Ciencia y Tecnología
Descubren nido de avispas radiactivo en el lugar donde Estados Unidos fabricaba bombas nucleares
Un nido de avispas radiactivo con niveles diez veces superiores a los permitidos fue localizado junto a tanques que almacenan millones de galones de residuos atómicos.
Un nido de avispas radiactivo con niveles diez veces superiores a los permitidos fue localizado junto a tanques que almacenan millones de galones de residuos atómicos.
Trabajadores en un sitio en Carolina del Sur que una vez fabricó piezas clave para bombas nucleares en Estados Unidos han encontrado un nido de avispas radiactivo, pero los funcionarios dijeron que no hay peligro para nadie.
Empleados que rutinariamente verifican los niveles de radiación en el Sitio del Río Savannah cerca de Aiken encontraron un nido de avispas el 3 de julio en un poste cerca de tanques donde se almacenan desechos nucleares líquidos, según un informe del 22 de julio del Departamento de Energía de Estados Unidos.
El nido tenía un nivel de radiación 10 veces mayor de lo que permiten las regulaciones federales, dijeron los funcionarios.
Los trabajadores rociaron el nido con insecticida, lo removieron y lo desecharon como residuo radiactivo. No se encontraron avispas, dijeron los funcionarios.
El informe dijo que no hay fuga de los tanques de desechos, y el nido probablemente era radiactivo por lo que llamaron “contaminación radiactiva heredada del sitio” de la radiactividad residual que quedó de cuando el sitio estaba completamente operativo.
Críticas por falta de información
El grupo de vigilancia Savannah River Site Watch dijo que el informe era en el mejor de los casos incompleto ya que no detalla de dónde vino la contaminación, cómo las avispas podrían haberla encontrado y la posibilidad de que pudiera haber otro nido radiactivo si hay una fuga en algún lugar.
Conocer el tipo de nido de avispas también podría ser crítico; algunas avispas hacen nidos de tierra y otras usan material diferente, lo que podría señalar exactamente de dónde vino la contaminación, escribió Tom Clements, director ejecutivo del grupo, en un mensaje de texto.
“Estoy furioso porque SRS no ha explicado de dónde proceden los residuos radiactivos ni si existe algún tipo de fuga en los tanques de residuos que el público debería conocer”, dijo Clements.
Autoridades descartan riesgo público
La granja de tanques está bien dentro de los límites del sitio y las avispas generalmente vuelan solo unos pocos cientos de metros de sus nidos, por lo que no hay peligro de que estén fuera de las instalaciones, según una declaración de Savannah River Mission Completion que ahora supervisa el sitio.
Si se hubieran encontrado avispas, habrían tenido niveles significativamente menores de radiación que sus nidos, según la declaración que fue dada al Aiken Standard.
Historia del sitio nuclear
El sitio fue abierto a principios de los años 1950 para fabricar los núcleos de plutonio necesarios para hacer el centro de las bombas nucleares durante el inicio de la Guerra Fría con la Unión Soviética. Ahora el sitio se ha orientado hacia la fabricación de combustible para plantas nucleares y la limpieza.
El sitio generó más de 165 millones de galones (625 millones de litros) de desechos nucleares líquidos que, a través de la evaporación, se han reducido a aproximadamente 34 millones de galones (129 millones de litros), según Savannah River Mission Completion.
Todavía hay 43 de los tanques subterráneos en uso mientras que ocho han sido cerrados.
FEW (AP, Aiken Standard)
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