“Me siento ya más ciclista que piloto”

Sin ninguna duda, uno de los alicientes de este GP de España es volver a charlar cada día con Aleix Espargaró porque, más allá de lo que haga en la pista en su primera aparición en competición como probador de Honda, da mucho juego ante los micrófonos.

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“Pogacar y Márquez son los dos mejores de la historia en su deporte”, dice el nuevo probador de Honda.  

Sin ninguna duda, uno de los alicientes de este GP de España es volver a charlar cada día con Aleix Espargaró porque, más allá de lo que haga en la pista en su primera aparición en competición como probador de Honda, da mucho juego ante los micrófonos.

-¿Se siente más ciclista o más piloto de MotoGP?

-Es una buena pregunta, y creo que me siento más ciclista, la verdad, porque estoy pasando mucho tiempo encima de la bici. Pero piloto siempre lo seré, ha sido siempre mi trabajo y estoy muy contento en Honda. No entraba en mis planes correr este año, pero Honda así lo quiere y creo que es justo también para probar cosas, porque se prueban más en un GP que en los test. Así que aquí estoy, ilusionado.

-¿Cuántos días lleva de moto?

-Muy poco. Al final de año y así entrené muchísimo. Fuimos a Malasia, a Tailandia e hicimos bastantes test. Pero luego, por culpa de lo que pasó aquí en Jerez, se canceló un test y no pudimos entrenar. En los últimos tres meses sólo he hecho un día y medio en Valencia. Pero sí que a principio de año rodé bastante.

-¿Y la idea aquí cuál es?

-Sí, la moto es bastante distinta y hay bastantes cosas nuevas que probar. Hemos pensado que no hay mejor banco de pruebas que un GP para compararte con los demás pilotos. Honda está trabajando muy, muy duro, y es un buen sitio para probarse, para ver dónde estamos. Creo que a nivel de piloto es bueno venir a un Gran Premio, porque te aprietas un poco más y al final ves dónde están los demás. Es cierto que mi trabajo ahora no es ser competitivo en los Grandes Premios, pero siempre he pensado que al final, cuanto más competitivo sea el piloto de pruebas, mejor se prueba el material.

-Ha disputado 339 GGPP. ¿Es muy diferente la forma de afrontar el 340?

-Muy diferente. Ayer cuando llegué estaba nervioso. Esta mañana he querido salir en bici y he hecho dos horas a tope para quitarme un poco los nervios. Un poco de nervios y también siento mucha responsabilidad; no sé por qué, después de 20 años corriendo, pero llegar con los colores de HRC para mí es un orgullo impresionante y una gran responsabilidad. Aunque sólo sea piloto de pruebas, ser piloto de HRC es ‘next level’. Es impresionante para mí, así lo siento. Me siento muy, muy, muy afortunado de lucir estos colores.

-‘Il Capitano’ de Aprilia, ¿qué apodo tiene en Honda?

-Me lo tengo que ganar. Aún no tengo ninguno. Sí que es cierto que con Romano hablamos mucho, venimos los dos de Aprilia. Todas las ideas que tiene las voy probando en los test y ojalá que poco a poco pueda ir haciéndome un nombre y haciéndome respetar en Honda. Y, sobre todo, para mí lo más importante es que Joan y Luca valoren mi trabajo, y no hay otra manera que mejorando la moto y haciendo una moto competitiva. Lo que más ilusión me haría, más que hacer un resultado, es ver a Joan y Luca progresar durante el año, hacer resultados como el que hizo Johann en Qatar. Creo que para un piloto de pruebas es la mejor recompensa.

-¿Cómo ha visto a la Honda hasta el momento?

-Hasta ahora realmente y en invierno no hemos podido avanzar muchísimo en el desarrollo de la moto, pero sí que cuando llegué a Honda había un montón de material distinto, cada piloto iba de una manera. En los test que hemos podido hacer y, sobre todo en Malasia, descartar cosas, hacer un puzle de lo que para mí era lo más competitivo. Cuando me fui el último día del test de Malasia, me fui muy contento, porque encontramos ese puzle. Hablé con Joan y con Luca y les dije que no era una moto para ganar el Mundial, pero que funcionaba bien y que no estaba tan lejos de la Aprilia que dejé hace unos meses. Se ha visto que ordenando todo un poco son más competitivos. Me han gustado mucho algunas declaraciones de Joan de que ha vuelto a disfrutar encima de la moto. Es sólo el inicio, pero seguimos trabajando. Mi RC213V va a ser muy distinta este fin de semana, ojalá que sea más competitiva.

-¿Cuántas vueltas ha dado al circuito con la bici?

-He salido fuera.

-¿Está más delgado?

-No, de peso no. He musculado más que el año pasado y estoy 1 kg por encima.

-Se ha ido a las bicis, donde está Pogacar, y vuelve a las motos, donde sigue Márquez…

-Sí, para mí los dos son los mejores de la historia en su deporte. Respeto mucho a Marc, es muy, muy bueno, pero si Pogacar sigue así va a conseguir unos números que ni Marc en MotoGP, porque tiene 26 años y lo ha ganado absolutamente todo. Pero Marc también, para mí es el mejor piloto de la historia de las motos por los rivales que ha tenido que batir y por los números que tiene. Sí que es una buena comparación.

-¿Cómo es la Honda?

-La Honda es una moto muy buena. El tren delantero es muy bueno y puedes frenar muy, muy tarde. La estabilidad para mí es superior a la de la Aprilia, es una moto más fácil de conducir, porque la Aprilia es un poco más nerviosa. Una moto que hay que mejorar el grip y sobre todo hay que trabajar en el motor, que es en lo que más nos estamos centrando. Y mejorar también las vibraciones, que está siendo el talón de Aquiles, porque creo que el potencial de la moto es mayor de lo que los pilotos están demostrando, pero el chattering no les permite que sean lo rápidos que podrían ser en algunos circuitos. Me parece una moto muy estable y el tren delantero sería el punto fuerte.

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-¿Hay que fijarse en la velocidad punta de su Honda este fin de semana?

-Ojalá que sí, pero Jerez no es un buen sitio para ver la velocidad, porque la recta es corta. Ojalá demos algún pasito adelante. Lo único que es puedo decir es que Honda está trabajando muchísimo, en cada test hay muchas cosas para probar y con la llegada de Romano creo que de manera más ordenada. Espero durante el año poder seguir evolucionando y que les vayan llegando cosas a Joan y a Luca.