Las cinco preguntas clave tras la salida de Horner de Red Bull F1

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¿Por qué han despedido a Christian Horner?

Christian Horner sobrevivió a la lucha interna de poder el año pasado, pero ahora ha tenido que dejar la escudería después de todo. La explicación formal dice que se debe a los decepcionantes resultados. Después del doblete Austria-Silverstone, ambos títulos mundiales están fuera del alcance, lo que significa que Red Bull puede básicamente dar por perdido este año.

Max Verstappen todavía podrá luchar por la victoria en alguna carrera, pero que el objetivo ya sea eso a mitad de año es doloroso y un inmenso contraste con 2023. Después de todo, entonces Red Bull ganó todas las carreras menos una hace menos de dos años. Esto marca el deterioro del equipo.

Sin embargo, todo el asunto va mucho más allá y también está relacionado con la lucha de poder, que se hizo notablemente pública el año pasado tras el “caso Horner“. El brazo austriaco de Red Bull estaba del lado de Helmut Marko y los Verstappen, mientras Horner contaba con el apoyo de los accionistas tailandeses. Sin embargo, crucial para ese apoyo era la narrativa de que el propio Horner era el gran artífice del éxito del equipo. La falta de grandes pilares como Adrian Newey, Rob Marshall, Jonathan Wheatley y Will Courtenay no sería insuperable, según esa narrativa, ya que Horner estaba al frente.

En parte es cierto -ya que no se puede ignorar el historial de Horner en 20 años en Red Bull-, pero en 2025, esa narrativa se ha derrumbado. Después de todo, los resultados ya no son los que deberían, y esto último también puede decirse del coche de este año. En otras palabras, la narrativa de que Horner podía asegurar el éxito por sí mismo se ha venido abajo. Por lo tanto, los resultados juegan un papel, aunque esto está vinculado a la imagen más amplia de la lucha de poder.

Este suceso no es en sí mismo extremadamente sorprendente, pero sí lo es el momento elegido. Parecía más bien algo que dejarían para 2026, cuando Red Bull podría no ser competitivo con su propio motor y entonces la narrativa de Horner ya no se sostendría. En realidad, sin embargo, ya ha ocurrido este año.

Mekies, el nuevo hombre de Red Bull, ¿una elección lógica?

Laurent Mekies ha sido elegido por Red Bull como sucesor – al menos por ahora -, aunque es interesante que figure en el comunicado de prensa como CEO, en lugar de jefe de equipo. Horner también tuvo la doble función de jefe de equipo y CEO. Ascender al líder del equipo inferior es esencialmente un movimiento lógico, especialmente a corto plazo. Además, Mekies lo ha hecho bien en Racing Bulls y con sus antecedentes en Ferrari y en la FIA, entre otros, también tiene una gran experiencia en diversos roles y organizaciones del Gran Circo.

Las sugerencias de que Gianpiero Lambiase también sería adecuado para el puesto después de todos sus ascensos ignoran el hecho de que el vínculo con Verstappen como ingeniero de carrera es crucial. Lógicamente, no podría seguir con ese rol como jefe de equipo, y dado que afecta al funcionamiento directo del equipo, no sería prudente. Con Mekies, la situación más allá de su puesto no cambia absolutamente nada, lo que parece de lejos lo más sensato para la temporada actual.

Irónicamente, la decisión llega demasiado tarde para quien durante mucho tiempo ha sido visto dentro de sus propias filas como un sucesor: Jonathan Wheatley. No es ningún secreto que el exdirector deportivo de Red Bull tenía muchas ganas de convertirse en jefe del equipo, pero la continuidad infinita de Horner hizo que buscase un sitio fuera de Milton Keynes, concretamente en Sauber con el proyecto Audi a la vuelta de la esquina.

Foto de: Red Bull Content Pool

Como equipo en declive, ¿es esto lo que necesita Red Bull?

Lo que es crucial señalar es que, en términos reales, no mejora mucho a corto plazo. Mientras que en el fútbol se suele esperar un “efecto de choque” al cambiar de entrenador, eso no se aplica en la Fórmula 1. En primer lugar, el deporte es demasiado complejo para ello, y en segundo lugar, esto es especialmente cierto para la temporada actual. Entre bastidores, todos los equipos tienen la vista puesta en 2026. Las actualizaciones que se están introduciendo ahora llevan tiempo preparándose. Red Bull, por ejemplo, introducirá algunas innovaciones en Spa, pero eso ya será todo por este año. Verstappen tiene que conformarse con el coche que tiene y ese mismo coche ha sido un problema todo el año.

