Máximo dolor para los Grizzlies

Memphis Grizzlies, hace no tanto una montaña de energía positiva, es un proyecto a punto de hacer crack. Posiblemente, ya lo ha hecho en una temporada que heredó los problemas de la pasada (con los líos extradeportivos de Ja Morant) y se envaró para viajar de la pelea por el segundo puesto del Oeste al play in. Por el camino, cayó el entrenador que había dirigido, (otra vez) hasta hace no tanto con excelentes sensaciones, esta reconstrucción post grit and grind, Taylor Jenkins, despedido con solo nueve partidos por jugar de regular season. Un timing extraño para una temporada extraña con un ambiente enrarecido en el entorno de la franquicia y más cuestiones internas de las que las victorias de la primera parte del curso (36-18 en el parón del All Star, 48-34 final) dejaban ver.

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​Los Thunder remontan 29 puntos, y 26 en la segunda parte (el récord en playoffs) contra unos Grizzlies que se deshicieron con la lesión de Morant.  

Memphis Grizzlies, hace no tanto una montaña de energía positiva, es un proyecto a punto de hacer crack. Posiblemente, ya lo ha hecho en una temporada que heredó los problemas de la pasada (con los líos extradeportivos de Ja Morant) y se envaró para viajar de la pelea por el segundo puesto del Oeste al play in. Por el camino, cayó el entrenador que había dirigido, (otra vez) hasta hace no tanto con excelentes sensaciones, esta reconstrucción post grit and grind, Taylor Jenkins, despedido con solo nueve partidos por jugar de regular season. Un timing extraño para una temporada extraña con un ambiente enrarecido en el entorno de la franquicia y más cuestiones internas de las que las victorias de la primera parte del curso (36-18 en el parón del All Star, 48-34 final) dejaban ver.

Muchas cosas han ido mal, y la bola ha rodado cuesta abajo hasta acabar aquí, en la primera ronda que nadie quería nada más salir de un play in menos de 48 horas antes del primer partido. Casi una sentencia de muerte camino de OKC, la morada de los furiosos Thunder de las 68 victorias (68-14) y la defensa de acero. La cosa fue tan mal como se podía esperar, con una paliza para la historia en el primer partido y un +70 total en el 2-0, la segunda mayor diferencia de siempre (+75 los Lakers a los Spurs en 1986) en los dos primeros partidos de una serie. Así, bajo mínimos y con cara de querer irse de vacaciones, o al rincón de pensar, regresaron los Grizzlies a Memphis. El titular es que volvieron a perder (108-114) y ya están a una derrota (que huele a que será mañana, la vía del cloroformo) de terminar su temporada, seguramente barridos. Pero hubo más, mucho más.

Una última gran desgracia

Porque siempre se puede añadir más dolor a lo que está torcido. Fue una noche frustrante, triste, muy amarga en el FedExForum. Porque los Grizzlies lo intentaron, vaya que sí. Reunieron la energía suficiente y acabaron conectando con un público que parecía, al principio, llegar a un matadero. De cabizbaja a eléctrica, la grada respondió a un equipo transformado y orgulloso, que arrasó durante dos cuartos a unos Thunder que salieron a jugar en pijama y pantuflas, con una actitud impropia. Ja Morant (15 puntos y 5 asistencias en 16 minutos) dirigió y abrió la pista; Muy vivo, aprovechó los bloqueos de Zach Edey y conectó con Jaren Jackson Jr. Scotty Pippen Jr (23 puntos y 5/6 en triples en la primera parte) aprovechó la atención que reclamaba un Morant fulminante y la ventaja llegó a 29 puntos (69-40) a tres minutos y pico del descanso. Pero justo antes (con 67-40), Morant cayó lesionado por un tremendo golpe en la cadera tras una acción que parecía que iba a ser una bandeja fácil pero en la que el cuerpo de Lu Dort, que se resbaló, le tendió una trampa que acabó siendo definitiva. No volvió, y los Grizzlies tampoco. Y los Thunder ganaron.

Un triple de Luke Kennard sobre la bocina mandó el partido 77-51 al descanso. Los Grizzlies habían llegado casi a los 80 puntos totales de aquel fatídico game 1 (131-80), pero rumiaban ya su desgracia, acabara como acabara este tercero. Y acabó mal. Los Thunder devoraron cada punto de ventaja e igualaron el partido en el último cuarto: 99-99 a ocho minutos del cierre. El último aliento de los Grizzlies llegó a un 105-99 a 4:51 para el cierre… y los de Tennessee ya no anotaron más. Casi cinco minutos a cero, abrasados por una defensa que ya estaba en sus estándares y consumidos por esa ausencia de Morant que convierte todo lo demás en polvo. Ni Pippen Jr ni Desmond Bane (10 puntos, 14 tiros) funcionan como generadores principales. Tampoco desde la zona un Jaren Jackson que bastante ha tenido con ir descifrando, partido a partido, qué puede rascar entre Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein. A los Thunder les bastó con un par de canastas (un triple de Chet, una de Alex Caruso) y algunos tiros libres para firmar un 0-9 en esos 4:51 finales y quedar a una victoria de las semifinales del Oeste, donde Luka Doncic fundió sus sueños la temporada pasada.

