Cumbre Briatore-Wolff: ¿Bottas se acercó a Alpine en Austria?

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Entre bastidores de la temporada 2025 de Fórmula 1, el próximo cambio de piloto podría estar en el horizonte. Después de que Red Bull cambiara a Liam Lawson por Yuki Tsunoda antes de Suzuka, y Franco Colapinto ocupara el puesto de Jack Doohan en Alpine desde Imola, ahora podría haber un tercer cambio sobre la marcha. Justo en medio de los rumores se encuentra Valtteri Bottas.

Esto se debe a que los cinco fines de semana de carrera para Franco Colapinto, que se le concedieron al argentino en el comunicado original en el que el equipo anunciaba su llegada, se alcanzaron en el Gran Premio de Austria. Y parece que el jefe del equipo, Flavio Briatore, no está satisfecho con el rendimiento del joven piloto sudamericano.

Cuando Colapinto acabó 14º en la clasificación en el Red Bull Ring, Briatore se mostró molesto después, diciendo que el coche era “claramente lo suficientemente bueno para pasar a la Q3, pero todavía no estamos consiguiendo tener los dos coches donde deberían estar. Franco superó la Q1, pero estaba demasiado lejos para llegar a la Q3. Tenemos que mejorar eso si queremos ponernos en una posición más competitiva con los dos coches”.

Tras la carrera del domingo, en la que Gasly terminó 13º y Colapinto 15º, con diez segundos de diferencia entre los dos pilotos de Alpine, Briatore añadió en el comunicado de prensa oficial de la escudería: “En definitiva, tras otra carrera sin puntos, hemos perdido terreno respecto a nuestros rivales directos en el campeonato y, francamente, este nivel de rendimiento es cada vez más preocupante“.

Es un secreto a voces que Briatore no es fan de Jack Doohan y que el regreso del australiano se considera improbable, incluso si Colapinto se bajara del monoplaza. Pero, ¿quién más podría suceder al argentino? El nombre de Mick Schumacher se ha mencionado en este contexto, especialmente en los medios alemanes. Sin embargo, en caso de que se produzca otro cambio de piloto durante la temporada, parece que la cosa va por otros derroteros.

Viernes por la noche en Spielberg: reunión Briatore-Wolff

A última hora de la tarde del viernes, la reunión entre el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, y Briatore duró alrededor de media hora en el hospitality de Mercedes en Spielberg. Tema de discusión: desconocido. Sin embargo, en el paddock corrió el rumor de que podría tratarse de la disponibilidad de Bottas, piloto probador de los de la Estrella.

Wolff, al ser preguntado por la reunión, la relativizó. Tiene una “amistad de café” con Briatore, por lo que las reuniones cortas entre ellos no son nada inusual. Cuando el jefe de Mercedes está en su casa de Mónaco, desayuna casi todos los días en la pastelería Cova, de Briatore, donde se toma “un capuchino y un croissant con nata. Y ahí es donde siempre le veo”.

Preguntado por el motivo de la reunión, Wolff se limitó a decir que Briatore ya tenía un motor Mercedes para Alpine y que “todo estaba solucionado”. Cuando se le preguntó específicamente si podría haber negociado por Bottas, el dirigente austriaco lo descartó con ligereza: “Bien pensado. Yo no he hecho eso”.

Esto no contradice necesariamente los rumores. Según las informaciones, la idea de que Bottas corra carreras para Alpine en un futuro próximo es todavía un concepto que no se ha discutido en términos concretos entre los franceses y Mercedes. Sin embargo, se dice que Briatore ya se ha puesto en contacto al respecto con Wolff.

Mercedes no ha hecho comentarios sobre los rumores. Sin embargo, el equipo siempre ha hecho hincapié en el pasado en que no se interpondría en el camino de sus propios pilotos de pruebas y de reemplazo si se les diera la oportunidad de competir de nuevo en la Fórmula 1 en otro sitio. Además, Alpine será un equipo cliente de Mercedes a partir de 2026.

El finlandés no sería el primer piloto de la escuadra de Brackley en ser colocado en la estructura de Enstone con la ayuda de Wolff y su equipo directivo. Esteban Ocon no encontró trabajo para 2019 y se convirtió en el tercer piloto de Mercedes antes de unirse al equipo de trabajo de Renault como piloto titular para 2020. Con el apoyo activo de Toto.

Colapinto vs Gasly: lo que dicen los datos

No hay duda de que Briatore necesita tomar medidas, y esto también está respaldado por datos y hechos. En las sesiones de clasificación disputadas hasta ahora, Colapinto ha sido 0,48 segundos más lento que Gasly de media, y 0,29 segundos más lento en las carreras. Esto le sitúa más o menos a la par de Doohan, que perdió una media de 0,45 segundos con Gasly los sábados y 0,35 segundos los domingos.

Para ponerlo en perspectiva: la brecha entre compañeros de equipo es actualmente sólo mayor en Red Bull, entre Max Verstappen y Yuki Tsunoda, y en Aston Martin, entre Fernando Alonso y Lance Stroll. El canadiense sólo queda significativamente por detrás del español en clasificación. En el ritmo medio de carrera, está a 0,26 segundos de Fernando.

Si Bottas se subirá realmente al Alpine, y cuándo lo hará, es algo que aún no se sabe. Pero cualquiera que conozca a Briatore sabe que estas cosas pueden suceder muy rápidamente en determinadas circunstancias. Un cambio antes del GP de Gran Bretaña de este fin de semana en Silverstone parece ambicioso, porque habría que hacer un asiento para Bottas y otros ajustes. Pero después del Gran Premio de Hungría, el 3 de agosto, habrá un parón veraniego de cuatro semanas…