Juha Kankkunen, cuatro veces campeón del mundo del WRC y director adjunto del equipo Toyota, pilotará el último coche de rally con motor de hidrógeno de Toyota en el Rally de Finlandia. El GR Yaris Rally2 H2 Concept hará su debut en la etapa Harju de la prueba mencionada, que se celebrará del 31 de julio al 3 de agosto.
El coche ha sido ampliamente desarrollado en la sede del equipo Toyota del WRC en Jyvaskyla, Finlandia, y se basa en su actual GR Yaris Rally2, aunque equipado con un motor de combustión interna alimentado por hidrógeno comprimido.
Toyota ya mostró esta tecnología en el WRC, en el Ypres Rally de Bélgica de 2022, cuando Kankkunen y el entonces presidente de Toyota, Akio Toyoda, se pusieron al volante. Desde entonces, el concepto ha experimentado un gran desarrollo, que hará su debut en Finlandia.
Toyota ha invertido mucho en el desarrollo de coches de carreras impulsados por hidrógeno como una de las opciones para el futuro del automovilismo en una sociedad neutra en carbono. El fabricante japonés lleva compitiendo con coches impulsados por hidrógeno desde 2021, cuando corrió con un Corolla modificado en la Super Taikyu de Japón, con el director del equipo Toyota del WRC, Jari-Matti Latvala, entre la lista de pilotos.
El mes pasado, Toyota presentó un prototipo propulsado por hidrógeno como siguiente paso en su camino hacia las 24 Horas de Le Mans.
Juha Kankkunen, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto: Toyota Racing
El GR LH2 se ha construido en Toyota Gazoo Racing Europe, en la ciudad alemana de Colonia, a partir de un chasis de su GR010 Hybrid Le Mans Hypercar. No se han revelado detalles sobre el motor o el sistema híbrido, que se han desarrollado en el Centro Técnico Higashi-Fuji de Toyota en Japón.
Además del debut del GR Yaris Rally2 H2 Concept, Toyota dispondrá de un GR Yaris Rally2 de serie para que Latvala dispute su prueba de casa en Finlandia. El 18 veces ganador del WRC compitió el año pasado en la categoría WRC2, en la que llevó un Toyota hasta el segundo puesto de la categoría y sexto general.
“Estoy muy emocionado por empezar mi 20º Rally de Finlandia, pilotando el GR Yaris Rally2 junto con Janni Hussi”, dijo Latvala.
“Es tradición en los rallies finlandeses celebrar un gran cumpleaños participando en nuestra prueba de casa, así que gracias a Akio Toyoda por permitirme realizar este logro especial cuando cumplo 40 años”.
“También es una oportunidad para mí de mantenerme alerta al volante de un coche de rally moderno mientras aporto mis comentarios al desarrollo de este y otros coches para TGR-WRT”, concluyó.
En este artículo
Tom Howard
WRC
Juha Kankkunen
Toyota Racing
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