correspondieron a <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/cient%C3%ADficos-descubren-el-secreto-gen%C3%A9tico-del-parto-virgen/a-66488499">aves genéticamente hembras</a> que desarrollaron gónadas masculinas.</p>
<p>&#8220;También descubrimos un cucaburra genéticamente macho, reproductivamente activo y con grandes folículos y un oviducto distendido, lo que indica una reciente producción de huevos&#8221;, señala Potvin.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="73639903" data-url="https://static.dw.com/image/73639903_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Tres loros arcoíris" src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">Los loros arcoíris (foto) también fueron parte del estudio reciente.<small class="copyright">Imagen: Ingo Schulz/McPHOTO/IMAGO</small></figcaption></figure>
<h2>Un fenómeno raro, pero con precedentes en otros animales</h2>
<p>La inversión sexual es <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/cient%C3%ADficos-observan-por-primera-vez-a-cocodrilos-reproducirse-por-parto-virgen-sin-necesidad-de-macho/a-65875312">común en reptiles</a>, anfibios y peces, pero <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/cient%C3%ADficos-registran-primeros-casos-de-partos-v%C3%ADrgenes-en-c%C3%B3ndores-de-california/a-59701271">rara en aves silvestres</a> y <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/redescubren-despu%C3%A9s-de-60-a%C3%B1os-a-un-extra%C3%B1o-mam%C3%ADfero-que-pone-huevos/a-67411138">mamíferos.</a></p>
<p>&#8220;Entender cómo y por qué ocurre la inversión sexual es vital para la preservación y mejorar la precisión de las investigaciones sobre aves&#8221;, agregó Potvin.</p>
<h2>Posibles causas e impactos ecológicos</h2>
<p>En otras especies, factores como contaminantes o temperaturas extremas pueden desencadenar el cambio de sexo. En aves, las causas aún no están claras, aunque se sospecha de químicos que alteran hormonas en áreas silvestres.</p>
<p>&#8220;Esto puede llevar a proporciones sexuales distorsionadas, tamaños de población reducidos, preferencias de pareja alteradas e incluso una disminución de la población&#8221;, afirma Clancy Hall, autora principal.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="73639850" data-url="https://static.dw.com/image/73639850_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Urraca." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">El cambio de sexo también se observó en especies como las urracas.<small class="copyright">Imagen: Hermann Brehm/imageBROKER/IMAGO</small></figcaption></figure>
<h2>Un reto para la ciencia y la conservación</h2>
<p>Además, estas aves desafían <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/avistan-en-colombia-un-extra%C3%B1o-p%C3%A1jaro-mitad-macho-mitad-hembra/a-67881917">los métodos tradicionales</a> para identificar machos y hembras según comportamiento, tamaño o plumaje.</p>
<p>&#8220;La capacidad de identificar inequívocamente el sexo y el estado reproductivo de los individuos es crucial en muchos campos de estudio&#8221;, agrega Hall.</p>
<p>El equipo concluye que se necesitan más estudios en otras regiones del mundo para comprender los desencadenantes ambientales y el impacto global de este fenómeno.</p>
<p><em>Editado por Jose Urrejola, con información de afp, IFLScience y Universidad de Sunshine Coast</em></p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>