Palou arrasa en Laguna Seca y acaricia su cuarto título de IndyCar

Nunca hubo dudas.

En un fin de semana en el que Pato O’Ward esperaba meter presión y recortar puntos en el campeonato, el líder Alex Palou se llevó la pole y se marchó hacia una cómoda victoria que lo acerca a su cuarto título de la NTT IndyCar Series.

Foto de: Penske Entertainment

Palou fue claramente el mejor el domingo, liderando 84 de las 95 vueltas. El californiano Nolan Siegel ocupó el liderato durante 11 giros con una estrategia alternativa en el inicio, pero Palou lo superó en la vuelta 37 y no volvió a mirar atrás, convirtiéndose en el primer piloto de IndyCar en lograr ocho victorias en una temporada desde 2007.

Con la victoria y el cuarto puesto de O’Ward, Palou amplió su ventaja en el campeonato a 121 puntos cuando solo restan tres carreras.

“Un trabajo increíble de todo el equipo en CGR, Honda, DHL, por darnos todo lo que necesitábamos para ser tan rápidos como fuimos”, dijo Palou. “Ha sido un fin de semana increíble, un año increíble en general. Pero lo de hoy ha sido otra cosa.

“Súper divertido estar aquí. Es, sin duda, uno de mis circuitos favoritos. No podría estar más feliz ahora mismo”.

Christian Lundgaard terminó segundo, adelantando su parada respecto a sus rivales y aprovechando el undercut para subir del séptimo puesto durante los tres primeros stints. El danés tenía ritmo, pero no pudo aprovechar dos cautions tardías para atacar a Palou, cruzando la meta a 3,7965 segundos del Honda número 10.

Colton Herta completó el podio en tercera posición, con O’Ward cuarto y Scott Dixon remontando del 19º al quinto gracias a otra estrategia de ahorro de combustible fuera de secuencia. Callum Ilott, Will Power, Marcus Armstrong, Christian Rasmussen y Scott McLaughlin cerraron el top 10.

La carrera del domingo tuvo drama temprano, con un incidente sin caution en la primera vuelta y otro que sí provocó bandera amarilla cuando Kyffin Simpson y Felix Rosenqvist chocaron contra las protecciones de neumáticos al final de la curva 6.

Otra caution llegó apenas 10 vueltas después cuando Jacob Abel se accidentó solo por problemas de frenos en la curva 2.

Eso apuntaba a una carrera con muchas bajas, pero finalmente no se cumplió. Una bandera amarilla apareció cuando Rinus VeeKay quedó atrapado en la escapatoria de la curva 3 tras una maniobra fallida de Kyle Kirkwood, pero la carrera continuó en verde durante el resto de las paradas en boxes. Dos cautions más al final aportaron algo de intriga, pero hubo pocos cambios en las últimas vueltas. Solo Marcus Ericsson, Abel y Simpson no llegaron a ver la bandera a cuadros.

La IndyCar volverá a la acción el 10 de agosto con el BitNile.com Grand Prix de Portland. Será la última carrera en circuito rutero de la temporada 2025.