La desolación de Giannis

Parece mentira, pero la realidad es que los Bucks fueron los conquistadores del anillo de 2021. El primero de la franquicia en 50 años, desde que Kareem Abdul-Jabbar (entonces conocido como Lew Alcindor) y Oscar Robertson permitieron a la ciudad de Milwaukee presumir de la victoria más importante de todas. Desde entonces, las cuatro últimas temporadas de la entidad han transcurrido sin probabilidades de victoria: en 2022 perdieron en el séptimo partido en el Garden ante los Celtics en una batalla monumental que significó también una derrota comprensible, dada la entidad del rival. Pero ahora viajan a su tercera eliminación consecutiva en primera ronda: en 2023 fue contra los Heat (4-1) y el año pasado frente a los Pacers (también 4-1), un rival con el que repiten este curso con, parece, un resultado que puede ser muy similar. Igual que en el primer partido, los locales ganaron el segundo en Indiana (123-115), en ese Bankers Life Fieldhouse rebosante de ambiente. Y la serie viaja de vuelta a Wisconsin con un 2-0 desfavorable que se hará muy cuesta arriba si tenemos en cuenta las sensaciones mostradas. Aunque nunca se sabe, claro.

Seguir leyendo

​El griego lo intentó todo, pero los Pacers volvieron a ganar y la serie viaja a Milwaukee con un 0-2 para los Bucks siempre difícil de remontar. Haliburton y Siakam, los mejores.  

Parece mentira, pero la realidad es que los Bucks fueron los conquistadores del anillo de 2021. El primero de la franquicia en 50 años, desde que Kareem Abdul-Jabbar (entonces conocido como Lew Alcindor) y Oscar Robertson permitieron a la ciudad de Milwaukee presumir de la victoria más importante de todas. Desde entonces, las cuatro últimas temporadas de la entidad han transcurrido sin probabilidades de victoria: en 2022 perdieron en el séptimo partido en el Garden ante los Celtics en una batalla monumental que significó también una derrota comprensible, dada la entidad del rival. Pero ahora viajan a su tercera eliminación consecutiva en primera ronda: en 2023 fue contra los Heat (4-1) y el año pasado frente a los Pacers (también 4-1), un rival con el que repiten este curso con, parece, un resultado que puede ser muy similar. Igual que en el primer partido, los locales ganaron el segundo en Indiana (123-115), en ese Bankers Life Fieldhouse rebosante de ambiente. Y la serie viaja de vuelta a Wisconsin con un 2-0 desfavorable que se hará muy cuesta arriba si tenemos en cuenta las sensaciones mostradas. Aunque nunca se sabe, claro.

Los Bucks, eso sí, pueden justificar su temporada con esa victoria en el In-Season Tournament, la Copa NBA que ha imitado al baloncesto europeo en ese trasvase cultural y también de jugadores que en su primera edición coronó a los Lakers y en la presente ha hecho lo mismo con Giannis Antetokounmpo. A partir de ahí y a no ser que cambien mucho (muchísimo) las cosas, ese será el bagaje de la temporada de la entidad de Milwaukee, que ha dedicado todos sus esfuerzos en los últimos tres años en contentar a su estrella griega. Ese ha sido el objetivo, mantenerlo en la plantilla para asegurarse el futuro, poder copar portadas y vender camisetas y ver si pueden dar con la tecla para volver a optar al anillo. Algo de lo que están lejanos ahora mismo pase lo que pase frente a los Pacers: los deseos de Giannis eran contrarios a lograr el premio máximo que se consiguió en 2021 y en los últimos tiempos se ha dejado marchar a piezas importantes. La que más, un Jrue Holiday que estaba a un peor nivel, pero que fue a recalar a unos Celtics con los que logró el título. Algo que no dejó en muy buen lugar a unos Bucks que no tuvieron más remedio que dejar salir a un Khris Middleton al que le han sentenciado las lesiones y que, en el traspaso de Jrue, se hizo con los servicios de un Damian Lillard que ha sido más un problema que una solución.