Horner o Mekies, no cambia absolutamente nada de forma espontánea. 2025 simplemente no se puede salvar y el efecto para la temporada 2026 también está muy por ver. Así pues, la cuestión gira mucho en torno al proyecto de motor de Red Bull y a si el equipo técnico es capaz de cambiar las tornas, independientemente del reglamento.

¿Qué significa esto para el futuro de Verstappen en la F1?

La pregunta clave, por supuesto, es qué significa la marcha de Horner para el futuro de Verstappen. Aunque, lógicamente, el campeón del mundo aún no se ha pronunciado al respecto, existen esencialmente dos vertientes:

Un escenario posible es que Verstappen realmente se vaya y Horner también sea juzgado por las altas esferas. La otra explicación es que el lado austriaco ha ganado la lucha de poder con esto y que eso puede hacer que sea más probable que Verstappen se quede.

Hay bastante que decir a favor de esto último desde un punto de vista humano y político. Si se trata de un movimiento de emergencia por parte de Red Bull para mantener a Verstappen a bordo, indicaría que al menos se está intentando crear un entorno óptimo para él. No en vano, Verstappen ha hecho saber que, en el escenario ideal, terminaría su carrera en Red Bull. Si esto puede calificarse de victoria política, su marcha sería aún más notable.

El segundo factor es que los grandes campeones siempre quieren tener el mejor coche posible. En este sentido, los interrogantes siguen planeando sobre Red Bull, al menos para 2026. Aunque Red Bull Powertains-Ford insiste en que se cumplirán la mayoría de las metas, parece poco probable que RBPT, como recién llegado, consiga el mejor motor así como así. 

Eso hace que la incertidumbre a nivel deportivo aún no se haya eliminado. Sin embargo, si Verstappen está dispuesto a renunciar potencialmente a 2026, también hay algo que decir para ver quién tiene realmente el mejor paquete el próximo año. De hecho, de cara a 2027, el mercado de pilotos está teóricamente muy abierto, con oportunidades potenciales en Aston Martin, Mercedes y Ferrari…

¿Y ahora qué pasa con Horner? ¿Haría bien Ferrari en ir a por él?

Por último, por supuesto, la pregunta sigue siendo: ¿y ahora qué pasa con Horner? El jefe de equipo fue vinculado a Ferrari a principios de este año, y no es la primera vez. Es importante mencionar que Horner es y sigue siendo un jefe de equipo más que capaz de conseguir resultados. Los números de sus últimos 20 años en Red Bull no mienten. Este es un día negro para el británico y los últimos 18 meses ciertamente no han ido como deberían, pero eso no quita que sus cualidades sigan estando ahí.

Cuando Motorsport.com preguntó a Horner sobre el departamento técnico de Red Bull y si esa gente todavía puede darle la vuelta, respondió: “Esa gente no se volvió idiota de repente de la noche a la mañana”. En realidad, lo mismo puede decirse de Horner.

En ese sentido, tendría sentido que Ferrari al menos lo considerara, también porque el contrato de Frederic Vasseur expira a finales de este año. Sin embargo, la dinámica es interesante. Por ejemplo, aunque han circulado varios rumores sobre las conversaciones de John Elkann con Horner, los pilotos, especialmente Lewis Hamilton, se han mostrado muy firmes en su apoyo a Vasseur. Esto tiene sentido, dado que Vasseur y Hamilton se conocen desde hace mucho tiempo, desde las categorías inferiores.

Además, algunas de las críticas de la prensa italiana a Vasseur son infundadas y, en cierto modo, sólo está al principio de su proyecto en Ferrari. Así que es una pregunta que la cúpula de Ferrari debería responder independientemente de sus corazonadas, aunque Horner es una alternativa interesante claramente.

Cuando se sentó junto a Flavio Briatore en la rueda de prensa de los jefes de equipo en Barcelona, Horner bromeó: “Mi italiano es peor que el inglés de Flavio, así que ¿cómo se supone que va a funcionar?”. Pero ahora tiene tiempo suficiente para un hacer curso intensivo de, digamos, Duolingo…

Con el nombre de Briatore saliendo a relucir, Horner también ha sido vinculado a Alpine. Lógicamente, es un trabajo mucho menos apetecible que el de Ferrari, aunque no es ningún secreto que Horner también estaba pujando por acciones en Red Bull, algo que podría conseguir más fácilmente en Alpine que en Ferrari. Sea como sea, parece que a Horner todavía le queda cuerda en la máxima categoría del automovilismo.