Marruecos lanza una guerra de drones en el conflicto silencioso del Sáhara

La muerte del heredero del Polisario revela un músculo tecnológico en aparatos no tripulados muy superior al de España Leer La muerte del heredero del Polisario revela un músculo tecnológico en aparatos no tripulados muy superior al de España Leer   

En la guerra silenciosa que se combate en las arenas del Sáhara, un conflicto a espaldas del mundo, Marruecos no sólo trató de descabezar ayer el futuro del Frente Polisario al matar a Lahbib Abdelaziz, hijo del fundador de la organización independentista, Mohamed Abdelaziz, sino que mostró un músculo tecnológico que comienza a asustar a sus vecinos, incluído nuestro país.

El propio hermano de Lahbib Abdelaziz, Jalil Mohamed, confirmó a EL MUNDO que el gobierno de Rabat lo mató con un dron: «Marruecos lleva bastante tiempo usándolos contra civiles y militares. Incluso contra civiles de países vecinos, como mauritanos y argelinos».

Lahbib Abdelaziz fue eliminado con un aparato no tripulado de última generación en un ataque en el que también murieron otros dos miembros del Polisario. Este tipo de bombardeos, más allá de la línea de contacto entre ambos rivales, son habituales desde que en 2021 el gobierno de Rabat comenzara a recibir este tipo de aparatos de alta tecnología, para los que no existen contramedidas a la altura en el caso del Sáhara.

Esta adquisición coincidió con la infección del teléfono móvil del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, que fue pirateado con el software espía Pegasus en mayo de 2021.

Marruecos adquirió entonces 19 drones Bayraktar TB2 en 2021, y en 2025 comenzó a incorporar los Bayraktar Akinci, un salto tecnológico superior a todos sus rivales regionales con 20 metros de envergadura, 25 horas de autonomía y capacidad para transportar misiles guiados de precisión. Además, Rabat también apostó en 2021 por drones espía y de reconocimiento de alta tecnología, como los chinos Wing Loong II, un aparato de largo alcance para vigilancia y reconocimiento, y más recientemente cerró la compra del TB-001K, también llamado «Escorpión de dos colas». El TB-001K tiene una autonomía de 35 horas y opera a 9.500 metros de altitud, lo que le permite recopilar información sobre el Estrecho de Gibraltar, Ceuta y Melilla.

Como consecuencia de su buena relación con Israel, la fuerza aérea del reino alauita adquirió también los drones WanderB y ThunderB de la empresa israelí BlueBird Aero Systems, así como software avanzado de lo que se llama «inteligencia de targeting», o sea, búsqueda de objetivos con Inteligencia Artificial de las empresas Elbit Systems y IAI.

Un alto oficial del Frente Polisario asegura que el primer ataque con drones por parte del ejército marroquí tuvo lugar el 5 de enero de 2021, poco después de la ruptura del alto el fuego en Guerguerat en noviembre de 2020. Desde entonces, el 67% de estos ataques se realizaron en zonas fronterizas donde nomadean regularmente civiles saharauis y mauritanos. Según la Oficina Saharaui de Coordinación de Acción contra las Minas, registró 160 víctimas civiles de ataques con drones marroquíes, con 80 muertos incluidos. La misión de la ONU en el Sáhara documentó ya en 2022 hasta 18 ataques con drones.

Los drones marroquíes no solo han matado a combatientes saharauis. Como afirma Jalil Mohamed, hermano de Lahbib Abdelaziz, desde la ruptura del alto el fuego en noviembre de 2020, los ataques en la zona tampón del Sáhara Occidental han segado también la vida de ciudadanos de Argelia y Mauritania, países que no son parte directa del conflicto. El caso más grave, y el que tuvo mayores consecuencias diplomáticas, ocurrió en noviembre de 2021: tres camioneros argelinos que transportaban material de construcción hacia Mauritania fueron bombardeados y murieron en el acto. Argelia convocó a su embajador en lo que supuso la ruptura definitiva de sus relaciones diplomáticas.

El impacto sobre Mauritania ha sido igualmente documentado. En el mismo noviembre de 2021, dos buscadores de oro mauritanos -Mohamed Meilid y Mohamed Babou- resultaron gravemente heridos por misiles en territorio saharui. En abril de 2022, un nuevo ataque en Ain Bentili, localidad en la frontera con Mauritania, mató a una mujer y a su hijo cuando viajaban en un vehículo en una zona de tránsito civil. Según los datos de SMACO, la oficina saharaui de acción contra las minas, el 14,5% de las víctimas mortales de los ataques con drones son mauritanos y el 8,5% son argelinos, sobre un total que ya supera el centenar de muertos desde el inicio del conflicto. Marruecos nunca ha reconocido públicamente ninguno de estos ataques.

Aunque España tiene un ejército globalmente más potente que Marruecos, en el ámbito específico de los drones de combate operativos y con experiencia real en conflictos, Marruecos nos lleva una gran ventaja a corto plazo. Es uno de los desequilibrios más señalados por los analistas de defensa españoles como una brecha que hay que corregir con urgencia.

«En relación a la caída en combate de Lahbib, el Polisario es una organización que se ha construido en base a los sacrificios de sus hijos. Eso lo que hace que después de 50 años el Frente Polisario sea una organización tan sólida», asegura Jalil mohamed. «El líder fundador, Luali Mustafá Sayed, murió con 27 años. Mohamed Abdelaziz consolidó su liderazgo militar con tres heridas de combate. Su hijo Lahbib [ahora fallecido] se ganó la admiración de los antiguos combatientes y de las nuevos».