En la otra cara de la moneda, los Pacers juegan como en sus mejores momentos de los dos últimos años: como si no tuvieran nada que perder. Así se convirtieron en un equipo que enamoró al mundo a inicios de la temporada pasada, cuando Tyrese Haliburton era comparado con grandes nombres históricos, las victorias se apilaban y se llegó incluso a la final del In-Season, perdida frente a LeBron James y compañía. El nivel bajó después de aquello y el base empezó a tener problemas físicos que no le permitieron volver al nivel mostrado, ese prime tan efímero como maravilloso. Sin embargo y bajo esa batuta tan inteligentemente dirigida por Rick Carlisle, se llegaron a alcanzar las finales del Este, concluyendo así una temporada fantástica para ellos en la que habían conseguido que un mercado pequeño se convirtiera en competitivo y llegara con opciones al final de temporada. En esas están este curso, en el que han alcanzado las 50 victorias (3 más que el año pasado) y se han colado en el cuarto puesto de la Conferencia Este, lo que les ha dado ventaja de campo ante el mismo rival que tuvieron entonces: los Bucks. Ante un rival poderoso por Giannis, pero mermado en lo emocional por el devenir de los últimos tiempos y el mal momento físico (por las lesiones) con el que llegaban a esta parte tan importante de la temporada.

Otra cosa no, pero a los Bucks no se les puede negar el pundonor mostrado a pesar de la derrota sufrida. El primer cuarto lo perdieron (40-30) en un modo de juego con el que no pueden competir frente a los Pacers. Y siempre manejaron desventajas de entre 10 y 15 puntos. El arreón del último cuarto les llevó todavía más cerca: 115-113 con menos de 2 minutos por jugarse. Y hasta ahí llegaron: un parcial final de 8-2 acabó con las aspiraciones de un equipo que acabó hundido, contó con casi 37 minutos de un Damian Lillard que se perdió el primer partido y forzó para jugar el segundo y con casi 40 de un Giannis extraordinario, inconmensurable, que luchó contra viento y marea por permitir a su equipo seguir vivo en una pelea que están muy cerca de perder. El griego se fue a 34 puntos (14 de 20 en tiros de campo, 6 de 10 en tiros libres), 18 rebotes (7 ofensivos) y 7 asistencias. Percutió, peleó en la zona, recibió golpes, corrió, se esforzó en defensa y, al final, pereció. Ni Doc Rivers (el entrenador de moda para caer cuando no tienes que hacerlo) ni el vilipendiado Darvin Ham encontraron respuesta. Y quizá no las haya: probablemente la realidad es que los Bucks son peores que los Pacers. Y que no hay nada más.

Los locales funcionaron muy bien en la carrera, las anotaciones altas, la mansalva de triples 16 de 34, un excelente 44,6%) y la sapiencia de un Pascal Siakam enormérrimo, que juega los playoffs como dictan los cánones: con paciencia, seleccionando bien los tiros y con la cabeza fría en los momentos más calientes. Finalizó con 24 puntos (8 de 16 en tiros), 11 rebotes, 3 asistencias y 3 robos; Tyrese Haliburton, que tuvo un encontronazo con Lillard (horrible y fuera de forma: 14 tantos y 4 de 13 en tiros, aunque con el triple que apretó muchos las cosas al final) estuvo excelente con 21 puntos y 11 pases a canasta. Y ni siquiera la producción desde el banquillo de Bobby Portis (28 y 12) pudo inclinar la balanza a favor de unos Bucks que nada pudieron hacer con la rotación tan corta que tienen y los cambios que hace (y los que no), Doc Rivers. Todos anotan en los Pacers, que tienen opciones para dar y recibir, con un peligro constante y, ahora, un 2-0 de ventaja en una eliminatoria que se les pone muy de cara. Todo lo contrario que a sus rivales, cada vez más cansados, fatigados y hundidos. Veremos si el Fiserv Forum da la fuerza necesaria a Giannis, por muy lejos que quede ese “Bucks in six” que el público se hartó de cansar en las Finales de 2021 ante los Suns, cuando manejaban la misma diferencia. Desde luego, el camino les ha llevado a otro sitio desde entonces. A la desolación.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí

