Científicos hallan extrañas criaturas marinas durante expedición a la Antártida

«Cerdo marino», «araña marina» o «mariposa marina» son algunos de los extravagantes organismos que fueron encontrados en la Antártida. Algunos de los ejemplares podrían ser desconocidos para los científicos.

​»Cerdo marino», «araña marina» o «mariposa marina» son algunos de los extravagantes organismos que fueron encontrados en la Antártida. Algunos de los ejemplares podrían ser desconocidos para los científicos.  

Un grupo de investigadores ha encontrado extrañas criaturas marinas durante una expedición a la Antártida, algunas de las cuales podrían ser desconocidas para la ciencia, informaron recientemente los científicos en declaraciones recogidas por la Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC, en inglés).

Un «cerdo marino», una «araña marina», una «mariposa marina», pulpos, estrellas de mar y crustáceos son algunas de las especies descubiertas tras realizar exploraciones en el fondo marino antártico.

«Hemos recogido una gran diversidad de organismos marinos y probablemente algunas especies nuevas para la ciencia», declara el profesor Jan Strugnell, de la Universidad James Cook.

Hallazgo fascinante

El cerdo marino (Protelpidia murrayi), que recibe su nombre por tener un cuerpo blando, hinchado y con patas rechonchas, es en realidad un tipo de pepino de mar, que mide entre unos 4 y 15 centímetros, que no posee ojos, que vive en el lecho marino y se alimenta de materia orgánica que cae en las capas superiores del océano.

A pesar de tener ocho patas largas y delgadas, la araña de mar del «tamaño de una mano» que los expertos encontraron tampoco es una araña, ya que pertenece a otro grupo de artrópodos que está más bien emparentado con cangrejos, y que puede llegar a medir hasta unos 51 centímetros.

Mariposa de mar y sus huevos

Los investigadores han podido observar en mayor detalle algunos de estos diferentes organismos antárticos gracias a unos contenedores con agua marina, que permiten mantener en buen estado a estas especies para observarlas y sin ocasionarles daños.

Otro de los organismos que capturaron en estos contenedores fue la «mariposa de mar» (Clio pyramidata), un tipo de caracol marino que al moverse en el agua parece estar volando. El ejemplar estudiado puso huevos en uno de estos acuarios del barco, lo que permitió a los especialistas estudiar por primera vez el desarrollo de esta especie.

«El equipo está superemocionado por tener a la pequeña criatura, observarla y cuidarla, para que cuente todos los secretos que han estado ocultos hasta ahora», señala Laura Herraiz Borreguero, de la Asociación del Programa Antártico Australiano (AAPP, por sus siglas en inglés).

Estudio del retroceso de un glaciar

Los científicos han encontrado a estas extrañas criaturas en el marco de un viaje de 60 días arriba del buque rompehielos RSV Nuyina, que concluirá a inicios de mayo.

El objetivo principal de esta travesía es investigar los efectos del aumento de la temperatura en el océano Antártico y analizar en específico el glaciar Denman, que ha retrocedido unos 5 km entre 1996 y 2018 y el que más rápido está sufriendo el deshielo.

«Para que podamos entender realmente cuánto calor entra en la plataforma de hielo, necesitamos estar lo más cerca posible para comprender estos procesos y propiedades del océano», añade Herraiz Borreguero.

Un iceberg de color jade

Otro de los descubrimientos realizados hasta ahora durante la travesía ha sido un inusual iceberg de color jade, localizado muy cerca de la barrera de hielo Schackleton.

Normalmente, los icebergs poseen un color blanco y azul. El tono verde del nuevo iceberg encontrado podría deberse a su alto contenido de hierro, plantea la investigadora Delphine Lannuzel.

Editado por Jose Urrejola, con información de Australian Broadcaster Corporation (ABC) y Live Science.

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