¿Fue el dominio de McLaren en Austria una señal de que la F1 2025 está terminada?

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El vals austriaco de Lando Norris y Oscar Piastri echó por tierra cualquier esperanza de que McLaren todavía pudiera ser alcanzada en la Fórmula 1 2025, pero el resultado fue un halago para su dominio actual, y no descarta la presencia de más aspirantes carrera a carrera.

El equipo Red Bull estaba particularmente abatido después de ser golpeado en su carrera de casa, en sentido figurado en términos de ritmo y, literalmente, cuando Kimi Antonelli torpedeó a un desafortunado Max Verstappen en la primera vuelta.

Un estoico Verstappen pronto pasó página y sintonizó la retransmisión de las 24 Horas de Spa para ver a su incipiente equipo de GT3 ganar su categoría. Pero esto llevó al director del equipo, Christian Horner, a emplear algunas metáforas muy explícitas al valorar la ventaja de McLaren, con una mezcla de admiración, envidia y asombro. 

Sobre la capacidad de Piastri para permanecer pegado a Norris a pesar del aire sucio, Horner dijo: “Básicamente, está haciendo el amor con el otro jodido tubo de escape, vuelta tras vuelta tras vuelta, y los neumáticos no se mueren. … No veo ningún otro coche que sea capaz de seguirles tan de cerca y no arruinar las gomas delanteras o las traseras. Realmente no lo entiendo“.

Lando Norris, McLaren

Foto de: Michael Potts / LAT Images vía Getty Images

El mejor coche ha mejorado 

No hay duda de que McLaren estuvo impresionante en Austria. Llevó su último lote de mejoras al Red Bull Ring, con una actualización aerodinámica de su suspensión delantera y de sus esquinas delanteras y traseras, haciendo que el coche de 2025 fuera más eficiente y, lo que es más importante, ofreciendo una mejora más significativa que los nuevos rizos esculpidos en los bordes del alerón vistos en el Red Bull.

Muchos equipos la habrían convertido en una carrera aburrida, así que enhorabuena a McLaren por dejar correr a sus dos pilotos, a pesar de los acontecimientos de Canadá. A una vuelta en una pista tan corta, de apenas 64 segundos, la diferencia de medio segundo de Norris sobre Charles Leclerc en la clasificación fue enorme, y el domingo el británico y Piastri simplemente se quitaron el sombrero ante el piloto de Ferrari y dijeron adiós, con Norris aventajando al monegasco en 20 segundos.

Pero ya hemos pasado por esto. Sí, el campeonato se acaba si no conduces un coche papaya, pero de la misma manera que se plantearon preguntas prematuras sobre si McLaren estaba empezando a ser atrapado después de un fin de semana sin podios en Canadá, probablemente no deberíamos reaccionar de forma exagerada después de un tremendo dominio en Austria.

Especialmente porque la pista siempre iba a ser un circuito fuerte para el MCL39, con sus curvas largas en la segunda mitad del trazado de 4 km, lo que supuso un verdadero castigo para los neumáticos Pirelli, que se vieron exacerbados por el calor.

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Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images

La mayor incógnita, por supuesto, es exactamente a qué distancia habría terminado Verstappen en su históricamente exitoso Red Bull Ring con un fin de semana sin problemas. Habiéndose clasificado fuera de posición debido a las banderas amarillas en la Q3, el tetracampeón ni siquiera completó una sola vuelta de carrera el domingo. Pero en el paddock de Spielberg, el consenso era que probablemente se habría impuesto a Leclerc en la lucha por el tercer puesto, tanto en la clasificación como en la carrera.

Combinado con el preocupante colapso de Yuki Tsunoda y los problemas bien documentados de Mercedes en las carreras de calor sofocante, eso dejó en manos de Ferrari la persecución, para la que Leclerc y Lewis Hamilton simplemente no estaban preparados.

Incluso con una segunda vuelta en la Q3 para Verstappen, la diferencia de Norris en la pole iba a ser considerable, pero en carrera ésta ni siquiera fue la victoria más dominante de McLaren de la temporada. Ya hemos estado aquí antes, en Miami, cuando McLaren aplastó a la competencia.

Los errores en clasificación de ambos pilotos papaya dejaron la puerta abierta para que Verstappen se hiciera con la pole, pero entonces, tanto Piastri como Norris se comieron al vigente campeón, y el australiano ganó la carrera por 37 segundos sobre Russell, el más inmediato perseguidor de McLaren, y 40 segundos sobre el neerlandés. Crucialmente, aquella fue una pelea directa entre todos los pesos pesados, lo que no fue el caso en Spielberg. 

A continuación, puedes ver el mejor resultado de McLaren en clasificación y carrera comparado con sus rivales más cercanos, los datos en negrita indican un déficit.

El lado positivo de las batallas carrera a carrera 

Si echamos un vistazo a las diferencias entre McLaren y sus rivales más cercanos durante los 10 primeros fines de semana de carreras, no tenemos en cuenta los coches de seguridad de última hora y otros factores, pero aún así subraya una tendencia, es decir, la teoría de las manzanas y las peras de Andrea Stella.

Austria pertenecía a la categoría de las manzanas, junto con Miami, Bahréin y China, mientras que McLaren se ha visto sometido a más presión en carreras con muchos cambios de dirección cortos y de alta velocidad, en las que no ha podido desplegar en la misma medida su destreza en la gestión de los neumáticos en climas cálidos.

Mirando lo que queda de la campaña antes de las vacaciones de verano, se sabe quién será el favorito en el revirado Hungaroring, que fue un éxito fácil para McLaren en 2024.Sin embargo, Silverstone podría ofrecer un panorama diferente, especialmente si persiste el tiempo más frío y cambiante que se prevé. Y Spa es también un circuito más equilibrado, que debería beneficiar la eficiencia aerodinámica de Red Bull y puede arrojar resultados sorprendentes, como vimos el año pasado. Antes de ambas carreras, Mercedes sin duda bailará la danza de la lluvia en un intento de mejorar sus posibilidades.

Sí, puede que el título de constructores esté finiquitado ya para 2025, sobre todo ahora que los equipos punteros están reduciendo el desarrollo para centrarse en el reglamento del año que viene. Pero eso no significa que todas las carreras vayan a ser como la de Austria. ¿Un deseo? Sólo el cronómetro tendrá la última palabra.