Tras un comienzo magistral en la primera jornada de rally, Sébastien Ogier sufrió el sábado su primer gran revés de la temporada en el Rally de Europa Central. El francés estaba en plena batalla por la victoria cuando se salió de la carretera en Keply [la SS10, de 21,95 km], la segunda especial del penúltimo día.
Al salir de una sección de alta velocidad mientras apretaba con fuerza en condiciones de lluvia, Ogier subviró en una curva a derechas y chocó contra un árbol con la parte delantera izquierda al final de la etapa. El Toyota salió despedido a través de la carretera, con importantes daños y atascado en la cuneta.
Los daños fueron demasiado graves para continuar, lo que supone el primer abandono de la temporada para el francés, tras haber terminado las ocho pruebas anteriores en el podio. Ogier y su copiloto, Vincent Landais, resultaron ilesos del incidente.
Es el segundo año consecutivo que Ogier sufre un accidente mientras lucha por el liderato en el Rally de Europa Central. Un Ogier visiblemente frustrado gritó “¡no es posible!” cuando el coche finalmente se detuvo.
Ogier empezó el día con 0.6s de ventaja sobre Kalle Rovanperä. Este último ganó la primera etapa del día y se puso en cabeza por 0.7. Ogier había perdido otros 0.4 en el parcial antes de salirse de la carretera, pero seguía claramente en la lucha.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: Red Bull Content Pool
Aunque sus esperanzas de conseguir una valiosa victoria se están desvaneciendo, Sébastien Ogier aún tiene la oportunidad de sumar algunos puntos importantes saliendo de nuevo el domingo, entre el Super Sunday, que recompensa al piloto con cinco puntos a lo largo de todo el día, y la Power Stage, también con cinco puntos en juego.
Aunque Ogier aspira este año a su noveno título mundial, corre el riesgo de perder el liderato del campeonato en favor de Elfyn Evans, que llegó a la prueba dos puntos por detrás de él. Rovanperä, que estaba a 21 puntos, también podría arrebatarle el liderato.
Tras el abandono de Ogier, Rovanperä tiene una cómoda ventaja de 38.4 sobre el galés. Ott Tänak completa el podio provisional con su Hyundai, por delante de Takamoto Katsuta y Adrien Fourmaux.
