Carragher se retracta con Mikel Merino: “Ha sido una revelación…”

El pasado verano, Mikel Merino aterrizó en el norte de Londres, a cambio de 32 millones de euros, como vigente campeón de Europa con la Selección española. Indiscutible en las convocatorias de Luis de la Fuente con España, el navarro llegó al Emirates Stadium igualmente avalado por su brillante periplo en San Sebastián. Tras más de 200 partidos como txuri-urdin, Mikel Merino, que se había ganado el estatus de estrella en la Real Sociedad, hizo las maletas para asumir un reto aún mayor: luchar por todo con el Arsenal. Su nuevo técnico, Mikel Arteta, afirmó que Mikel Merino “es uno de los (jugadores) que nos tiene que ayudar a dar ese paso adelante, porque ha ganado también”.

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 El exfutbolista inglés, que llegó a tildar el fichaje del español como un “error”, elogió al futbolista del Arsenal en ‘Sky Sports’ por su labor como ‘9′. Suma 6 goles y 4 asistencias en los últimos 13 partidos.  

El pasado verano, Mikel Merino aterrizó en el norte de Londres, a cambio de 32 millones de euros, como vigente campeón de Europa con la Selección española. Indiscutible en las convocatorias de Luis de la Fuente con España, el navarro llegó al Emirates Stadium igualmente avalado por su brillante periplo en San Sebastián. Tras más de 200 partidos como txuri-urdin, Mikel Merino, que se había ganado el estatus de estrella en la Real Sociedad, hizo las maletas para asumir un reto aún mayor: luchar por todo con el Arsenal. Su nuevo técnico, Mikel Arteta, afirmó que Mikel Merino “es uno de los (jugadores) que nos tiene que ayudar a dar ese paso adelante, porque ha ganado también”.

“Priorizar el fichaje de Merino me parece un error…”

Jamie Carragher, exfutbolista inglés, en ‘Sky Sports’ sobre el no fichaje de un delantero por parte del Arsenal.

Mientras que en el Arsenal contemplaban la incorporación de un internacional absoluto con experiencia en la Premier League y en el mejor momento de su carrera (28 años) como la de un futbolista diferencial, el exfutbolista inglés Jamie Carragher no estuvo tan de acuerdo. “Priorizar el fichaje de un centrocampista como Mikel Merino el pasado verano, por delante de otro atacante, me parece un error”, llegó a declarar la leyenda red en Sky Sports durante el pasado mercado invernal de fichajes. A juicio del exjugador del Liverpool, el futbolista navarro no era lo que en Inglaterra se denomina como un “game-changer”. A fin de cuentas, un futbolista capaz de cambiar y decidir partidos. Pues ni una temporada completa ha necesitado Mikel Merino para ‘desacreditar’ al exjugador inglés.

Una plaga de lesiones obligó a Mikel Arteta a buscar alternativas para su frente de ataque. Fue entonces cuando el ’23′ del Arsenal se erigió en ese “game-changer” que pedía Jamie Carragher para el conjunto londinense. Desde que se estrenara como ’9′ con un doblete ante el Leicester City, contando sus últimos 13 partidos con los gunners, Mikel Merino ha generado 10 tantos para su equipo. Su culmen, la eliminatoria de cuartos de final de Champions League ante el Real Madrid.

En el Emirates Stadium firmó el definitivo 3-0, un golazo que encarriló el pase del Arsenal a semifinales. Pero, por si no fuera suficiente, en su visita al Santiago Bernabéu, el navarro se apuntó las dos asistencias del histórico triunfo gunner en el feudo blanco. Un recital de pases de gol que terminó de completar el pasado fin de semana ante el Ipswich Town (0-4). Suya fue la asistencia para el 0-2 de Gabriel Martinelli en Portman Road. Mágica asistencia, mejor dicho. Mikel Merino, de espaldas, habilitó al brasileño con un extraordinario taconazo.

Pero su brillante actuación ante los tractor boys, volviendo a jugar en el centro del campo, fue más allá del gol. Solo en la primera mitad, Mikel Merino ganó más duelos (9) y realizó más entradas con éxito (5) que cualquier otro de los 21 futbolistas que estaban sobre el terreno de juego. A Jamie Carragher no le quedó más remedio que rendirse ante el internacional español. “Solo miro a (Mikel) Merino… Ha sido una revelación desde que asumió el papel de delantero. Sé que hoy está jugando más hundido, pero en los últimos 13 partidos ha marcado seis goles y ha dado cuatro asistencias”, afirmó el pundit inglés en el Super Sunday de Sky Sports.

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En los casi 2.300 minutos que ha disputado en 39 partidos, el navarro registra un total de ocho goles y cinco asistencias entre todas las competiciones. La 2024-2025 ya es, empatada con la pasada y última campaña en Anoeta, la más goleadora de su carrera. No solo le restan cinco jornadas de Premier League por disputar, sino que tuvo que esperar un mes y medio para debutar como gunner al lesionarse del hombro en la primera sesión de entrenamiento. Quizás no muchos esperaban semejante rendimiento de Mikel Merino como ’9′, una posición nueva para el propio futbolista gunner, pero lo que sí ha dejado claro es que un futbolista capaz de llevar al Arsenal al siguiente nivel.

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