Hierbas aromáticas: sabor, aroma y crecimiento agrícola

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Degustar un plato sin perejil, orégano o albahaca puede resultar de poco agrado. De ahí su importancia como toque de sabir en muchas cocinas. Por su aporte de sabor y aroma a los alimentos, las hierbas aromáticas se han convertido en un segmento agrícola en crecimiento en República Dominicana, impulsado por la producción bajo ambiente protegido y las exportaciones.

De acuerdo con datos del Ministerio de Agricultura, durante 2025 la producción de hierbas aromáticas cultivadas en invernaderos y casas de malla alcanzó 43,872 quintales. Diciembre fue el mes de mayor producción, con 5,418 quintales, seguido de septiembre, con 4,910 y agosto, con 4,041 quintales.

El cultivo bajo ambiente controlado ha ganado espacio en los últimos años debido a las ventajas que ofrece para este tipo de plantas. Las hierbas aromáticas requieren espacios reducidos y pueden desarrollarse con facilidad en invernaderos y casas de malla, donde las condiciones de humedad y temperatura favorecen una producción más estable durante todo el año.

Entre las variedades más cultivadas en el país figuran perejil, orégano, albahaca, menta, salvia y citronela. También destacan otras plantas aromáticas y medicinales como romero, tomillo, laurel, hierbabuena, manzanilla y toronjil, utilizadas tanto en la gastronomía como en la elaboración de productos naturales y medicinales.

Exportaciones

Las exportaciones de hierbas aromáticas mostraron variaciones durante 2025, tanto en volumen como en valor.

En total, República Dominicana exportó 438.04 toneladas métricas de estos productos, generando US$409,515.

Los mayores niveles de exportación se registraron en febrero y abril. En febrero, los envíos al exterior alcanzaron 57.16 toneladas métricas por un valor de US$68,180, mientras que en abril se exportaron 57.87 toneladas métricas, generando US$68,303.

Sin embargo, el comportamiento exportador presentó una desaceleración en agosto, cuando apenas se exportaron 8.18 toneladas métricas, con un valor de US$11,704.78, reflejando una disminución tanto en volumen como en ingresos.

A pesar de esa reducción, las exportaciones recuperaron dinamismo en los últimos meses del año. En octubre, los envíos generaron US$43,363.15, mientras que diciembre cerró con US$29,319.24.

Presencia en la cocina

Las hierbas aromáticas tienen múltiples usos culinarios gracias a su capacidad para aportar aroma, frescura y sazón a los alimentos. Ingredientes como orégano, perejil y albahaca son comunes en la preparación de carnes, pastas, sopas, guisos, ensaladas y salsas.

Otras variedades, como el romero y el tomillo, suelen emplearse para sazonar carnes asadas, pescados y vegetales, mientras que la hierbabuena y la menta son comunes en bebidas, postres e infusiones.

En la gastronomía internacional, estas plantas también son utilizadas para elaborar aderezos, aceites aromáticos y condimentos naturales, debido a que realzan el sabor de los platos sin necesidad de agregar grandes cantidades de sal o grasas.

Además de su valor culinario, muchas hierbas aromáticas son apreciadas por sus propiedades digestivas y medicinales, lo que ha incrementado su presencia tanto en la cocina tradicional como en las tendencias de alimentación saludable.

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