Indiana Pacers

Estadísticas

23 Aaron Nesmith
43 Pascal Siakam
33 Myles Turner
0 Tyrese Haliburton
2 Andrew Nembhard
13 Tony Bradley
3 Thomas Bryant
10 RayJ Dennis
8 Enrique Freeman
12 Johnny Furphy
29 Quenton Jackson
16 James Johnson
0 Bennedict Mathurin
9 T.J. McConnell
26 Ben Sheppard
1 Obi Toppin
5 Jarace Walker

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 Aaron Nesmith	30	16	2	0	2	2	1	1	0	2/2	1/4	4/5	0	4	0
43 Pascal Siakam	34	24	11	2	9	3	2	3	0	6/6	6/11	2/5	0	4	0
33 Myles Turner	32	15	2	0	2	1	0	1	2	2/2	5/7	1/3	0	3	0
0 Tyrese Haliburton	35	21	5	1	4	12	3	0	0	2/2	5/9	3/10	0	1	0
2 Andrew Nembhard	34	17	3	0	3	6	1	0	0	2/2	3/5	3/5	0	3	0
13 Tony Bradley	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Thomas Bryant	7	0	2	1	1	0	1	0	1	0/0	0/0	0/0	0	1	0
10 RayJ Dennis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Enrique Freeman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Johnny Furphy	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
29 Quenton Jackson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
16 James Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Bennedict Mathurin	17	14	1	0	1	1	0	0	0	5/5	3/6	1/4	0	1	0
9 T.J. McConnell	16	6	5	3	2	4	0	2	0	0/0	3/8	0/0	0	0	0
26 Ben Sheppard	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Obi Toppin	21	7	3	0	3	1	0	1	0	0/0	2/2	1/2	0	1	0
5 Jarace Walker	10	3	4	0	4	0	0	0	0	0/0	0/2	1/2	0	1	0

Milwaukee Bucks

Estadísticas

34 Giannis Antetokounmpo
18 Kyle Kuzma
11 Brook Lopez
0 Damian Lillard
12 Taurean Prince
15 Jamaree Bouyea
24 Pat Connaughton
20 AJ Green
44 Andre Jackson Jr.
7 Chris Livingston
35 Pete Nance
3 Kevin Porter Jr.
9 Bobby Portis
13 Ryan Rollins
0 Jericho Sims
5 Gary Trent Jr.
17 Stanley Umude

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
34 Giannis Antetokounmpo	39	34	18	7	11	7	4	0	1	6/10	14/20	0/0	0	2	0
18 Kyle Kuzma	31	12	3	2	1	1	0	0	0	2/2	5/7	0/3	0	2	0
11 Brook Lopez	16	8	1	1	0	1	1	0	4	0/0	1/2	2/4	0	2	0
0 Damian Lillard	36	14	3	0	3	7	2	0	0	4/5	2/5	2/8	0	4	0
12 Taurean Prince	19	6	0	0	0	4	2	2	0	0/0	0/1	2/3	0	1	0
15 Jamaree Bouyea	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Pat Connaughton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 AJ Green	12	0	2	0	2	1	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	1	0
44 Andre Jackson Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Chris Livingston	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
35 Pete Nance	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Kevin Porter Jr.	15	9	1	0	1	3	3	0	0	0/0	3/7	1/2	0	2	0
9 Bobby Portis	31	28	12	1	11	1	0	0	1	0/1	5/8	6/11	0	2	0
13 Ryan Rollins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jericho Sims	8	0	2	1	1	0	2	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
5 Gary Trent Jr.	29	4	1	0	1	1	1	1	0	1/1	0/1	1/3	0	2	0
17 Stanley Umude	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0