Es la primera vez que se remontan 26 puntos en una segunda parte de playoffs. El tope eran, hasta ahora, los 25 que levantaron los Cavaliers de LeBron James en la primera ronda de 2017, contra los Pacers. Desde que existe la medición por jugadas (play by play), 1997, es (desde ese -29 del segundo cuarto) la segunda mayor remontada total en playoffs. Después de su brillante inicio, de sus minutos de cabalgada y su amago de resurrección, los Grizzlies volvieron a acabar en el lado malo de los libros de historia. Así está siendo esta temporada para ellos. Santi Aldama jugó 31 minutos y acabó con 14 puntos (6/14 en tiros) y 6 rebotes.

Los Thunder parecieron en una de esas noches en las que el favorito ni comparece, por pura relajación, hasta que la lesión de Morant cambió totalmente la inercia del partido. Dicho eso, el mérito es obviamente gigante dada la magnitud de la distancia que recortaron. Shai Gilgeous-Alexander acabó con 31 puntos y 8 asistencias pero sigue (10/26 en tiros, 5 personales) sin aparecer en plenitud. En esta eliminatoria, no hace ninguna falta. El despertador lo pusieron en defensa Dort y un Caruso monumental, que estaba en todas partes a la vez; Y la turbina ofensiva de Jalen Williams (26+6+5) apoyada por los tiros de Holmgren (24 puntos, 5/10 en triples, 8 rebotes). Una remontada fabulosa colocó el 3-0 y dejó el trabajo casi, casi hecho para los Thunder. Era lo previsto en una noche en la que el guion, sin embargo, fue una soberana excentricidad, algo que nadie podría haber imaginado y que dejó, otra vez, un enorme sabor a decepción y amargura en Memphis Grizzlies. Así está siendo el final de temporada para ellos.

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Memphis Grizzlies

Estadísticas

22 Desmond Bane
13 Jaren Jackson Jr.
14 Zach Edey
12 Ja Morant
1 Scotty Pippen Jr.
7 Santi Aldama
35 Marvin Bagley III
30 Jay Huff
45 GG Jackson II
10 Luke Kennard
46 John Konchar
8 Lamar Stevens
5 Vince Williams Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Desmond Bane	36	10	8	2	6	4	5	2	1	2/2	1/3	2/11	0	2	0
13 Jaren Jackson Jr.	38	22	7	2	5	2	3	1	1	7/8	6/14	1/2	0	5	0
14 Zach Edey	29	9	7	2	5	2	2	0	1	3/4	3/3	0/0	0	5	0
12 Ja Morant	15	15	1	0	1	5	0	0	0	2/4	5/7	1/4	0	0	0
1 Scotty Pippen Jr.	38	28	5	0	5	5	5	3	1	6/6	2/6	6/10	0	5	0
7 Santi Aldama	31	14	6	1	5	1	1	0	1	0/0	4/6	2/8	0	2	0
35 Marvin Bagley III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Jay Huff	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
45 GG Jackson II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Luke Kennard	32	5	5	1	4	3	0	3	0	0/0	1/2	1/4	0	0	0
46 John Konchar	16	5	2	1	1	1	0	0	1	2/2	0/0	1/3	0	4	0
8 Lamar Stevens	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Vince Williams Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	1	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estadísticas

7 Chet Holmgren
8 Jalen Williams
55 Isaiah Hartenstein
5 Luguentz Dort
2 Shai Gilgeous-Alexander
9 Alex Caruso
11 Isaiah Joe
3 Dillon Jones
25 Ajay Mitchell
22 Cason Wallace
21 Aaron Wiggins
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Chet Holmgren	32	24	8	2	6	0	1	0	0	3/4	3/6	5/10	0	3	0
8 Jalen Williams	37	26	6	1	5	5	2	2	1	6/10	7/10	2/6	0	2	0
55 Isaiah Hartenstein	20	5	5	3	2	4	2	0	0	3/4	1/3	0/0	0	4	0
5 Luguentz Dort	35	2	6	1	5	0	1	1	1	0/2	1/1	0/4	0	4	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	40	31	4	0	4	8	3	1	1	9/9	8/19	2/7	0	5	0
9 Alex Caruso	23	10	6	2	4	3	2	4	1	1/2	3/4	1/3	0	2	0
11 Isaiah Joe	14	10	1	1	0	1	0	1	0	0/0	2/2	2/3	0	0	0
3 Dillon Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Ajay Mitchell	2	1	1	0	1	0	0	0	0	1/2	0/0	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	23	5	5	2	3	3	0	1	0	0/0	1/1	1/3	0	3	0
21 Aaron Wiggins	6	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/2	0/2	0	0	0
6 Jaylin Williams	3	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
34 Kenrich Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0