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Seedorf apunta a Courtois
“Probablemente, el mejor momento de mi carrera hasta la fecha. Dos goles de falta, contra el Real Madrid, en unos cuartos de final, jugando en casa… Creo que no se puede pedir mucho más”. Y lo dice un jugador, Declan Rice, que ha levantado la Conference League con el club de su vida. Pero es que no todos los días te estrenas como lanzador (y goleador) de faltas ante el rey de la Champions League. Primero a lo Roberto Carlos y, acto seguido, al más puro estilo David Beckham. Los dos primeros tantos de falta del centrocampista inglés en 330 partidos de carrera profesional, los primeros de falta directa del Arsenal desde septiembre de 2021 tal y como se encargó de recordar el propio Mikel Arteta en rueda de prensa, dejan a los gunners con pie y medio en las semifinales de la máxima competición continental.
Clarence Seedorf achaca al belga la colocación en el 1-0. El propio Declan Rice reconoció en ‘Amazon Prime’ que cambió su decisión al ver la barrera: “No tenía sentido centrar desde ese ángulo”.
“Probablemente, el mejor momento de mi carrera hasta la fecha. Dos goles de falta, contra el Real Madrid, en unos cuartos de final, jugando en casa… Creo que no se puede pedir mucho más”. Y lo dice un jugador, Declan Rice, que ha levantado la Conference League con el club de su vida. Pero es que no todos los días te estrenas como lanzador (y goleador) de faltas ante el rey de la Champions League. Primero a lo Roberto Carlos y, acto seguido, al más puro estilo David Beckham. Los dos primeros tantos de falta del centrocampista inglés en 330 partidos de carrera profesional, los primeros de falta directa del Arsenal desde septiembre de 2021 tal y como se encargó de recordar el propio Mikel Arteta en rueda de prensa, dejan a los gunners con pie y medio en las semifinales de la máxima competición continental.
Muchos se preguntan también qué habría sido del Real Madrid en el Emirates Stadium sin Thibaut Courtois. En una noche mágica para el conjunto de Mikel Arteta, en la que los blancos salieron escaldados del norte de Londres (3-0), el belga fue el mejor de los suyos. Sus cinco intervenciones evitaron que la goleada gunner fuera si cabe más definitoria. Pero ni siquiera el mejor portero del mundo se salvó de salir en la ‘foto’. En palabras del propio Thibaut Courtois, “puedo tomar esa responsabilidad, podía haber puesto un hombre más (en la barrera) incluso, pero pensé que no iba a coger tanta comba”.
“Cuando vi la barrera… No tenía sentido centrar”
Declan Rice, jugador del Arsenal, en ‘Amazon Prime’ sobre el primer gol de falta anotado contra el Real Madrid.
Preguntado por el primer tanto de falta en Amazon Prime, Declan Rice reconoció: “Estábamos diciendo de centrar. Cuando pasó un poco, vimos el espacio, y Bukayo (Saka) me dijo: ‘Si lo sientes, ve por el’. Pensé que lo iba a hacer. No tenía sentido centrar el balón desde ese ángulo, tendría que ser un golpeo delicado, y cuando vi la barrera… No tenía sentido centrar. Sabes qué, estoy feliz de haberlo hecho, porque fue mágico”. En cuanto al segundo, “parece muy lejano, ni te das cuenta. ¿Sabes qué? Íbamos a tocarla y a ponerla Martin (Ødegaard) y yo, pero (Kylian) Mbappé estaba demasiado pegado. Entonces pensé que tenía el lado del portero. Practico tanto esto que iba a ir a por él. Tenía confianza desde el primer disparo. Si se iba por encima del larguero, daba igual”.
Aunque Mikel Merino defendió la calidad de su compañero, afirmando que “tiene una de las mejores habilidades de tiro que he visto en mi carrera, no me sorprende”, el exfutbolista Clarence Seedorf sí ‘señaló’ al guardameta del Real Madrid: “(Declan) Rice lo leyó bien, vio el espacio, pero (Thibaut) Courtois puso mal la barrera. Sólo cuatro jugadores, demasiado espacio… pero aún así hay que pegarle bien. Hay que reconocerle el mérito de leerlo y aprovecharlo. La confianza que tenía en el lanzamiento de falta de un momento antes, dónde puso ese balón…”. Pero no todo fueron reproches, ya que, para el exjugador del Real Madrid, “ni siquiera Superman lo conseguiría”.
A la barrera del Real Madrid le faltó un futbolista y al ‘41′ del Arsenal le sobraron ganas de hacer historia. Como apunta Opta, “Declan Rice es el primer jugador que marca dos goles de falta directa en un partido de la fase eliminatoria de la Champions League”. Si en el norte de Londres ya estaban contentos con el impacto del inglés desde su llegada, los más de 116 millones de euros que pagó el Arsenal por él en 2023 parecen ahora pocos. Incluso Cesc Fàbregas, leyenda gunner y técnico del Como, presente en el Emirates Stadium, afirmó: “La verdad es que me he quedado sin palabras”.
Si bien el 1-0 del Arsenal encontró algún que otro “pero” por parte de los pundits, con el 2-0 no hay dudas: es un golazo estratosférico. Para muchos, directo al podio de los mejores tantos de falta directa de la historia de la Champions League. A la altura del que le hizo Leo Messi al Liverpool en aquella famosa eliminatoria europea. Una competición en la que, por cierto, solo había cuatro jugadores autores de un doblete de faltas: Hakim Ziyech, Neymar, Cristiano Ronaldo y Rivaldo. Ahora, con Declan Rice, son cinco. Sus propios compañeros, que corrían tras el artífice de la obra de arte para celebrar su doblete en la esquina, no daban crédito. William Saliba y Martin Ødegaard, alucinados, se llevaban las manos a la cabeza.
A Declan Rice, quien dijo no “tener la suerte” de tener el número de David Beckham, no había quien le borrase la sonrisa de la cara. “No sé si algún día lo asimilaré. Lo he visto en mi teléfono y me he vuelto loco. Marcar mi primer gol de falta en es especial, pero cuando metí el segundo… Tenía confianza. La verdad es que no tengo palabras. Todo el mundo me dice que tire más a puerta. Tienes que tener esa mentalidad para marcar goles. Tengo la capacidad de hacerlo, pero es una cuestión de confianza. No creo que duerma esta noche. Estoy encantado”, decía en los micrófonos de Amazon Prime.
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