Venezuela tiene algo mucho más valioso que el petróleo y EEUU lo sabe. El gran problema es que no sabe dónde está

El anuncio de que empresas estadounidenses podrían acceder al vasto petróleo de Venezuela ha reactivado una ambición mucho más amplia de la administración de Donald Trump. Porque la nación latinoamericana tiene algo que Washington busca desesperadamente, algo que a China le sobra. 

El quid es cómo y cuánto.

Más allá del crudo. Sí, la cara “b” del “desembarco” norteamericano en Venezuela también busca explorar el potencial mineral del país como parte de “la seguridad nacional de Estados Unidos”. Los expertos señalan que, además del crudo, existirían reservas no verificadas de minerales críticos y posibles grandes cantidades de tierras raras, insumos clave para la defensa y la tecnología. 

Sin embargo, la falta de datos fiables, la duda sobre la viabilidad económica y los riesgos operativos en zonas con presencia de grupos armados e ilegalidad minera convierten el objetivo en una empresa mucho más compleja que la propia reapertura petrolera, con impactos ambientales significativos asociados a la minería intensiva en energía.

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La cadena de suministro y el cuello de botella. Incluso si se superaran los obstáculos de extracción, el desafío decisivo aparece en el procesamiento. La refinación de tierras raras está concentrada en más de un 90% en China, un dominio construido durante décadas mediante subsidios, expansión industrial y regulaciones ambientales laxas. 

Esta posición ha convertido a las tierras raras en un punto sensible de las tensiones comerciales entre Washington y Pekín, con controles de exportación que han puesto en evidencia la fragilidad de las cadenas de suministro estadounidenses. El consenso entre analistas es que esa ventaja industrial y geopolítica no puede revertirse rápidamente, por lo que nuevos yacimientos sin capacidad de refinado propia aportarían poco a la resiliencia estratégica a corto plazo.

Por qué es importante. Lo hemos contado otras veces. La clasificación de “minerales críticos” abarca un conjunto amplio de materias primas esenciales para la economía y la seguridad, desde aluminio y cobre hasta un grupo específico de 17 elementos conocidos como tierras raras, indispensables para imanes de alto rendimiento, electrónica avanzada y sistemas militares. Aunque estos elementos no son escasos en la corteza terrestre, su extracción y refinado resultan técnicamente exigentes y costosos. 

En Estados Unidos existen esfuerzos para desarrollar capacidades domésticas, pero los plazos de puesta en marcha suelen medirse en años o décadas, lo que explica la tentación de buscar soluciones externas que, en la práctica, rara vez ofrecen resultados inmediatos.

Potencial geológico y límites estructurales. Ocurre que, a diferencia de otros países con reservas confirmadas, Venezuela no figura en los listados internacionales como productor relevante de tierras raras, una ausencia explicada por décadas de opacidad institucional durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro. Aun así, se cree que el país alberga depósitos de coltan y bauxita, fuentes de metales considerados críticos como tantalio, niobio, aluminio y galio. 

Proyectos como el Arco Minero del Orinoco pretendieron capitalizar ese potencial, pero han quedado marcados por la minería ilícita, la falta de inversión, la escasez de mano de obra cualificada y un entorno regulatorio volátil que desalienta a operadores internacionales.

En Decoesfera

Si en tu comunidad de vecinos hay mayores de 70, no tienes que aprobar en junta las obras para poner un ascensor o una rampa, según la Ley de Propiedad Horizontal

Un espejismo estratégico a medio plazo. Si se quiere también, la evaluación final de los expertos es clara: aunque el subsuelo venezolano pueda esconder recursos valiosos, su contribución a la seguridad de suministro de Estados Unidos sería marginal en el horizonte cercano. Sin datos geológicos sólidos, sin garantías de seguridad y sin capacidad de procesamiento independiente del circuito chino, el interés mineral de Venezuela parece más una extensión del pulso geopolítico que una solución práctica, al menos en el corto plazo.

En ese contexto, la apuesta estadounidense enfrenta una paradoja: el país ofrece mucho sobre el papel, pero poco que pueda traducirse en ventajas reales durante la próxima década.

