Jokic deja a los Grizzlies destrozados

En la Mile High de Colorado, allí donde la altitud hace más difícil respirar y todo cuesta un poco más que en otras partes excepto para los que allí viven, se enfrentaban dos de las historias de esta temporada. Y dos cosas de las que no se dejaría de hablar si estuviéramos en otras circunstancias, ya que es difícil que se deje de mencionar que hace poco más de dos meses tuvo lugar el traspaso de Luka Doncic de los Mavericks a los Lakers en el que ha sido uno de los mayores acontecimientos de la historia. Eso, y la dulce prórroga que se ha vivido tras ese momento legendario, incluido el espectacular retorno del esloveno a Dallas, que permitió una ristra de aplausos hacia su figura y muchas críticas a Nico Harrison, con el público pidiendo su despido. Pero sí, a pesar de que eso cope todas las portadas (como es normal) los dos equipos involucrados en el partido de esta noche llegaban a Denver en una situación similar: los Grizzlies despidieron a Taylor Jenkins, su entrenador, el 28 de marzo. Y hace apenas unos días los Nuggets hicieron lo propio con Mike Malone, con sólo tres jornada para la conclusión de la regular season. Dos situaciones parecidas, que dejan entrever problemas de fondo mucho más grandes y que amenazan con acabar con uno y otro proyecto de la misma manera. Por abrasión.

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​Un nuevo triple-doble del serbio permite a los Nuggets escalar hasta la cuarta posición y dejar tiritando a su rival, abocado irremediablemente al play in.  

En la Mile High de Colorado, allí donde la altitud hace más difícil respirar y todo cuesta un poco más que en otras partes excepto para los que allí viven, se enfrentaban dos de las historias de esta temporada. Y dos cosas de las que no se dejaría de hablar si estuviéramos en otras circunstancias, ya que es difícil que se deje de mencionar que hace poco más de dos meses tuvo lugar el traspaso de Luka Doncic de los Mavericks a los Lakers en el que ha sido uno de los mayores acontecimientos de la historia. Eso, y la dulce prórroga que se ha vivido tras ese momento legendario, incluido el espectacular retorno del esloveno a Dallas, que permitió una ristra de aplausos hacia su figura y muchas críticas a Nico Harrison, con el público pidiendo su despido. Pero sí, a pesar de que eso cope todas las portadas (como es normal) los dos equipos involucrados en el partido de esta noche llegaban a Denver en una situación similar: los Grizzlies despidieron a Taylor Jenkins, su entrenador, el 28 de marzo. Y hace apenas unos días los Nuggets hicieron lo propio con Mike Malone, con sólo tres jornada para la conclusión de la regular season. Dos situaciones parecidas, que dejan entrever problemas de fondo mucho más grandes y que amenazan con acabar con uno y otro proyecto de la misma manera. Por abrasión.

Los Grizzlies visitaban una pista muy difícil en back to back y tras perder cinco de sus últimos ocho partidos, el último ante unos Timberwolves que amenazan con adelantarles y dejarles en ese play in que nadie quiere jugar en un partido de una anotación muy alta (125-141) que no supieron, claro, gestionar. La salida de Jenkins, desde el punto de vista meramente deportivo, no ha tenido sentido. El técnico dijo adiós junto al resto de su cuerpo técnico tras pisar playoffs en tres temporadas consecutivas y dar una nueva perspectiva a la entidad, que sufrió un frenazo en el proyecto el curso pasado por culpa de las lesiones, pero también por los desmanes de Ja Morant. Son muchas las voces que dicen que el base ya no vale para liderar la entidad y que tiene que salir, mientras que el resto de la plantilla, a pesar de tener calidad, parece estancada. Es, de los primeros clasificados de la Conferencia Oeste, el rival que todo el mundo quiere en primera ronda. Su dinámica es negativa, están acabando mal y Tuomas Iisalo, que ha sustituido a un Jenkins que había ganado el 66% de sus partidos este año, se ha hecho cargo de una situación aparentemente imposible y de la que es muy difícil salir. La sensación es que a la temporada de los Grizzlies le queda poco. Y que el verano va a ser movidito en Memphis. Al fin y al cabo, hay muchas cosas en las que pensar.

Peor todavía es la situación en los Nuggets. Mike Malone fue el entrenador que lideró al equipo al anillo de 2023, una sinfonía de oro en las Rocosas que fue el mejor momento de la historia de la entidad. Pero, desde entonces, Calvin Booth, general manager, decidió dejar ir a jugadores clave en el título mientras Nikola Jokic acumulaba minutos hasta la extenuación. El directivo ha salido junto con el técnico (la animadversión entre ambos es pública y notoria) y seguramente con la connivencia del jugador, pues este tipo de decisiones no se toman (a priori) sin consultar a la estrella. David Adelman, de apenas 43 años y asistente de Malone hasta su despedida, ha sido el elegido para llevar los últimos coletazos de un proyecto que, en estos momentos, está inmerso en muchos rumores. Desde la posible salida de Jokic en un futuro no muy lejano hasta las malas opiniones que hay (vaya sorpresa) en torno a Russell Westbrook, que ha vuelto a confirmar que su estilo está obsoleto y que no funciona en un equipo candidato, a pesar de que sean los equipos candidatos los que incomprensiblemente siempre le reclamaban. Veremos qué pasa con el futuro del equipo y de su estrella. Pero no pinta bien: ni mucho menos.

