Ciencia y Tecnología
El misterioso 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar conocido, sería el cometa más antiguo jamás observado
<p>Científicos sugieren que el cometa interestelar descubierto a principios de julio sería incluso más antiguo que nuestro sistema solar. Su paso cercano al Sol a finales de año permitiría observar su actividad cometaria.</p>
<p>​Científicos sugieren que el cometa interestelar descubierto a principios de julio sería incluso más antiguo que nuestro sistema solar. Su paso cercano al Sol a finales de año permitiría observar su actividad cometaria. </p>
<p>Un grupo de investigadores sugiere que 3I/ATLAS, el <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/astr%C3%B3nomos-descubren-el-tercer-objeto-interestelar-de-la-historia-es-el-m%C3%A1s-grande-jam%C3%A1s-detectado/a-73139566">tercer objeto interestelar conocido hasta ahora</a>, podría ser el cometa más antiguo alguna vez visto, según se detalla en un estudio publicado en <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://arxiv.org/abs/2507.05318" title="Enlace externo — la revista de preimpresión arXiv.">la revista de preimpresión arXiv.</a></p>
<p>A pesar de que los resultados aún deben ser revisados por sus pares, los pormenores del trabajo también fueron presentados y discutidos (entre el 7 y 11 de julio) durante la <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://conference.astro.dur.ac.uk/event/7/contributions/751/" title="Enlace externo — Reunión Nacional de Astronomía 2025 de la Real Sociedad Astronómica">Reunión Nacional de Astronomía 2025 de la Real Sociedad Astronómica</a>, celebrada en Durham, Inglaterra.</p>
<p>Desde <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/detectan-tercer-objeto-interestelar-en-atravesar-sistema-solar/a-73135234">su identificación a principios de julio</a>, 3I/ATLAS ha despertado gran interés entre los astrónomos, que se han apresurado a recopilar tantos datos como sea posible, antes de que el objeto abandone nuestro vecindario cósmico.</p>
<h2>Un cometa más antiguo que el sistema solar</h2>
<p>Según el reciente estudio, el extraño objeto podría ser mucho más antiguo que nuestro sistema solar: tendría siete mil millones de años.</p>
<p>&#8220;Todos los cometas no interestelares, como el cometa Halley, se formaron con nuestro sistema solar, por lo que tienen hasta 4.500 millones de años&#8221;, explica Matthew Hopkins, autor principal y astrónomo de la Universidad de Oxford, en <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://ras.ac.uk/news-and-press/research-highlights/newly-discovered-interstellar-object-may-be-oldest-comet-ever" title="Enlace externo — un comunicado de la Real Sociedad Astronómica.">un comunicado de la Real Sociedad Astronómica.</a></p>
<p>&#8220;Pero los visitantes interestelares tienen el potencial de ser mucho más antiguos. De los conocidos hasta ahora, nuestro método estadístico sugiere que es muy probable que 3I/ATLAS sea el cometa más antiguo que hayamos visto&#8221;, agrega.</p>
<h2>Origen posible: el disco grueso galáctico</h2>
<p>Los autores plantean que el visitante interestelar provendría del &#8220;disco grueso&#8221; de la Vía Láctea, una población de estrellas antiguas que orbitan por encima y por debajo del plano delgado donde residen el Sol y la mayoría de las estrellas.</p>
<p>&#8220;Creemos que hay dos tercios de posibilidades de que este cometa sea más antiguo que el sistema solar, y que haya estado a la deriva por el espacio interestelar desde entonces&#8221;, afirma el coautor Chris Lintott.</p>
<p>Según sus estimaciones, la roca espacial probablemente se formó alrededor de una estrella vieja y debería ser rica en hielo de agua: &#8220;Se trata de un objeto procedente de una parte de la galaxia que nunca antes habíamos visto de cerca&#8221;, subraya Lintott.</p>
<h2>Expectación por su paso cercano al Sol</h2>
<p>3I/ATLAS tendría un tamaño de 24 kilómetros de diámetro, más grande que los otros dos objetos interestelares conocidos: el <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/nuevo-estudio-sugiere-que-objeto-interestelar-oumuamua-no-era-una-nave-extraterrestre/a-65086370">controvertido 1I/&#8217;Oumuamua</a>, descubierto en 2017, y el <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/cometas-interestelares-como-el-borisov-podr%C3%ADan-no-ser-tan-raros/a-58960093">2I/Borisov</a>, en 2019.</p>
<p>Se espera que a finales de octubre 3I/ATLAS pase a más de 210.000 km/h frente al Sol, momento en el que debería ocurrir la actividad cometaria, es decir, el momento que se forma una gran coma -envoltura de gas, polvo y hielo alrededor del cometa- y que se desprenda una cola brillante.</p>
<p>El objeto interestelar ya &#8220;está mostrando signos de actividad. Los gases que puedan observarse en el futuro a medida que sea calentado por el Sol pondrán a prueba nuestro modelo&#8221;, apunta la coautora Michele Bannister, de la Universidad de Canterbury.</p>
<figure class="placeholder-image master_landscape big"><img data-format="MASTER_LANDSCAPE" data-id="73152680" data-url="https://static.dw.com/image/73152680_$formatId.jpg" data-aspect-ratio="16/9" alt="Trayectorias de planetas y del cometa 3I/ATLAS." src="image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==" /><figcaption class="img-caption">La imagen muestra la trayectoria que tiene 3I/ATLAS a través de nuestro sistema solar.<small class="copyright">Imagen: NASA/JPL-Caltech/REUTERS</small></figcaption></figure>
<h2>Telescopios podrían detectar nuevos objetos interestelares</h2>
<p>Los astrónomos también predicen que el <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/chile-se-convierte-en-la-ventana-al-universo-con-las-primeras-im%C3%A1genes-del-observatorio-rubin/a-73007086">potente telescopio del Observatorio Vera Rubin</a>, situado en Chile, pueda descubrir a finales de este año entre cinco y 50 objetos interestelares antes no identificados.</p>
<p>Se espera que 3I/ATLAS sea visible con telescopios a finales de 2025 y comienzos de 2026. Después de eso, continuará su trayectoria fuera del sistema solar, alejándose definitivamente de nuestro campo de observación.</p>
<p><em>Editado por José Urrejola, con información de Live Science, Royal Astronomical Society y BBC</em></p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>