Ciencia y Tecnología
El róver Curiosity indaga nueva pista sobre la ausencia de vida en Marte
<p>Piedras analizadas por el vehículo de la NASA encontraron minerales que podrían explicar la presencia de vida efímera en Marte.</p>
<p>​Piedras analizadas por el vehículo de la NASA encontraron minerales que podrían explicar la presencia de vida efímera en Marte. </p>
<p>¿Por qué Marte es desértico e inhabitable, mientras la vida se desarrolló en la Tierra, un planeta bastante similar? Un estudio, basado en el hallazgo de un astromóvil de <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/nasa/t-17409526">la NASA</a>, sugiere que a pesar de la existencia esporádica de algunos ríos, Marte estaba condenado a permanecer desértico.</p>
<p>Se considera que Marte tiene todos los ingredientes para la vida con excepción de agua líquida, quizás el más importante.</p>
<p>Su superficie roja tiene huellas de antiguos ríos y lagos, lo cual indica que una vez fluyó el agua en su superficie.</p>
<p>Varios astromóviles, también llamados róveres, vehículos de exploración espacial concebidos para desplazarse en superficies distintas a las de la Tierra, buscan las huellas de una vida que podría haber existido hace millones de años.</p>
<p>El <a class="internal-link" href="https://www.dw.com/es/el-r%C3%B3ver-curiosity-de-la-nasa-hace-descubrimiento-alucinante-en-marte/a-69732022">róver Curiosity de la NASA</a> encontró este año una pieza faltante de este rompecabezas: piedras ricas en minerales de carbonato.</p>
<p>Estos &#8220;carbonatos&#8221;, similares a la piedra caliza que hay en la Tierra, son como esponjas de dióxido de carbono, capturado en la atmósfera y atrapado en la roca.</p>
<p>Un nuevo estudio, <a rel="noopener follow" target="_blank" class="external-link" href="https://www.nature.com/articles/s41586-025-09161-1" title="Enlace externo — publicado en la revista científica Nature">publicado en la revista científica Nature</a>, ha modelado con precisión cómo estas rocas pueden modificar nuestra comprensión del pasado de Marte.</p>
<p>El principal autor del estudio, Edwin Kite, un científico de la Universidad de Chicago y miembro del equipo Curiosity, dijo que aparentemente hubo &#8220;destellos de habitabilidad&#8221; en algunos momentos y lugares de Marte.</p>
<p>Pero estos &#8220;oasis&#8221; efímeros fueron la excepción y no la regla.</p>
<h2>Diferencias con la atmósfera terrestre</h2>
<p>En la Tierra, el dióxido del carbono en la atmósfera calienta el planeta y a lo largo de períodos extensos de tiempo, el carbono queda atrapado en rocas carbonatadas.</p>
<p>Luego, las erupciones volcánicas lanzan el gas de vuelta a la atmósfera creando un ciclo climático equilibrado que propicia la existencia constante de agua.</p>
<p>Pero Marte tiene una &#8220;débil&#8221; tasa de emisiones volcánicas comparado con la Tierra, indicó Kite. Esto rompe el equilibrio y deja a Marte mucho más frío y menos habitable.</p>
<p>Según la investigación, los breves períodos de agua líquida en Marte fueron seguidos por 100 millones de años de desierto estéril, demasiado tiempo para que algo sobreviva.</p>
<p>Aún es posible que haya bolsas de agua líquida en el subsuelo de Marte que aún no ha sido hallada, según Kite.</p>
<p>El astromóvil Perseverance, de la NASA, que se posó en un antiguo delta marciano en 2021, también halló señales de carbonatos a orillas de un lago seco, agregó.</p>
<p>Pero para tener la prueba más clara de esa historia será necesario llevar muestras de rocas de la superficie marciana a la Tierra para su estudio, cosa que Estados Unidos y China buscan hacer eso en la próxima década.</p>
<h2>La vida en Marte (y más allá)</h2>
<p>Lo que buscan los científicos es una respuesta a una pregunta clave: ¿La Tierra es el único planeta en tener vida?</p>
<p>Los astrónomos han descubierto casi 6.000 planetas fuera de nuestra sistema solar desde inicios de los años 1990, pero están demasiado lejos para recoger muestras.</p>
<p>Los científicos sólo pueden estudiar rocas de Marte y la Tierra para entender el pasado marciano, indicó Kite.</p>
<p>Si se determina que Marte nunca tuvo siquiera microorganismos durante sus períodos con agua, sería una indicación de que es difícil que surja la vida en otros sitios del universo.</p>
<p>Pero si se encuentran pruebas de vida antigua, eso &#8220;básicamente nos diría que el origen de la vida es fácil a escala planetaria&#8221;, explicó Kite.</p>
<p><em>Editado por Enrique López con información de AFP, NASA y la revista </em>Nature</p>
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<p>​Deutsche Welle: DW.COM &#8211; Ciencia y Tecnologia</p>