Italia: antiguos humanos cazaban elefantes y fabricaban herramientas con sus huesos

Nuevos hallazgos en Roma muestran que los antiguos homínidos no solo se alimentaban de elefantes, sino que también transformaban sus huesos en herramientas, revelando una cultura más compleja de lo que se creía.

​Nuevos hallazgos en Roma muestran que los antiguos homínidos no solo se alimentaban de elefantes, sino que también transformaban sus huesos en herramientas, revelando una cultura más compleja de lo que se creía.  

Durante un periodo más cálido del Pleistoceno Medio, los primeros humanos que habitaban lo que hoy es Italia cazaban y descuartizaban regularmente elefantes para obtener alimento y materiales útiles, según un estudio publicado el 8 de octubre de 2025 en la revista de acceso abierto PLOS One por Beniamino Mecozzi, de la Universidad Sapienza de Roma (Italia), y su equipo de investigación.

Los primeros humanos a menudo dependían de los cadáveres de animales para obtener carne y herramientas, pero las pruebas claras de tales actividades son escasas y difíciles de interpretar en el registro arqueológico, según el sitio Science Daily.

En este nuevo análisis, Mecozzi y sus colegas examinaron los restos de un elefante hallado en el yacimiento de Casal Lumbroso, en el noroeste de Roma. Al comparar las capas de ceniza circundantes, determinaron que los restos datan de hace aproximadamente 404.000 años, correspondientes a una fase especialmente cálida del Pleistoceno Medio.

En el sitio, los investigadores descubrieron más de 300 fragmentos óseos pertenecientes a un solo elefante de colmillos rectos, Palaeoloxodon, junto con más de 500 herramientas de piedra. Muchos huesos mostraban fracturas recientes causadas por impactos contundentes poco después de la muerte del elefante, lo que indica roturas deliberadas. La ausencia de marcas de corte visibles sugiere que se usaron herramientas más pequeñas para procesar los tejidos blandos.

La mayoría de las herramientas de piedra medían menos de 30 mm, posiblemente reflejando la escasez de piedras grandes en la zona. Algunos huesos de elefante fueron posteriormente remodelados y convertidos en herramientas más grandes.

Las características del sitio coinciden con las de otros lugares del centro de Italia donde se han encontrado restos de elefantes descuartizados junto a pequeñas herramientas de piedra y huesos modificados. En conjunto, estos hallazgos apuntan a un patrón recurrente de comportamiento entre los antiguos homínidos durante los periodos de clima templado del Pleistoceno Medio. También destacan la importancia del centro de Italia como región clave para comprender cómo los primeros europeos obtenían alimento y materias primas.

“Nuestro estudio muestra cómo, hace 400.000 años, en el área de Roma, los grupos humanos fueron capaces de aprovechar un recurso extraordinario como el elefante —no solo como alimento, sino también transformando sus huesos en herramientas—.”

“Reconstruir estos acontecimientos significa dar vida a escenarios antiguos y desaparecidos, revelando un mundo donde los humanos, los animales y los ecosistemas interactuaban de formas que aún hoy nos sorprenden y fascinan.”

ee (Science Daily, PLOS One)

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