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El Espanyol baja del metaverso pero sube en atrevimiento
Fue la primera derrota en mes y medio, desde aquella tan polémica en Mallorca. Y también el primer partido en más de cuatro meses, desde el 1-0 en Las Palmas que parece de otra época, que acabó sin marcar. El Espanyol, que hasta ahora aparecía en las clasificaciones con el asterisco de contar con una jornada pendiente, la aplazada a inicios de marzo ante el Villarreal, bajó este domingo del metaverso que le concedía tener esos tres puntos en suspenso. Se esfumaron, pero sus opciones y objetivos permanecen intactos.
Agotó su ‘bola extra’ el conjunto perico en Vila-Real, por lo que se sabe a siete puntos del descenso con 15 por disputarse. Pero ganó en iniciativa y soltura: la permanencia sigue muy cerca.
Fue la primera derrota en mes y medio, desde aquella tan polémica en Mallorca. Y también el primer partido en más de cuatro meses, desde el 1-0 en Las Palmas que parece de otra época, que acabó sin marcar. El Espanyol, que hasta ahora aparecía en las clasificaciones con el asterisco de contar con una jornada pendiente, la aplazada a inicios de marzo ante el Villarreal, bajó este domingo del metaverso que le concedía tener esos tres puntos en suspenso. Se esfumaron, pero sus opciones y objetivos permanecen intactos.
Ya sabe ahora el conjunto perico a ciencia cierta que la zona de descenso se sitúa a siete puntos, a falta de 15 en juego en las cinco últimas jornadas. También sus seguidores más optimistas que Europa queda definitivamente en quimera. Y que la permanencia es prácticamente un hecho, aunque seguramente hará falta algún punto más: dos, según los cálculos de Manolo González, que la cifra en 41. La primera oportunidad la tendrá el próximo domingo, ante el Betis, en unRCDE Stadium donde también estarán los cerca de mil fieles que acompañaron a los jugadores a La Cerámica.
“El trabajo del equipo ha sido espectacular”, afirmó tras caer ante el Villarreal un Joan García que volvió a darse un festín de intervenciones, que compensan con creces el lunar del golrecibido. Y no fue el único perico que brilló con luz propia, en una primera parte en que mostró la escuadra una evolución lógica tras ir madurando toda la segunda vuelta, sin rifar ni una sola vez el balón, y en una segunda parte en que tras el 1-0 arriesgó y llegó al área rival como hace un tiempo hubiera sido incapaz de atreverse siquiera a intentarlo.
Del 33,4% al 55,2% de posesión
El resultado de este paso adelante en arrojo se define en cifras como la posesión. El Espanyol, que es el equipo de Primera que menos tiempo tiene el balón (38,71%) y que venía de un exiguo 33,4% el martes en Valencia, subió hasta el 55,2% frente al Villarreal. Logró más pases (429) y más atinados (87,4%) que su oponente, y la posición media de hasta ocho jugadores se situó en campo contrario: Javi Puado, Edu Expósito, Antoniu Roca, Roberto Fernández, Jofre Carreras, Pol Lozano, Álvaro Aguado y el debutante Roger Hinojo.
Fue el conjunto de Manolo un derroche de pases en el último tercio (20 de Expósito, 13 de Puado y 12 de Aguado) y de centros (nueve de Jofre, siete del omnipresente Expósito), pero le faltó claridad en los últimos metros, y cayó en la trampa de un Villarreal que no le permitió profundizar por la zona central y que le cerró muchos de los espacios que tanto necesita para atacar con fiereza.
El Betis, en el punto de mira
Solo un remate acabóentre los tres palos (de Expósito, quién si no), mientras que hasta diez se marcharon fuera (cuatro de Puado, dos de Roberto). Y atrás no se quedó la zaga -en sentido literal-, con 77 intervenciones y un 92% de precisión en los pases de Leandro Cabrera y 75 intervenciones de Marash Kumbulla.
Obviamente, distó de ser el partido perfecto del Espanyol, en tanto en cuanto se marchó de La Cerámica sin poder sumar un solo punto a un casillero que está muy cerca de colmarse para tener garantizada la permanencia.
Piensa la plantilla en el Betis, precisamente rival directo del Villarreal por la zona Champions. Y haría bien en no demorarlo. Porque es probable que incluso con los 39 actuales se acabe salvando, pero hasta confirmarlo pasarán Leganés, Barcelona… Y convendría evitar que regrese la zozobra.
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