Imagen | Mauricio Campello, RawPixel

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La noticia

Venezuela tiene algo mucho más valioso que el petróleo y EEUU lo sabe. El gran problema es que no sabe dónde está

fue publicada originalmente en

Xataka

por
Miguel Jorge

.

​El anuncio de que empresas estadounidenses podrían acceder al vasto petróleo de Venezuela ha reactivado una ambición mucho más amplia de la administración de Donald Trump. Porque la nación latinoamericana tiene algo que Washington busca desesperadamente, algo que a China le sobra. 

El quid es cómo y cuánto.

Más allá del crudo. Sí, la cara “b” del “desembarco” norteamericano en Venezuela también busca explorar el potencial mineral del país como parte de “la seguridad nacional de Estados Unidos”. Los expertos señalan que, además del crudo, existirían reservas no verificadas de minerales críticos y posibles grandes cantidades de tierras raras, insumos clave para la defensa y la tecnología. 

Sin embargo, la falta de datos fiables, la duda sobre la viabilidad económica y los riesgos operativos en zonas con presencia de grupos armados e ilegalidad minera convierten el objetivo en una empresa mucho más compleja que la propia reapertura petrolera, con impactos ambientales significativos asociados a la minería intensiva en energía.

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La cadena de suministro y el cuello de botella. Incluso si se superaran los obstáculos de extracción, el desafío decisivo aparece en el procesamiento. La refinación de tierras raras está concentrada en más de un 90% en China, un dominio construido durante décadas mediante subsidios, expansión industrial y regulaciones ambientales laxas. 

Esta posición ha convertido a las tierras raras en un punto sensible de las tensiones comerciales entre Washington y Pekín, con controles de exportación que han puesto en evidencia la fragilidad de las cadenas de suministro estadounidenses. El consenso entre analistas es que esa ventaja industrial y geopolítica no puede revertirse rápidamente, por lo que nuevos yacimientos sin capacidad de refinado propia aportarían poco a la resiliencia estratégica a corto plazo.

Por qué es importante. Lo hemos contado otras veces. La clasificación de “minerales críticos” abarca un conjunto amplio de materias primas esenciales para la economía y la seguridad, desde aluminio y cobre hasta un grupo específico de 17 elementos conocidos como tierras raras, indispensables para imanes de alto rendimiento, electrónica avanzada y sistemas militares. Aunque estos elementos no son escasos en la corteza terrestre, su extracción y refinado resultan técnicamente exigentes y costosos. 

En Estados Unidos existen esfuerzos para desarrollar capacidades domésticas, pero los plazos de puesta en marcha suelen medirse en años o décadas, lo que explica la tentación de buscar soluciones externas que, en la práctica, rara vez ofrecen resultados inmediatos.

Potencial geológico y límites estructurales. Ocurre que, a diferencia de otros países con reservas confirmadas, Venezuela no figura en los listados internacionales como productor relevante de tierras raras, una ausencia explicada por décadas de opacidad institucional durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro. Aun así, se cree que el país alberga depósitos de coltan y bauxita, fuentes de metales considerados críticos como tantalio, niobio, aluminio y galio. 

Proyectos como el Arco Minero del Orinoco pretendieron capitalizar ese potencial, pero han quedado marcados por la minería ilícita, la falta de inversión, la escasez de mano de obra cualificada y un entorno regulatorio volátil que desalienta a operadores internacionales.

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Un espejismo estratégico a medio plazo. Si se quiere también, la evaluación final de los expertos es clara: aunque el subsuelo venezolano pueda esconder recursos valiosos, su contribución a la seguridad de suministro de Estados Unidos sería marginal en el horizonte cercano. Sin datos geológicos sólidos, sin garantías de seguridad y sin capacidad de procesamiento independiente del circuito chino, el interés mineral de Venezuela parece más una extensión del pulso geopolítico que una solución práctica, al menos en el corto plazo.

En ese contexto, la apuesta estadounidense enfrenta una paradoja: el país ofrece mucho sobre el papel, pero poco que pueda traducirse en ventajas reales durante la próxima década.

Imagen | Mauricio Campello, RawPixel

En Xataka | A EEUU no le hizo falta disparar para entrar en Caracas. Todo lo que necesitó fue un arma invisible y la “ayuda” inesperada de Rusia

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por
Miguel Jorge

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