El Real Madrid necesita una heroicidad… que solo ha hecho el Real Madrid

El Real Madrid, es obvio, está en problemas: tiene que ganar tres partidos seguidos a un equipo al que se ha enfrentado ya cuatro veces esta temporada pero a que todavía no ha sido capaz de superar (0-4). De hecho, su primera misión es defender el factor pista porque en fase regular el Olympiacos ganó con mucha facilidad en el Movistar Arena (54-73 al final del tercer cuarto, 86-96 final). El segundo partido, una gran oportunidad de empatar la serie que se escapó en el último cuarto, demostró al equipo de Chus Mateo que puede competir, un primer paso necesario tras su pésima presentación en el arranque de la eliminatoria, en el que una primera parte muy mala lo dejó casi sin opciones.

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Los quintos partidos del Real Madrid

2011, Real Madrid 66-Valencia Basket 58
2014, Real Madrid 83-Olympiacos 69
2021, Efes 88-Real Madrid 83
2023 Real Madrid 98-Partizán 94

​El 2-0 del Olympiacos pone al Real Madrid contra las cuerdas, pero hay un precedente al que se puede aferrar. Uno que, además, llevó su firma en los playoffs 2023.  

El Real Madrid, es obvio, está en problemas: tiene que ganar tres partidos seguidos a un equipo al que se ha enfrentado ya cuatro veces esta temporada pero a que todavía no ha sido capaz de superar (0-4). De hecho, su primera misión es defender el factor pista porque en fase regular el Olympiacos ganó con mucha facilidad en el Movistar Arena (54-73 al final del tercer cuarto, 86-96 final). El segundo partido, una gran oportunidad de empatar la serie que se escapó en el último cuarto, demostró al equipo de Chus Mateo que puede competir, un primer paso necesario tras su pésima presentación en el arranque de la eliminatoria, en el que una primera parte muy mala lo dejó casi sin opciones.

Ahora la cuestión es ver si hay tiempo, margen. Porque el Real Madrid no puede fallar si quiere ser el primer octavo clasificado que deja fuera de la Final Four al líder de la fase regular. La mala noticia es que tiene que hacer algo que solo un equipo ha hecho hasta ahora: ganar tres partidos seguidos y rematar el vuelco en el quinto y definitivo. La buena… que el único que lo ha hecho es, precisamente, el Real Madrid.

Solo una vez se ha remontado un 2-0, y de hecho fue un 0-2. En 2023, hace dos años, el Real Madrid perdió los dos partidos en casa contra el Partizán, el segundo (y el resto de la serie) marcado por la infame pelea de los últimos minutos, cuando la victoria serbia estaba asegurada. Pero sobrevivió: ganó los dos partidos en Belgrado y, cuando con el 2-2 y el quinto en Madrid todo parecía otra vez en sus manos, tuvo que protagonizar una remontada para el recuerdo: -16 (56-72) a solo tres minutos para el final de un tercer cuarto en el que la ventaja visitante había llegado a 18 puntos (41-59). Al final, 98-94 y billete para Kaunas, donde el Madrid amarró la Undécima con la increíble canasta final de Sergio Llull. Es la única vez en la que desde una desventaja de dos partidos se ha pisado el acelerador hasta la Final Four… y el título. Cinco triunfos seguidos para cerrar la competición, un más difícil todavía que es, ya, la única hoja de ruta posible para el Madrid si quiere volver a reinar en Europa. De hecho, necesita cuatro si no quiere quedarse fuera de la final después de tres años seguidos en el partido que decide el campeón.

Hasta ahora, ha habido 31 eliminatorias de cuartos que han arrancado con un 2-0 o un 0-2, sin tablas, y en 30 ha ganado ese equipo que ha pegado primero por duplicado. Todas, menos ese Real Madrid-Partizán de 2023 (de 0-2 a 3-2). Así que ningún equipo ha sido eliminado después de salir 2-0 de su pista. Nadie ha perdido tres partidos seguidos con el tercero en su cancha. Y ningún primero ha caído, en este formato, contra el octavo. Así que el Olympiacos estará en la Final Four o vivirá en sus carnes el final de dos marcas históricas. Necesitan ese milagro el Madrid, el Barcelona y el Paris Basketball, porque ninguno de los tres ha podido rascar a domicilio en la primera tanda de partidos. Solo el Efes, que ganó el segundo (1-1) al campeón, el Panathinaikos.

Tres 2-0 para empezar es algo menos habitual de lo que podría parecer: la temporada pasada solo hubo uno (el Real Madrid al Baskonia, y la eliminatoria acabó 3-0); En 2023, otro (Barcelona-Zalgiris, otro 3-0) además del 0-2 del Partizán en Madrid. Y en 2022, también uno solo: Real Madrid-Maccabi… y también acabó 3-0. Es decir, en los tres últimos años, antes de este, solo tres series de doce han empezado 2-0… y las tres han acabado a la primera, en el tercer partido. Otro mal presagio para el Madrid.

Hay que ir a 2021, los primeros playoffs después de pandemia, para encontrar tres eliminatorias de las cuatro totales que abrieron con un 2-0 local: CSKA-Fenerbahçe, Efes-Real Madrid y Milán-Bayern. Solo la primera, en este caso, acabó por la vía rápida (3-0). Las otras dos fueron al quinto partido, donde Efes y Milán aprovecharon el factor cancha.

Porque la del quinto partido, aunque ahora es mirar demasiado lejos, sería otra historia para el Madrid, que primero tiene que intentar ganar los dos de su pista para forzar ese desempate en El Pireo. Misión imposible… hasta el año pasado, cuando por primera vez se rompió la certeza de que el local ganaba el partido decisivo. Y pasó por duplicado, dos veces el mismo día, en cuestión de horas: el Fenerbahçe ganó en Mónaco y el Olympiacos, precisamente, al Barcelona en el Palau. Fue un año con tres quintos y solo una victoria local, la del Panathinaikos (a la postre, campeón) contra el Maccabi.

La Euroliga introdujo el playoff de cuartos en la temporada 2004-05. Dejó atrás un sistema de primera fase (tres grupos de ocho) y top-16 con cuatro grupos de cuatro de los que solo el mejor de cada uno accedía directamente a la Final Four. Durante los cuatro primeros años, la serie era al mejor de tres. En esas temporadas (2005-08) se llegó al tercero nueve veces, y en ocho ganó el equipo local (8-1). La única victoria de un visitante en el duelo definitivo la sumó el Baskonia, que eliminó así al Panathinaikos en Atenas (71-74) después de caer en el primer partido pero imponerse en el segundo, en Vitoria, y en ese tercero y final.

Sumados el formato los formatos al mejor de tres y al mejor de cinco, se han jugado 30 duelos decisivos, a todo o nada, y 27 los ha ganado el equipo con factor cancha: 8-1 en series al mejor de tres, 19-2 en series al mejor de cinco. Un dato, este último, que era 18-0 hasta esos playoffs de 2024 (el citado y sorprendente 1-2 en quintos) que ahora dan esperanza al Real Madrid.

El equipo blanco ha jugado cuatro veces un quinto partido de cuartos. Tres como local y uno como visitante. En su pista, superó al Valencia Basket en 2011, al Olympiacos en 2014 y al Partizán en 2023. A domicilio, perdió en Estambul contra el Efes en 2021.

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