Ciencia y Tecnología
Estudio: compuesto del litio restaura la memoria en ratones
<p>El orotato de litio demostró ser efectivo para revertir la pérdida de memoria en pruebas con ratones. Los hallazgos abren la puerta a posibles nuevos tratamientos para el Alzheimer, pero aún debe probarse en humanos.</p>
<p>​El orotato de litio demostró ser efectivo para revertir la pérdida de memoria en pruebas con ratones. Los hallazgos abren la puerta a posibles nuevos tratamientos para el Alzheimer, pero aún debe probarse en humanos. </p>
<p>Investigadores han identificado que un compuesto del <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/litio/t-39739392">litio</a> puede revertir la pérdida de memoria en ratones, experimento que abre la puerta a nuevas estrategias de diagnóstico y tratamiento del <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/alzheimer/t-38877211">Alzheimer</a>, aunque debe confirmarse en estudios clínicos con humanos.</p>
<p>El litio se produce de forma natural en el cerebro y desempeña una función esencial: protege contra la neurodegeneración y mantiene el equilibrio de las principales células cerebrales.</p>
<p>Según los autores del estudio, <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.nature.com/articles/s41586-025-09335-x" title="Enlace externo — publicado en la revista Nature">publicado en la revista<em> Nature</em></a>, la pérdida del litio podría ser uno de los primeros indicadores del desarrollo del Alzheimer.</p>
<p>&#8220;La idea de que la deficiencia de litio podría ser una causa de la enfermedad de Alzheimer es nueva y sugiere un enfoque terapéutico diferente&#8221;, afirma el autor principal y profesor de neurología y genética, Bruce Yankner, en un <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://hms.harvard.edu/news/could-lithium-explain-treat-alzheimers-disease" title="Enlace externo — comunicado de la Universidad de Harvard.">comunicado de la Universidad de Harvard.</a></p>
<h2>Una década de investigación</h2>
<p>Los resultados se basan en una década de experimentos con ratones, análisis de tejidos cerebrales humanos y muestras de sangre de personas en diversas etapas de salud cognitivas.</p>
<p>Aunque los hallazgos son preliminares, los científicos afirman que podría unificar décadas de observaciones clínicas en una nueva hipótesis: el litio como &#8220;eslabón perdido&#8221; en la cadena de eventos <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/algunas-demencias-son-reversibles-el-papel-de-los-microbios-cerebrales/a-70974446">que conducen al Alzheimer.</a></p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="72254992" data-url="https://static.dw.com/image/72254992_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Cerebro con signos de Alzheimer." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">La falta de litio en el cerebro podría tener alguna relación con el desarrollo del Alzheimer.<small class="copyright">Imagen: Lutz Kracht/MPI/dpa/picture alliance</small></figcaption></figure>
<h2>La función protectora del litio</h2>
<p>Durante las <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/detecci%C3%B3n-de-la-enfermedad-de-alzheimer-mediante-an%C3%A1lisis-de-sangre-lo-que-hay-que-saber/a-69823930">primeras fases del Alzheimer</a>, los investigadores observaron que la proteína beta amiloide forma placas en el cerebro y se une al litio, una interacción que debilita las defensas neuronales y genera alteraciones cerebrales.</p>
<p>&#8220;El litio queda secuestrado en estas placas. La captación de litio [en el cerebro] se ve afectada desde el principio y, a medida que la enfermedad progresa, el litio presente en el cerebro disminuye aún más al unirse al amiloide&#8221;, explica Yankner, en declaraciones al medio <em>New Scientist.</em></p>
<p>Sin embargo, un compuesto específico, el orotato de litio, logró evitar el efecto de la beta amiloide. En pruebas con ratones, previno el daño celular, revirtió anomalías cerebrales y restauró la memoria, todo sin signos de toxicidad.</p>
<h2>Esperanzas en el compuesto del litio</h2>
<p>El Alzheimer afecta a unos 400 millones de personas en todo el mundo y continúa siendo incurable. <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/descubren-que-la-enfermedad-de-alzheimer-tiene-al-menos-cinco-variantes-posible-explicaci%C3%B3n-de-los-fracasos-del-tratamiento/a-67967722">Los tratamientos desarrollados</a> no revierten la pérdida de memoria y solo reducen modestamente la tasa de deterioro.</p>
<p>A diferencia del litio utilizado en tratamientos psiquiátricos, que requiere dosis altas y puede ser tóxico, sobre todo en adultos mayores, el orotato de litio fue efectivo a concentraciones mil veces menores, comparables a los niveles naturales del cerebro.</p>
<p>&#8220;Mi esperanza es que el litio haga algo más fundamental que las <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/prote%C3%ADna-marca-el-grado-de-avance-del-alzheimer-en-an%C3%A1lisis-de-sangre/a-72098194">terapias antiamiloide o antitau</a>, no solo disminuyendo sino invirtiendo el deterioro cognitivo y mejorando la vida de los pacientes&#8221;, afirma Yankner.</p>
<h2>Aún no aplicable en humanos</h2>
<p>Los autores advierten que los resultados no pueden extrapolarse directamente a humanos y que se requieren ensayos clínicos controlados para confirmar su eficacia y seguridad.</p>
<p>&#8220;Hay que tener cuidado al extrapolar los resultados de modelos en ratones. Pero hasta ahora los resultados son muy alentadores&#8221;, concluye Yankner.</p>
<p><em>Editado por Jose Urrejola, con información de efe, Universidad de Harvard, New Scientist y Nature</em></p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>