A sus 41 años y con el Mundial 2026 en el horizonte, Cristiano Ronaldo afronta lo que podría ser su última oportunidad de adueñarse del título que viene persiguiendo desde hace cinco ediciones. Y para su seleccionador, el propio astro portugués sigue siendo una pieza esencial en ese objetivo.
Roberto Martínez defendió una vez más la presencia de CR7 dentro del equipo y explicó por qué Portugal lo necesita.
Con una generación que incluye nombres como Bruno Fernandes, Bernardo Silva y Rúben Dias, Portugal aspira a pelear por el primer título mundial de su historia. Sin embargo, el entrenador ha destacado también la participación del capitán.
En una entrevista con el periodista James Horncastle, Martínez destacó el impacto que CR7 genera dentro del vestuario y cómo su trayectoria y trabajo sirven como referencia para las nuevas generaciones que integran la selección:
"[Es] un futbolista único que cambió el juego. Su compromiso con el deporte sigue siendo un ejemplo para muchos jóvenes jugadores," comenzó explicando Martínez (Vía The Athletic). "Veintiún años al servicio de la selección nacional, 227 partidos con la selección. Ningún otro jugador ha logrado eso. La cantidad de goles. Todas esas cifras hacen de Cristiano Ronaldo un ícono".
Además, más allá de destacar su rol fundamental en el funcionamiento colectivo del equipo, el entrenador de 52 años hizo foco en su experiencia, capacidad goleadora y mentalidad competitiva:
"La influencia de Cristiano Ronaldo como delantero centro, su movilidad, la precisión en sus movimientos, su definición, la forma en que abre espacios, la manera en que puede influir en la defensa rival, eso es una gran fortaleza. Su actitud es tan fresca como la de un joven de 18 años que debuta con la selección nacional," agregó.
Con 41 años, CR7 sigue siendo una pieza importante en el esquema de Portugal. Bajo la conducción del entrnador español, el delantero ha mantenido una destacada producción ofensiva y, según explicó el propio Martínez, no existe otro futbolista en el mundo capaz de aportar lo que ofrece Ronaldo:
Cristiano es irremplazable. Es imposible encontrar un sustituto idéntico. Pero, como en todo, hay que buscar soluciones y encontrar diferentes maneras de tener un equipo ofensivo capaz de marcar la misma cantidad de goles. Los números de Cristiano no se pueden replicar con una simple sustitución, es imposible.
Roberto Martínez
En tanto, con la vista puesta en Norteamérica, Portugal llegará al Mundial 2026 como una de las selecciones con mayores aspiraciones al título y con la esperanza de llevar a casa el trofeo por primera vez en la historia, respaldada por una generación talentosa que combina experiencia y juventud.
La Copa del Mundo de la FIFA 2026 comienza en unas pocas horas, con el partido inaugural entre México y Sudáfrica el 11 de junio. Sin embargo, CR7 y compañía deberán esperar al miércoles 17 de junio, donde Portugal tendrá su primer desafío ante la República Democrática del Congo. Luego, se enfrentarán a Uzbekistán el 23 y cerrarán la fase de grupos ante Colombia el 27.
