Russell, tras batir a los Ferrari F1: “Sólo esa última vuelta fue buena”

George Russell volvió a brillar en Silverstone. Aunque esta vez no fue con una pole mágica como la de 2024, el piloto de Mercedes rescató un sábado que parecía complicado con una vuelta final brillante que lo situó cuarto en la parrilla, por delante de los dos Ferrari y a menos de medio segundo de la sorprendente pole de Max Verstappen.

“Muy contento con esa última vuelta”, confesó Russell tras bajarse del coche. “Todas las vueltas hasta ese momento estábamos entre medio segundo y ocho décimas por detrás, y no entendíamos muy bien qué pasaba. Pensábamos que con las condiciones frías las cosas vendrían hacia nosotros, pero solo en esa última vuelta de la Q3 lo conseguimos. Siempre es positivo cuando tu mejor vuelta del fin de semana es la última”.

Mercedes llegaba a este Gran Premio con esperanzas renovadas. El equipo confiaba en que las bajas temperaturas, habituales en Silverstone, sacasen lo mejor del W15, un coche que en circuitos calurosos ha sufrido mucho. Pero ni el frío salvó el arranque del fin de semana: el monoplaza se mostró nervioso en los entrenamientos y solo en la clasificación encontró algo de ritmo.

Russell, sin embargo, aprovechó el momento con maestría. En un sábado tenso desde la Q1, supo gestionar los neumáticos y el caos estratégico: “Q1 es una sesión complicada para todos, menos para McLaren. Todos queremos llegar a Q3 con dos juegos nuevos, lo que te obliga a pasar Q1 y Q2 con un solo juego. Desde el coche no tienes visibilidad de lo que está pasando, así que solo decía: ‘Relajaos, decidme qué pensáis y lo hablamos’”.

Aunque Russell firmó una gran actuación, reconoce que esperaban algo más tras ver la previsión meteorológica: “Probablemente hoy fuimos menos competitivos de lo que pensábamos. Ferrari ha estado muy fuerte, lo cual nos ha sorprendido. McLaren ha traído algunas mejoras, nosotros no hemos traído nada desde hace tiempo, y necesitamos entenderlo. Aunque el ambiente esté frío, este circuito genera muchísima energía en los neumáticos, y por eso corren más calientes aquí que en Canadá, incluso con menos temperatura en pista”.

A pesar de todo, el cuarto lugar sabe a victoria para Russell, que estará por delante de Hamilton y Leclerc en la salida. Su compañero Andrea Kimi Antonelli saldrá décimo tras una sanción arrastrada desde Austria, por lo que Mercedes confía en que George pueda defender el honor del equipo en casa.

“Para mañana quiero frío y seco, la verdad. Siempre que hace calor, sufrimos; cuando hace frío, vamos mejor. Y hemos tenido suerte, porque hace dos semanas en Inglaterra estábamos a 34 grados… así no se puede correr”, bromeó Russell, que también admitió que los nubarrones británicos le ayudaron más de lo que parece: “Hicimos que las nubes vinieran, y eso nos dio medio segundo. Fue un detalle bonito”, dijo entre risas.

Con los McLaren F1 en otra liga y Verstappen con su habitual magia, Russell necesitará algo más que nubes para luchar por el podio este domingo. Pero si hay incidentes por delante —y en Silverstone todo es posible—, el británico está preparado para aprovechar su oportunidad. En 2024 la pole no se tradujo en victoria. Este año, sin tanto foco sobre él, quizás el podio sí sea posible.