Mundo Motor

¿Cuánto cuesta importar un auto mexicano a Estados Unidos?

Published

3 días ago

abril 10, 2025

La posibilidad de importar permanentemente un vehículo de matrícula mexicana a los Estados Unidos es una consideración frecuente para individuos que trasladan su residencia o establecen estancias prolongadas en dicho país.

Por consiguiente, surge la interrogante fundamental sobre la legalidad y el procedimiento aplicable para efectuar tal importación. Si bien la internación definitiva de estos automóviles es técnicamente factible, se encuentra sujeta a un marco regulatorio estricto y a procesos que pueden implicar costos considerables, aspectos que requieren un análisis detallado previo a iniciar cualquier trámite.

El proceso de importación vehicular a Estados Unidos no se limita al simple cruce fronterizo. Dicha nación aplica normativas rigurosas para determinar qué vehículos son aptos para la circulación permanente en su territorio.

Estas regulaciones se centran primordialmente en dos áreas críticas: la seguridad vehicular y la protección ambiental. Específicamente, se hace referencia a los Estándares Federales de Seguridad para Vehículos Motorizados (Federal Motor Vehicle Safety Standards, FMVSS) y a las normativas establecidas por la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA).

Permiso para entrar a México en auto: ¿Cómo sacarlo y cuánto cuesta?

Aspectos regulatorios fundamentales

Es pertinente señalar que los vehículos manufacturados para el mercado mexicano, aun siendo modelos idénticos o similares a los comercializados en Estados Unidos, no siempre cumplen con las especificaciones estadounidenses.

Las discrepancias pueden variar desde elementos como el tipo y número de bolsas de aire, la integridad estructural ante colisiones, los sistemas de frenado antibloqueo (ABS), hasta los sistemas de control de emisiones contaminantes.

Este punto representa un desafío significativo en el proceso de importación. Para que un vehículo de origen mexicano, no fabricado originalmente bajo estándares estadounidenses, sea admitido para importación permanente, debe someterse a un proceso de adecuación o “conformidad”.

Generalmente, esto requiere la intervención de un Importador Registrado (Registered Importer, RI). Estas entidades están certificadas por el Departamento de Transporte (Department of Transportation, DOT) estadounidense para realizar las modificaciones necesarias en vehículos extranjeros y certificar su cumplimiento con las FMVSS. De manera análoga, es imperativo demostrar la conformidad con los estándares de emisiones de la EPA.

El procedimiento implica que el RI realice una evaluación técnica del vehículo para determinar las modificaciones requeridas. Estas pueden incluir, por ejemplo, la sustitución de sistemas de iluminación, cinturones de seguridad, el refuerzo de parachoques, o ajustes y reemplazos en componentes del motor y del sistema de escape para satisfacer los límites de emisión. Cada modificación genera un costo asociado, al cual se suman los honorarios del Importador Registrado. Estos factores contribuyen a un incremento sustancial del costo total de la importación.

Excepción regulatoria notoria al importar un auto mexicano

Hay una excepción relevante a estas exigencias, particularmente significativa para los aficionados a los vehículos clásicos: la denominada regla de los 25 años. Un vehículo cuya fecha de fabricación exceda los 25 años está exento del cumplimiento de las normativas FMVSS y EPA aplicables a vehículos de modelos más recientes.

Es importante destacar que, pese a la exención de conformidad técnica, persisten las obligaciones relativas a los procedimientos aduaneros y al pago de los impuestos correspondientes.

Dicha exención explica la relativa facilidad con la que se importan vehículos considerados clásicos o de interés histórico, cuya adquisición y mantenimiento puede ser más accesible en México. Para esta categoría de automóviles, la importación se configura como una alternativa considerablemente más viable.

Los estados con peores carreteras En primer lugar, es importante señalar que los cinco estados con la peor calidad de carreteras tienen algo en común: más de un tercio de sus vías han sido clasificadas como inaceptablemente malas. Este dato ofrece una visión clara de los retos que enfrentan los conductores en esas regiones. 1. Hawaii Hawaii ostenta el triste récord de tener el porcentaje más alto de millas inaceptables, alcanzando aproximadamente el 39% en 2022. La situación ha empeorado notablemente desde 2002, cuando el porcentaje de carreteras en mal estado era considerablemente menor. A pesar de su belleza natural, los baches y las irregularidades del pavimento pueden hacer que los conductores se distraigan de las impresionantes vistas que rodean sus trayectorias. 2. Rhode Island Aunque Rhode Island ha hecho esfuerzos significativos para mejorar su red vial desde 2018, todavía se enfrenta a un gran desafío. En 2022, cerca del 37% de sus carreteras se consideraron inaceptables. Este aumento de 20 puntos porcentuales desde 2002 refleja un problema persistente que puede frustrar a los residentes y visitantes por igual. 3. New México El sobrenombre de este estado como “la tierra del encanto”, no se extiende a sus carreteras. Con un 33% de sus vías clasificadas como inaceptables en 2022, el estado ha visto un aumento de 16 puntos porcentuales desde 2002. Sin duda, los conductores deben estar preparados para encontrar un terreno accidentado en su camino. 4. Connecticut A pesar de los importantes avances en los últimos años, Connecticut sigue siendo uno de los estados con las carreteras más problemáticas. En 2022, un 33% de sus caminos fueron considerados inaceptables. La inversión reciente en infraestructura, como el proyecto de $104 millones en la Interestatal 95, muestra que el estado está trabajando para revertir esta tendencia, pero aún queda un largo camino por recorrer. 5. Mississippi Mississippi ha visto un deterioro notable en la calidad de sus carreteras, que solían estar por encima del promedio nacional hace tres décadas. En 2022, el 30% de sus vías fueron catalogadas como inaceptables. Este aumento de 9 puntos porcentuales desde 2002 subraya la necesidad urgente de atención a la infraestructura vial.

Procedimientos administrativos y fiscales

Independientemente de si se trata de un vehículo moderno que requiere la intervención de un RI o de un clásico exento por antigüedad, existen trámites administrativos ineludibles. Es preciso presentar la documentación pertinente ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (Customs and Border Protection, CBP) de Estados Unidos.

Dicha documentación típicamente incluye el formulario de entrada CBP 7501, el formulario HS-7 del DOT (donde se declara el estado de conformidad del vehículo) y el formulario 3520-1 de la EPA (con un propósito similar respecto a las emisiones).

Adicionalmente, se deben considerar las obligaciones fiscales. La importación de un vehículo automotor a Estados Unidos está generalmente sujeta al pago de un arancel aduanero.

Este arancel se calcula como un porcentaje sobre el valor del vehículo; para automóviles, la tasa suele ser del 2.5%, aunque es fundamental verificar los tipos impositivos vigentes al momento de realizar la operación.