Los Nuggets venían de ganar a los Kings en Sacramento (116-124) y habían tenido un día de descanso del que no habían disfrutado los Grizzlies. Y la dinámica se mantuvo en una nueva victoria del equipo de Colorado (117-109), que confirmó que estaba mejor que su rival porque últimamente todo el mundo está mejor que su rival. Todo se fraguó con un triple-doble de Nikola Jokic, otro más, que se fue a 26 puntos, 16 rebotes y 13 asistencias en casi 41 minutos, siendo esta vez necesario exprimirle en un último cuarto que los locales tuvieron que ganar por 25-14 para hacerse con la victoria. Aaron Gordon, con 33 tantos, fue el máximo anotador y el receptor de muchos de los pases del serbio. De nada sirvieron los 21 puntos de Ja Morant, los 24 de Desmond Bane o los 8 de Santi Aldama (3 de 6 en tiros); los Nuggets fueron mejores, especialmente en la recta final, y consiguieron ganar un partido balsámico para sus aspiraciones, llegando hasta la cuarta posición de la Conferencia Oeste y obligando a los Grizzlies a retratarse a la octava y a jugar, ya de forma asegurada, un play in que nadie quiere, pero que alguien tiene. Así es la NBA que en unas semanas deja a un equipo que estaba buscando consolidar el segundo puesto en el octavo (el que están ahora), sin margen de error o que alguien pueda hacer nada para evitarlo. Es lo que hay.

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Denver Nuggets

Estadísticas

32 Aaron Gordon
1 Michael Porter Jr.
15 Nikola Jokić
0 Christian Braun
27 Jamal Murray
23 Trey Alexander
31 Vlatko Čančar
6 DeAndre Jordan
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
9 Dario Šarić
3 Julian Strawther
5 Hunter Tyson
8 Peyton Watson
4 Russell Westbrook
13 PJ Hall
21 Spencer Jones

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
32 Aaron Gordon	40	33	5	4	1	0	0	1	1	5/6	11/16	2/7	0	3	0
1 Michael Porter Jr.	29	7	12	3	9	0	1	0	0	3/4	2/6	0/2	0	2	0
15 Nikola Jokić	40	26	16	3	13	13	5	2	0	3/7	10/17	1/2	0	3	0
0 Christian Braun	33	12	2	0	2	5	0	1	0	2/2	5/7	0/2	0	4	0
27 Jamal Murray	31	15	5	0	5	7	4	0	0	4/5	4/8	1/4	0	3	0
23 Trey Alexander	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
31 Vlatko Čančar	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
6 DeAndre Jordan	7	2	2	0	2	0	0	1	0	0/0	1/1	0/0	0	1	0
22 Zeke Nnaji	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Jalen Pickett	9	0	2	1	1	2	0	2	0	0/0	0/0	0/2	0	0	0
9 Dario Šarić	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Julian Strawther	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Hunter Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Peyton Watson	19	8	5	0	5	1	0	0	1	2/2	3/6	0/2	0	1	0
4 Russell Westbrook	26	14	3	0	3	4	2	2	0	5/5	3/6	1/3	0	0	0
13 PJ Hall	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Spencer Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Memphis Grizzlies

Estadísticas

13 Jaren Jackson Jr.
5 Vince Williams Jr.
14 Zach Edey
22 Desmond Bane
12 Ja Morant
7 Santi Aldama
35 Marvin Bagley III
30 Jay Huff
45 GG Jackson II
17 Yuki Kawamura
10 Luke Kennard
46 John Konchar
1 Scotty Pippen Jr.
24 Cam Spencer
8 Lamar Stevens

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
13 Jaren Jackson Jr.	36	18	1	0	1	2	0	0	2	0/0	6/10	2/7	0	4	0
5 Vince Williams Jr.	15	2	3	0	3	1	2	1	1	0/0	1/1	0/4	0	3	0
14 Zach Edey	33	8	16	3	13	1	2	1	2	2/4	3/4	0/0	0	4	0
22 Desmond Bane	33	24	6	1	5	1	3	1	0	3/3	6/11	3/8	0	2	0
12 Ja Morant	33	21	2	1	1	6	3	1	0	3/5	6/13	2/8	0	2	0
7 Santi Aldama	25	8	3	0	3	4	1	2	0	0/1	1/1	2/5	0	3	0
35 Marvin Bagley III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Jay Huff	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
45 GG Jackson II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Yuki Kawamura	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Luke Kennard	23	12	6	0	6	4	1	1	0	2/2	2/2	2/4	0	2	0
46 John Konchar	6	5	3	1	2	0	0	1	0	0/0	1/1	1/1	0	0	0
1 Scotty Pippen Jr.	31	11	1	1	0	7	0	0	0	3/4	1/5	2/5	0	4	0
24 Cam Spencer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Lamar Stevens	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0